Le syndicat de ZeniMax (Bethesda) reconnu par Microsoft se prépare à faire grève

En juillet 2024, on pouvait apprendre que 241 employés des studios Bethesda avaient rejoint l’organisation CWA (Communications Workers of America) afin de former un syndicat, reconnu aussitôt par Microsoft. Aujourd’hui, ils se préparent à un mouvement de grève à l’échelle nationale.

Le syndicat ZeniMax Workers United-CWA se prépare à faire grève

Le syndicat ZeniMax Workers United-CWA est devenu en janvier 2023 la toute première organisation syndicale dans un studio de jeux vidéo chez Microsoft. Il regroupe aujourd’hui plus de 300 testeurs qualité répartis entre le Maryland et le Texas.

Dans un

communiqué partagé par le CWA, on peut apprendre qu’alors que le cap des deux ans de négociations avec Microsoft approche, les testeurs assurance qualité de ZeniMax Media se préparent à un mouvement de grève à l’échelle nationale. Plus de 94 % des membres de ZeniMax Workers United-CWA, répartis au sein des sections locales 2100, 2108 et 6215 du syndicat, ont voté en faveur de l’autorisation donnée à leur direction syndicale d’organiser une grève. Depuis bientôt deux ans, les négociations avec Microsoft visent à établir un premier contrat collectif, sans aboutir.

L’un des testeurs senior et membre de la section locale 2108, Skylar Hinnant, souligne la détermination du groupe à défendre leur métier. Pour lui, il ne s’agit pas de cesser le travail par plaisir, mais d’utiliser la force du collectif afin de pouvoir continuer à créer des jeux dans des conditions équitables et respectueuses.

Les membres de l’équipe de négociation syndicale continuent de défendre des revendications autour de salaires plus justes, d’un meilleur environnement de travail, et d’enjeux importants comme l’absence d’options de télétravail, ou encore le recours à la sous-traitance sans concertation avec les représentants du personnel.

Avant même que des actions de mobilisation à l’échelle nationale n’aient été lancées, notamment des arrêts de travail d’une journée au Texas et dans le Maryland, le syndicat avait déjà déposé une plainte pour pratique déloyale de travail contre Microsoft. Celle-ci visait la décision unilatérale de l’entreprise d’externaliser une partie du travail de test qualité sans en informer les représentants syndicaux.

Zachary Armstrong, testeur senior et membre de la section locale 6215, met en lumière les conséquences concrètes de cette situation. Les bas salaires et les exigences coûteuses du retour sur site ont contraint plusieurs employés à geler leurs projets de vie, alors même que leur travail contribue directement à la valeur des jeux développés. Il exprime un regret partagé quant à l’escalade du conflit, tout en affirmant que si Microsoft persiste à refuser de reconnaître la valeur de leur contribution, les travailleurs sauront leur démontrer leur importance par des moyens de pression plus forts.

De son côté, Aubrey Litchfield, testeuse associée et membre de la section locale 2108, déplore que malgré la taille et les ressources colossales de Microsoft, les employés doivent se battre pour obtenir ce qui devrait être des droits fondamentaux. Elle rappelle que les contractuels internes sont payés au minimum, sans aucun avantage, ni congés maladie payés. Face à cette précarité, certains travailleurs choisissent de reporter des projets de vie tels que fonder une famille. Elle souligne aussi que l’équipe a déjà prouvé sa capacité à produire des jeux en télétravail complet, ce qui rend d’autant plus injustifiée la pression exercée par l’entreprise.

Microsoft apporte son point de vue sur la situation

Microsoft a réagi au vote d’autorisation de grève des testeurs assurance qualité de ZeniMax Media en publiant une déclaration transmise à Insider Gaming. Dans ce communiqué, un porte-parole de l’entreprise souligne l’importance stratégique de l’équipe QA dans le processus de développement des jeux, affirmant qu’elle est essentielle à la capacité de Microsoft à livrer des titres appréciés par les joueurs. L’entreprise affirme également respecter le droit des employés à exprimer leurs opinions et se dit pleinement engagée à trouver une solution juste et équitable qui reflète la valeur de leur travail.

Microsoft indique que des avancées significatives ont été réalisées depuis le début des négociations, avec des accords provisoires conclus sur une majorité de sujets abordés à la table des discussions.

Reste maintenant à voir si les représentants syndicaux accepteront la proposition de Microsoft et quelle sera la suite de ces événements.