Vous ne possédez pas les jeux que vous achetez : au procès The Crew, Ubisoft se défend

Le retrait de The Crew des serveurs d’Ubisoft continue de faire couler beaucoup d’encre. Alors que le jeu est désormais injouable, même en solo, des joueurs ont décidé de poursuivre l’éditeur en justice. Mais Ubisoft se défend en mettant en avant un argument qui ne manquera pas de faire débat : les joueurs n’achètent pas les jeux, ils achètent une licence.

Pourquoi le cas de The Crew pose un problème pour certains joueurs

Sorti en 2014, The Crew a marqué les esprits avec sa map gigantesque couvrant l’ensemble des États-Unis, on concept de jeu de course en monde ouvert qui n’était pas aussi démocratisé qu’aujourd’hui. Développé par Ivory Tower et édité par Ubisoft, le jeu avait su fédérer une communauté autour de son concept de MMO automobile, mais le 31 mars 2024, les serveurs ont définitivement fermé leurs portes.

Le problème, c’est que The Crew était un jeu qui demandait une connexion en ligne obligatoire, même pour jouer seul. Résultat, le jeu devenu tout simplement devennu injouable, même pour ceux qui l’ont acheté en version physique ou numérique. Une décision qui a été très mal reçue par les joueurs, certains dénonçant un “vol pur et simple”.

Face à cette situation, un recours collectif a été lancé contre Ubisoft aux États-Unis. L’objectif était de contester la légalité de la désactivation d’un jeu payé au prix fort, au motif qu’il ne s’agissait pas d’un service, mais d’un produit. Nous avions évoqué la plainte en novembre 2024 et l’affaire est désormais portée en justice.

Ubisoft démonte les arguments : vous n’achetez pas un jeu, vous achetez une licence

Alors que les plaignants affirment qu’Ubisoft retire aux consommateurs l’accès à un bien pour lequel ils ont payé, et pointent du doigt une pratique jugée abusive dans le cadre du droit à la consommation, Ubisoft se défend.

Ubisoft a répondu à la plainte des joueurs californiens concernant la fermeture de The Crew à la fin du mois de février, en déposant une demande de non-lieu. Les avocats de la société ont affirmé dans un document repéré par Polygon qu’il n’y avait aucune raison pour que les joueurs pensent qu’ils achetaient « des droits de propriété illimités sur le jeu ». Ubisoft a clairement indiqué, selon les avocats, que lorsque vous achetez une copie de The Crew, vous n’achetez qu’une licence d’accès limité.

La réponse de Steven A. Marenberg, avocat d’Ubisoft, indique que la société était dans son droit de couper l’accès au jeu, y compris pour celles et ceux qui ont acheté une version physique du jeu.

Le rapport de Polygon précise que les plaignants ont déposé une plainte modifiée le 18 mars dans laquelle ils affirment qu’un code d’activation inclus dans la version physique du jeu, qui n’expire pas avant 2099, implique que l’ensemble du jeu restera jouable jusqu’à cette date. Ils affirment également que la monnaie de The Crew pourrait être considérée comme la vente d’un chèque-cadeau, qui n’est pas autorisé à expirer en vertu de la loi californienne, où le procès a été intenté.

Bref, les plaignants essaient pas tous les moyens d’obtenir gain de cause, et de faire avancer ce débat qui traine depuis des années autour de l’absence de possession de jeux vidéo achetés.

Ubisoft est loin d’être un cas isolé puisqu’on se souvient aussi de 2K Games qui s’autorise à couper l’accès à Top Spin 2K25 seulement deux ans après sa sortie. En août 2024, la pétition baptisée Stop Destroying Videogames était lancée et compte aujourd’hui plus de 400 000 signatures afin que le sujet soit porté au parlement européen. La clôture est prévue pour le 31 juillet 2025.