Test – inKOMBINI : One Store. Many Stories – Un voyage apaisant dans le Japon des années 1990

Développé par Nagai Industries, studio indépendant basé à Tokyo, et édité par Beep Japan Inc, inKOMBINI : One Store. Many Stories est un jeu narratif mêlé à quelques éléments de gestion douce. Le principe est simple, tenir une petite supérette de quartier et venir en aide aux habitués du coin. Une expérience qui semble relaxante et qui donne envie de voyager dans le temps.

Retour dans les années 1990

Après cette petite pause, accompagnée d’une bonne tasse de thé réconfortante, c’est dans une ambiance détendue que nous prenons nos marques en tant que vendeuse dans ce charmant petit magasin.

Chargée du service de nuit, Makoto échange avec l’équipe de jour, via des post-it ou des notes laissées sur un tableau, afin d’achever les tâches laissées de côté faute de temps, le service étant bien plus mouvementé en journée. Il s’agit notamment de compléter les livraisons ou mettre en place des nouveautés dans les rayons.

Pour ne rien oublier, la jeune vendeuse prend des notes et écrit les différentes tâches à accomplir quotidiennement dans son précieux carnet. Avant l’ouverture, il est possible de réapprovisionner les rayons, de replacer les articles à leur bonne place et de préparer le magasin à accueillir les rares clients nocturnes. Il arrive régulièrement que nos collègues aient commis quelques petites erreurs de rangement. Si nous ne les remarquons pas, les clients ne manqueront pas de nous les signaler, un détail particulièrement appréciable qui renforce l’immersion.

Mais Makoto ne se contente pas de vendre des produits. Bienveillante, attentive et toujours de bon conseil, elle devient rapidement une oreille attentive pour les habitants du quartier. Au fil des nuits, différents personnages viennent lui confier leurs doutes, leurs difficultés et leurs espoirs. Grâce à nos choix de dialogue, nous pouvons influencer leur parcours et les aider à trouver leur voie.

Emplettes et thérapies

inKOMBINI: One Store. Many Stories est avant tout un jeu narratif qui s’apparente fortement au style d’un visual novel, la gestion servant finalement davantage à étoffer le récit. Un conseil sur un plat ou sur un article pouvant influencer le parcours des différents protagonistes, être à l’écoute est donc important pour pouvoir aider au mieux les multiples clients.  Les conversations sont riches, touchantes et souvent porteuses de messages sur l’acceptation de soi, les relations humaines ou les petits questionnements du quotidien. Quelle satisfaction d’avoir pu aider tous ces clients de manière exemplaire !

Quand le temps nous le permet, c’est un réel plaisir d’explorer les recoins du magasin, d’essayer de dénicher des petits secrets bien cachés ou d’en apprendre davantage sur nos collègues et sur tante Hina. Notons que toute l’intrigue du jeu se déroule uniquement dans la supérette et que l’exploration reste donc assez limitée.

Une fois les achats des clients terminés, un passage en caisse s’impose, il faut scanner les articles, encaisser les paiements et rendre la monnaie sans se tromper. Makoto peut aussi utiliser le téléphone fixe situé dans la réserve pour mettre à jour certaines commandes.

Bien que plaisantes, les activités proposées restent limitées. Les objectifs principaux permettent de faire avancer le récit et des petites activités annexes facultatives sont possibles, mais la boucle de gameplay devient rapidement répétitive. Histoire de casser un peu la routine, un petit distributeur situé juste à l’entrée du magasin permet de gagner des capsules contenant des figurines toutes mignonnes. On peut ainsi tenter chaque jour d’en obtenir de nouvelles afin de compléter notre collection.

Il est intrigant de voir comment la jeune étudiante bouleverse le destin de chaque client grâce à ses conseils avisés. Particulièrement attachante, sensible, réfléchie et toujours tournée vers les autres, elle profite de ses moments de repos pour contempler le monde qui l’entoure et réfléchir au temps qui passe. Sans s’en rendre compte, elle va permettre de changer le destin de beaucoup de monde. 

Une expérience immersive

S’il y a bien un point fort à retenir d’inKOMBINI: One Store. Many Stories, c’est son ambiance immersive, chaleureuse et colorée. Chaque rayon a été conçu avec soin, la devanture donne immédiatement envie de pousser la porte et de faire ses petites emplettes. On se sent véritablement bien dans cette petite boutique de quartier et l’on prend plaisir à découvrir les différents articles disposés minutieusement. Ils disposent tous d’une courte description lorsqu’on les examine de plus près, ce qui s’avère très pratique pour conseiller les clients ou retrouver un article précis.

Les nuits sont divisées en plusieurs segments afin de simuler le passage du temps. Au lever du soleil, la lumière douce et chatoyante crée une atmosphère particulièrement apaisante. Les jours de pluie, accompagnés du bruit des gouttes frappant le toit, procurent même un agréable effet ASMR. Le titre se veut  lent, le personnage ne peut pas courir et les clients prennent leur temps pour parcourir le magasin. Tout est mis en œuvre pour profiter du temps qui passe et se relaxer complètement.

La bande sonore, inspirée des années 1990, renforce efficacement l’immersion. Si les morceaux sont plaisants au départ, ils peuvent toutefois devenir répétitifs lors des longues sessions de rangement ou d’exploration. Quant  au doublage, on peut entendre en début de jeu la jolie voix japonaise de Makoto, mais ensuite silence radio, nos protagonistes sont dépourvus de doublage et il faudra lire les différents dialogues qui sont bien sûr disponibles en français. La durée de vie du titre varie énormément selon notre façon de jouer, nous avons à peu près mis 10 heures pour le terminer en lambinant.  L’histoire se déroule sur six jours. Il est possible de se concentrer uniquement sur l’intrigue ou, au contraire, de prendre le temps de flâner, de ranger les rayons et de découvrir tous les secrets du magasin.

C’est avec émotion que l’on termine la dernière journée de Makoto. Il est certain que l’on aurait aimé en découvrir davantage sur la suite de son destin. Par ailleurs, nous n’avons rencontré aucun bug lors de nos sessions de jeu. inKOMBINI: One Store. Many Stories est disponible sur PlayStation 5, Nintendo Switch 1 et 2, PC, Xbox Series X|S ainsi que dans le Xbox Game Pass.

Testé sur Xbox Series S. Code fourni par l’éditeur.