Forza Motorsport : downgrade et trailer trompeur, Turn10 a-t-il menti ?

Le nouveau Forza Motorsport – Forza Motorsport 8 est maintenant disponible, six ans après la sortie du dernier épisode de la série. Alors que les avis sur le jeu sont globalement bons, certains joueurs spécialistes de la franchise sont pourtant très déçus sur des détails. Certains pointent du doigt des éléments complètement absents du jeu alors qu’ils étaient présents dans des vidéos de présentation. Mensonges ? Erreurs ? On fait le point.

Forza Motorsport a-t-il subi un downgrade ?

Maintenant que Forza Motorsport est disponible, de nombreuses vidéos comparatives commencent à sortir. Qu’il s’agisse de comparaisons avec Gran Turismo 7 ou avec des vidéos promotionnelles du jeu, il y en a pour tous les goûts.

Certaines images postées sur les réseaux sociaux montrent bien des différences entre Forza Motorsport en version finale comparé à ce que les développeurs présentaient dans leurs vidéos quelques mois auparavant. Le jeu a-t-il subi un downgrade graphique ? C’est ce que nous allons tâcher de voir.

Une vidéo particulière compare le gameplay de Forza Motorsport tel que révélé par Turn10 en juin 2022 et le jeu final disponible un an plus tard. À l’époque, Chris Esaki insistait sur les détails apportés à la piste de Maple Valley.

La vidéo comparative montre que le jeu est globalement fidèle à ce qui a été présenté, mais quelques détails sont tout de même différents :

• Le brouillard présent dans la forêt est absent sur la vidéo finale, mais il pourrait s’agir d’une différence de timing météo.
• De la végétation est présente en arrière-plan sur les collines dans le jeu final, elle n’y était pas dans le reveal.
• Les détails sur piste semblent moins prononcés sur la version finale du jeu, certaines aspérités sont absentes.

• Une portion du circuit montre que le jeu final comporte moins de végétation, que le relief de l’asphalte est moins présent et que des plots, présentés dans la vidéo reveal, sont absents.

• L’herbe présente en bord de piste est moins dense dans le jeu final.
• Le rendu des arbres en bord de piste est moins bon dans le jeu final. La densité de végétation est différente et le rendu de la lumière semble bien meilleur sur la vidéo reveal que dans le jeu final.
• La façon dont la lumière est appliquée la nuit est différente. La vidéo reveal donne l’impression que la lumière dispose d’un volume réel alors que l’effet est plat et moins prononcé dans le jeu final. La vidéo reveal présentait également un parc d’attraction tout éclairé, absent du jeu final et remplacé par des chapiteaux.

D’autres différences notables dans la vidéo concernent les dégâts. Quelques griffes et bosses sur la carrosserie sont présentes sur le reveal et absents du jeu final, mais il est difficile de juger ces éléments sans savoir réellement si le joueur a réalisé exactement les mêmes accrochages en jeu comparé à celui de la vidéo de juin 2022.

L’image avant/après peut sembler largement en défaveur du jeu final, mais en y regardant de plus près, les dégâts sur le véhicule sont plutôt similaires. La différence de rendu vient, encore une fois, de la gestion de la lumière qui n’est pas identique entre les deux vidéos, et qui semble beaucoup plus réaliste sur le trailer reveal.

De plus, on ne sait pas où était placé le soleil lorsque le joueur a réalisé sa capture, ce qui pourrait biaiser la comparaison sur son image de droite. Nous avons donc réalisé un test en modifiant le rendu de la lumière sur la capture du joueur sur la version finale du jeu. En jouant avec le contraste et la lumière sur la version finale de Forza Motorsport (image de droite), on arrive finalement à un rendu assez proche du trailer reveal.

Enfin, les dernières différentes notables concernent encore une fois les reflets et la lumière, élément clé pour obtenir un rendu réaliste d’un jeu. Sur le trailer de juin 2022, les reflets du véhicule rouge sur la portière de celui situé à ses côtés sont nets. Les effets de réflexion des arbres sur le capot noir sont également très détaillés et fluides.

Sur le jeu final, les reflets sont moins fins et détaillés, les éclats sont moins prononcés. Digital Foundry évoque, par ailleurs, que les reflets de l’environnement sur la carrosserie tournent en 30 FPS dans le jeu final.

Le Ray Tracing tient-il ses promesses ?

Le Ray Tracing a été évoqué très tôt dans le développement du jeu par les équipes de Turn10. Une vidéo détaillée sur le sujet était d’ailleurs sortie en juin 2022 pour appuyer sur cette technique qui consiste à rendre la lumière et les effets de réflexion beaucoup plus réalistes.

Le Ray Tracing est bien disponible dans le jeu final. Les effets ont visibles sur la carrosserie des véhicules, mais il manque pourtant quelque chose que Turn10 avait montré : le Ray Tracing appliqué aux environnements.

Digital Foundry l’a confirmé lors de son analyse, certains effets de Ray Tracing sur les environnements sont absents du jeu final, et ce même sur PC. Aussi, la Xbox Series S ne propose pas de Ray Tracing en course, mais ce n’est pas une surprise ici.

Digital Foundry souligne que tous les effets de Ray Tracing détaillés dans la vidéo de janvier 2023 ne sont finalement pas disponibles dans le jeu final. Turn10 expliquait que ses matériaux et shaders avait été « retravaillés de zéro en haute résolution et optimisés pour une expérience Ray Tracing de pointe ». Dans la vidéo, le studio affichait en même temps l’image ci-dessous dans laquelle on voit les reflets de l’environnement sur une surface mouillée. Cette qualité de Ray Tracing est donc absente du jeu final, que ce soit sur consoles et PC.

Digital Foundry conclut que ce que Turn10 a délivré est très bien, mais que les attentes étaient situées plus hautes au regard des vidéos promotionnelles diffusées par Microsoft pour promouvoir le jeu.

En juin 2023, nous avions d’ailleurs publié un article en nous demandant si le rendu particulier de la lumière évoqué par Turn10 serait finalement absent du jeu. On se demandait alors où était passé le Ray Tracing apliqué à la Global Illumination. Nous évoquions un article supprimé par les développeurs, mais qui mentionnait bien l’illumination globale par tracé de rayons.

Le RTGI, mis pour Ray Traced Global Illumination, n’était plus jamais évoqué, ce qui laissait penser que Turn10 n’utilisait plus cette technique dans le jeu. À la place, les développeurs ne parlaient plus que de « Ray Tracing en temps réel sur circuit », en précisant que davantage de détails à ce sujet seront partagés d’ici au lancement du jeu en octobre. Pour l’instant, ces détails n’ont pas été partagés.

Et alors ?

Au final, on peut donc dire qu’il y a bien des différences entre ce que Turn10 a présenté et le jeu final tel qu’il a été délivré à sa sortie. Si on peut aisément passer sur les quelques brins d’herbes en moins que l’on ne remarque pas vraiment quand on tente de dépasser un concurrent à 120 km/h dans une chicane, les différences de rendu de la lumière et du Ray Tracing semblent plus importantes et notables.

Il est tout à fait normal qu’un jeu évolue pendant son développement et que des choix soient faits en cours de route. Mais ce que la communauté reproche à Turn10 et Microsoft sur les réseaux sociaux, c’est d’avoir autant insisté sur certaine features graphiques qui sont, au mieux, moins bien rendues dans le jeu final, sinon totalement absentes. Globalement, le jeu reste une réussite graphique, d’autant plus sur des machines à 500 € ou 300 € comme la Xbox Series S.