Fermeture de Compulsion Games par Xbox : les départs se multiplient, les craintes grandissent

Les inquiétudes autour de Compulsion Games continuent de grandir. Alors que plusieurs rumeurs évoquent depuis plusieurs jours un avenir incertain pour le studio Xbox montréalais à l’origine de South of Midnight, de nombreux employés ont commencé à annoncer leur disponibilité sur LinkedIn ou à indiquer être à la recherche d’un nouvel emploi.

Un signal inquiétant pour l’avenir du studio

Parmi les profils repérés figurent notamment Bijan Stephen, Sean M, Ines Bouakkaoui, James Arkwright, Mike Sklavounos ainsi que Laure Cousin. Tous ont publié récemment des messages indiquant être ouverts à de nouvelles opportunités professionnelles ou directement à la recherche d’un nouveau poste.

Pris individuellement, ces départs pourraient n’avoir rien d’exceptionnel dans une industrie où les mouvements de personnel sont fréquents. Mais leur multiplication sur une période aussi courte attire forcément l’attention.

Pour l’heure, ni Microsoft ni Compulsion Games n’ont communiqué officiellement sur une éventuelle vague de licenciements, malgré les rumeurs insistantes sur le sujet. Toutefois, voir plusieurs membres de l’équipe actualiser simultanément leur situation professionnelle laisse penser qu’une restructuration (à minima) est bel et bien en cours au sein du studio.

L’ampleur exacte de ces départs reste inconnue. Impossible également de savoir à ce stade combien d’employés sont concernés ou si d’autres annonces similaires pourraient suivre dans les prochains jours.

Une situation difficile à comprendre

Cette évolution est d’autant plus surprenante que Compulsion Games bénéficiait encore récemment du soutien de Xbox.

Ces derniers mois, South of Midnight a régulièrement été mis en avant par les dirigeants de la marque. Le jeu a également bénéficié d’un accueil critique globalement positif et a permis au studio canadien de décrocher plusieurs distinctions prestigieuses pour son univers et sa narration.

« Ce qui nous préoccupe avant tout, c’est de créer d’excellents jeux », avait déclaré la nouvelle PDG, Asha Sharma, il y a moins de deux mois, soulignant la victoire de South of Midnight aux Peabody Awards. Matt Booty, Directeur du contenu chez Xbox, avait lui aussi utilisé le succès de South of Midnight pour illustrer la volonté de Xbox de produire des jeux capables de décrocher des récompenses majeures.

Le sort de Compulsion Games toujours inconnu

Pour le moment, aucune fermeture n’a été annoncée et Compulsion Games existe toujours officiellement. Néanmoins, la multiplication des messages publiés par ses employés constitue probablement l’indicateur le plus concret observé jusqu’à présent concernant l’état réel du studio.

Après les nombreuses suppressions de postes qui ont touché Xbox ces derniers mois (et années), ces nouveaux témoignages risquent de renforcer les inquiétudes de nombreux joueurs quant à l’avenir de l’une des équipes les plus créatives du catalogue Xbox.

Nous continuerons de suivre la situation et mettrons cet article à jour si Microsoft ou Compulsion Games communiquent officiellement sur le sujet. Les rumeurs parlaient de grosses vagues de licenciements Xbox dès le mois de juillet, lors de la nouvelle année fiscale de Microsoft.

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