Activision Blizzard : la CMA ouvre une nouvelle enquête, rien n’est encore gagné

La grosse nouvelle du jour est évidemment la nouvelle proposition de Microsoft auprès de la CMA pour faire valider le rachat d’Activision Blizzard. L’organisme antitrust britannique confirme donc un nouvel examen du dossier, mais précise bien que rien n’est encore gagné dans cette affaire.

Pour la CMA, « ce n’est pas un feu vert »

L’autorité de la concurrence britannique avait préparé sa réponse à la nouvelle proposition de Microsoft et sans surprise, elle confirme l’ouverture d’une nouvelle enquête de phase 1 qui porte sur le nouvel accord restructuré par Microsoft pour racheter Activision.

Pour rappel, l’accord tel que proposé initialement par Microsoft était bloqué pour « protéger l’innovation et le choix dans le domaine des jeux dans le cloud » au Royaume-Uni. La CMA rappelle aujourd’hui que Microsoft avait réalisé une demande « inhabituelle » en tentant de rendre la décision de la CMA caduque en raison des engagements contraignants par la Commission européenne et d’un accord de licence conclu entre Sony et Microsoft.

Dans son communiqué, la CMA précise que le groupe indépendant qui a pris la décision initiale a examiné ces observations et a décidé qu’elles ne constituaient aucune base pour modifier la décision d’interdiction initiale. « Pour donner un effet juridique final à cette décision, la CMA a imposé aujourd’hui une ordonnance définitive qui interdit l’accord initial à l’échelle mondiale ». Autrement dit, la CMA continue à jouer son rôle et montre une fois de plus à Microsoft qu’elle est bien déterminée à ne pas se faire intimider.

La nouvelle enquête sera menée conformément aux processus habituels de Phase 1 de la CMA et le délai légal pour statuer est le 18 octobre 2023. Le nouvel accord restructuré prévoit que Microsoft cède ses droits de cloud pour les jeux PC et consoles Activision (passés et futurs) à Ubisoft pour les 15 prochaines années, hors Espace Économique Européen.

Il s’agit là d’un mouvement de taille pour Microsoft qui montre à la fois la capacité d’adaptation de la société, mais aussi sa détermination à conclure le rachat d’Activision Blizzard dans le but de devenir l’un des leaders du jeu vidéo demain.

Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a tenu à préciser trois points, dont l’un qui mentionne des consultations d’entreprises tierces pour obtenir leur avis sur cette nouvelle situation.

• La CMA a confirmé aujourd’hui que l’acquisition d’Activision par Microsoft, telle que proposée initialement, ne pouvait pas avoir lieu.
• Par ailleurs, Microsoft a notifié un nouvel accord restructuré, sensiblement différent de ce qui avait été proposé précédemment. Dans le cadre de ce nouvel accord, les droits de streaming cloud d’Activision en dehors de l’EEE seront vendus à un rival, Ubisoft, qui pourra céder sous licence le contenu d’Activision à n’importe quel fournisseur de jeux en cloud. Cela permettra aux joueurs d’accéder aux jeux d’Activision de différentes manières, notamment via des services d’abonnement multijeux basés sur le cloud. Nous allons maintenant examiner cet accord dans le cadre d’une nouvelle enquête de phase 1.
• Ce n’est pas un feu vert. Nous évaluerons soigneusement et objectivement les détails de l’opération restructurée et son impact sur la concurrence, notamment à la lumière des commentaires de tiers. Notre objectif n’a pas changé : toute décision future concernant ce nouvel accord garantira que le marché en pleine croissance du cloud gaming continue de bénéficier d’une concurrence ouverte et efficace qui stimule l’innovation et le choix.

La CMA sollicite les commentaires de toute partie intéressée sur l’impact que la fusion nouvellement structurée pourrait avoir sur la concurrence au Royaume-Uni. Comme d’habitude, comptez sur Xboxygen pour suivre le déroulement des opérations dans les prochaines semaines.