« Le Xbox Game Pass a détruit la valeur des jeux » : des dirigeants de studios Xbox détesteraient le service

Le Xbox Game Pass repose depuis plusieurs années sur une promesse forte : permettre aux abonnés de découvrir les jeux Xbox dès leur sortie. Mais ce modèle serait de plus en plus contesté en interne.

Des dirigeants de studios Xbox rejetteraient le Game Pass

Dans l’épisode du 16 juillet du podcast Triple Click, Jason Schreier a affirmé que plusieurs dirigeants de studios Xbox détesteraient profondément le Xbox Game Pass. Selon le journaliste de Bloomberg, ils estimeraient que le service a eu des conséquences directes sur la valeur commerciale de leurs productions. « Ils estiment que ce service a détruit la valeur de leurs jeux, mais aussi celle des jeux vidéo dans leur ensemble », a-t-il expliqué.

Le journaliste va même plus loin en évoquant un effet négatif sur l’ensemble du marché. D’après lui, certains responsables estimeraient que « le Game Pass a porté préjudice à l’industrie en banalisant les jeux et en les dévalorisant ». Une déclaration particulièrement forte, alors que Microsoft présente depuis plusieurs années son abonnement comme l’un des piliers de sa stratégie.

Jason Schreier a notamment pris l’exemple de South of Midnight, développé par Compulsion Games. « Ce jeu n’a pas reçu un accueil critique exceptionnel, mais les joueurs qui l’ont apprécié l’ont vraiment adoré. Il a trouvé un véritable écho auprès de son public », a-t-il précisé. Selon lui, le problème vient surtout du fait que le titre était vendu 40 dollars, tout en étant proposé dès sa sortie dans le Xbox Game Pass.

Ce cas apparaît aujourd’hui d’autant plus parlant que Xbox a récemment décidé de se séparer de Compulsion Games dans le cadre de sa vaste restructuration. Le studio retrouvera son indépendance, tout en conservant ses licences, son catalogue et les moyens nécessaires pour poursuivre ses futurs projets.

Xbox pourrait abandonner les sorties day one

Interrogé sur l’avenir du service, Jason Schreier estime que Microsoft devrait conserver le Xbox Game Pass, mais qu’il pourrait abandonner les sorties disponibles dès le premier jour. « Je pense qu’ils vont le maintenir, mais qu’à un moment donné, ils vont supprimer les sorties disponibles dès le premier jour », a-t-il déclaré.

Le journaliste considère que ce fonctionnement n’est plus réellement viable. « Cela n’a plus vraiment de sens aujourd’hui », a-t-il expliqué, avant de souligner la pression financière exercée sur le service. Selon lui, ce modèle « fait peser une charge sur le service d’abonnement qu’il ne peut pas vraiment supporter », alors que Xbox cherche toujours à recruter de nouveaux abonnés.

Jason Schreier estime également que cette disponibilité immédiate modifie profondément la manière dont les joueurs perçoivent la valeur d’un jeu. « Beaucoup de joueurs peuvent se dire : « Pourquoi dépenser 40 dollars pour ce jeu alors que je peux y jouer dans le Game Pass, gratuitement avec mon abonnement mensuel ? », a-t-il expliqué. À ses yeux, ce phénomène ne concernerait pas uniquement South of Midnight, mais « de nombreux jeux ».

Le journaliste a également comparé le service de Microsoft à Netflix, tout en soulignant une différence majeure. « Je pense que Netflix est un cas un peu différent, dans la mesure où les contenus qui y sont proposés ne peuvent pas être achetés séparément », a-t-il rappelé. Contrairement à un jeu Xbox, un film ou une série Netflix ne dispose donc pas d’un prix de vente individuel susceptible d’être directement affecté par l’abonnement.

Un modèle dont les résultats restent difficiles à mesurer

La question du succès réel des jeux Xbox est également devenue plus difficile à analyser depuis l’essor du Xbox Game Pass. Microsoft communique désormais très rarement les chiffres de ventes de ses productions et préfère mettre en avant le nombre total de joueurs ayant lancé un titre.

Cette méthode ne permet pourtant pas de mesurer précisément l’engagement du public. Un joueur ayant lancé un jeu pendant seulement 2 minutes avant de l’abandonner peut être comptabilisé de la même manière qu’un autre ayant terminé l’aventure ou y ayant consacré plusieurs dizaines d’heures.

Le nombre de joueurs ne permet pas non plus de savoir combien de personnes ont réellement acheté le jeu, combien y ont accédé grâce au Xbox Game Pass et combien l’ont simplement essayé avant de passer à autre chose.

À ce stade, Xbox n’a pas annoncé officiellement la fin des sorties day one dans le Xbox Game Pass. Les déclarations de Jason Schreier reposent sur son analyse de la situation et sur les retours qu’il affirme avoir recueillis auprès de responsables de studios. Elles prennent toutefois une importance particulière dans le contexte actuel, alors que Xbox mène une restructuration majeure et cherche visiblement à améliorer la rentabilité de ses activités.