Après la sortie en 2016 de Sherlock Holmes : The Devil’s Daughter, Frogwares annonce 4 ans après le retour de la licence Sherlock Holmes. Cette préquelle baptisée Sherlock Holmes : Chapter One s’attardera sur les origines du héros et son retour dans sa ville natale. Cette dernière constituera d’ailleurs le monde ouvert dans lequel se déroule le jeu.
Un premier trailer est disponible via Gamespot et nous apprenons également que le titre sera cross-gen. Il sortira en effet sur Xbox One, PS4 et Steam ainsi que sur Xbox Series X et PlayStation 5. Pas de date de sortie précise pour le moment à part une arrivée en 2021. On ne sait pas non plus si le jeu fera partie du service Smart Delivery.
Sherlock Holmes Chapter One est un jeu d’investigation doublé d’un thriller en monde ouvert qui vous propose une histoire captivante révélant les premiers pas du plus grand détective de tous les temps. Une perspective inédite et créative des évènements qui ont fait de Sherlock Holmes le limier que nous connaissons tous aujourd’hui.
Une figure emblématique vue sous un nouvel angle : histoire et contexte
« Pour ce volet, nous avions pour objectif d’approcher l’histoire sous un angle plus créatif. C’est de ce désir qu’est venue l’idée d’aborder un sujet qu’aucune autre adaptation n’a réellement traité à ce jour : la première »affaire majeure« de Sherlock à 21 ans, alors qu’il n’est encore qu’un jeune adulte. Il reste donc Sherlock au fond de lui, mais il prend la forme d’un personnage au talent brut, qui ne possède pas encore son célèbre génie raffiné. C’est une force de la nature ; il est impatient et effronté, mais il emprunte déjà malgré lui la voie du grand destin qui l’attend », explique Antonina Melnykova, scénariste en chef du jeu.
« Il en est de même pour le théâtre de l’intrigue. Nous souhaitions explorer un nouvel environnement, quelque chose qui s’éloignait du bon vieux Londres de l’ère victorienne auquel nous sommes habitués. Et bien que l’histoire se déroule toujours au XIXe siècle, celle-ci nous emmène désormais sur une île fictive aux airs aussi paradisiaques que trompeurs. Il s’agit donc d’une île méditerranéenne isolée où règne un soleil cuisant, et au cœur de laquelle se trouve une société fondée sur l’inégalité et la corruption. C’est ici que notre Sherlock a grandi. Et le voilà à présent forcé d’y revenir à l’âge adulte, et ce, afin de mettre en lumière les circonstances obscures de la mort de sa mère ; une perte qui a brisé son enfance des années auparavant et l’a conduit à s’installer à Londres. Et comme toujours, Sherlock n’est pas seul dans ses aventures. Avant de faire la rencontre de John Watson, Sherlock avait en effet un autre meilleur ami : Jonathan. Et leur amitié joue un rôle central dans notre jeu. »
« Bien que nous fassions preuve d’un peu plus de créativité quant aux origines de Sherlock, les fans de la saga et du personnage peuvent se rassurer : nous avons l’intention de respecter l’univers établi afin de tisser un récit cohérent. La plupart des gens ont une vision très arrêtée de Sherlock. Notre histoire ne vise aucunement à changer cela, mais davantage à découvrir la source de chacune de ses nombreuses caractéristiques. D’où lui vient son penchant pour le violon ? Où a-t-il trouvé son chapeau emblématique ? Quelle est la source de son addiction ? Ce sont là les questions auxquelles nous souhaitons répondre. »
Une nouvelle approche de l’investigation et du combat
Outre le scénario et le terrain inédits, le jeu repose sur ce que l’équipe a baptisé son « système d’investigation universelle ». Celui-ci consiste en une version vastement optimisée du gameplay « sans guide »présent dans The Sinking City et a pour objectif d’aller encore plus loin pour offrir aux joueurs une liberté accrue, leur permettant ainsi de résoudre les diverses affaires en simulant au maximum les étapes d’un véritable travail d’investigation.
Le système d’investigation universelle est ainsi conçu pour encourager les joueurs à se fier à leur instinct et à leur flair de détective. Dans Chapter One, les indices s’obtiennent et s’analysent donc à l’aide de tout un arsenal de compétences, tours de passe-passe, outils et autres méthodes mis à la disposition de Sherlock. Puisqu’il existe un si grand nombre d’éléments à combiner, les joueurs seront amenés à considérer attentivement chaque aspect d’une affaire à la manière d’un vrai détective, car associer les divers indices et preuves jusqu’à ce que le jeu réagisse ne sera pas très efficace ", affirme Yaroslav Martyniuk, concepteur en chef des mécanismes du jeu.
Sherlock Holmes Chapter One comprend également un système de combat et s’appuie davantage sur les talents d’observation légendaires de Sherlock Holmes que sur la force pure et simple.
« Nous avons examiné de près les retours que les fans et la presse ont fournis sur The Sinking City et sur les volets précédents de Sherlock Holmes. Ce sont ces impressions qui sont à l’origine des fonctionnalités que l’on retrouve dans Chapter One : investigation, histoire, combat, exploration, etc. Par exemple, le système de combat de Chapter One a été conçu spécialement pour ce nouvel opus, et les autres mécanismes sont constamment soumis à un procédé de modification et d’optimisation permanent dans le but de peaufiner au maximum l’expérience de jeu. »
Sortie et plateformes
Sherlock Holmes Chapter One sera un jeu complet, développé et auto-édité intégralement par Frogwares sous Unreal Engine 4. Le jeu est actuellement programmé pour une sortie en 2021 et sera disponible sur PC, PS4 et Xbox One ainsi que sur les consoles de nouvelle génération.
