Warner aurait voulu rivaliser avec Mario Kart, mais le jeu aurait été annulé

Le mois dernier, Warner Bros. avait opéré une restructuration majeure, signant ainsi la fermeture de trois studios Warner Bros. Games : Monolith Productions, Player First Games et WB Games San Diego. C’est justement ce dernier qui nous intéresse. En effet, Colin Moriarty, dans l’épisode 351 du podcast Sacred Symbols, a fait quelques révélations intéressantes sur les derniers travaux de WB Games San Diego.

Warner aurait voulu rivaliser avec Mario Kart, mais le jeu aurait été annulé

Colin Moriarty affirme que WB Games San Diego travaillait depuis un certain temps sur un jeu de course façon karting, portant le nom de code Moonlight, avec deux titres envisagés : WB Racers et XDR (Cross Drift Racers). À l’image du défunt studio Player First Games avec MultiVersus, ce projet devait réunir des personnages issus de l’univers Warner Bros., tels que ceux d’Adventure Time, Tom et Jerry, Scooby-Doo, et bien d’autres.

D’après ce que Colin Moriarty a pu voir, il s’agissait d’un jeu fortement inspiré de Mario Kart, misant sur des courses orientées drift, développé sous Unreal Engine 5, avec des graphismes stylisés et une prise en main des véhicules visiblement très travaillée.

Toujours selon les informations de Colin Moriarty, Moonlight remonte aux débuts du studio WB Games San Diego, mais le développement a souffert d’un manque de direction claire dès l’origine. Initialement, le jeu devait adopter un modèle free-to-play exclusivement multijoueur en ligne, destiné aux plateformes PlayStation, Xbox, Switch et mobile.

Cependant, en fin de développement, les versions Switch et mobile ont été abandonnées, tandis qu’une version PC a été validée. Par la suite, les versions console ont également été mises en pause, les ressources étant redirigées vers une sortie uniquement PC, dans l’espoir qu’un éventuel succès sur cette plateforme permette un retour sur consoles.

Le modèle économique du jeu aurait, lui aussi, été revu tardivement, basculant du free-to-play vers un jeu payant, avec une sortie prévue en accès anticipé sur Steam.

Colin Moriarty a ajouté que, ce projet, validé au début de la pandémie, s’appuyait pourtant sur un gameplay jugé solide, mais le développement n’a jamais bénéficié d’un encadrement externe suffisant. Selon ses informations, les coûts de production se sont révélés élevés, le studio étant basé en Californie du Sud et comptant plus de 100 employés. La situation se serait nettement dégradée à l’automne dernier, marquant un point de rupture pour le projet.

Colin Moriarty a terminé en précisant qu’une frustration grandissante régnait parmi les développeurs, beaucoup trouvant injuste que le studio Player First Games ait eu l’opportunité de sortir MultiVersus à deux reprises, alors qu’eux n’ont jamais pu publier leur propre jeu, malgré les efforts considérables fournis.

Toutes ces informations restent bien sûr avec des pincettes. Quoi qu’il en soit, que ce projet ait réellement été en développement ou non, il ne verra jamais le jour, dans la mesure où WB Games San Diego a fermé ses portes.