La croissance du Xbox Game Pass n’est pas aussi forte qu’espéré pour Microsoft

L’abonement Xbox Game Pass est maintenant au coeur de la stratégie Xbox pour faire grossir son nombre d’abonnés et d’utilisateurs actifs de ses services. Mais si l’offre a connu une croissance supérieure aux attentes peu après sont lancement, ce n’est pas le cas des années suivantes.

Le Xbox Game Pass n’est pas au niveau des attentes de Xbox

Lorsque Microsoft a annoncé le lancement d’un abonnement pour jouer à plusieurs centaines de jeux moyennant un paiement mensuel, c’était une petite révolution pour Xbox qui proposait alors une nouvelle façon de faire découvrir une partie de ses jeux au plus grand nombre.

Comme tout lancement de nouveau service, il est plutôt facile d’attirer les premiers utilisateurs, mais l’enjeu est évidemment de les fidéliser et faire en sorte que les millions de clients recrutés continuent à payer chaque mois leur abonnement. Ça a été le cas sur le secteur de la musique, puis des films et séries avant que ce type d’offre n’arrive dans l’industrie du jeu vidéo.

En plus d’avoir mis l’accent sur les chiffres de ventes de PS5 et Xbox Series, le Wall Street Journal est revenu sur la croissance des abonnés au Xbox Game Pass sur les dernières années où les chiffres ont été communiqués par Microsoft.

Ce que l’on voit, c’est que le service a dépassé les attentes de Xbox sur l’année 2020, mais que la croissance d’utilisateur a largement été freinée ensuite, bien en deçà de ce qui était espéré par la société.

Pendant les années fiscales 2021 et 2022, la croissance du nombre d’abonnés au Xbox Game Pass a diminué alors que Xbox espérait plutôt l’inverse dans ses prévisions. C’est ce que nous évoquions déjà dans nos colonnes en 2022 en indiquant que Microsoft n’avait pas atteint ses objectifs pour la deuxième année consécutive. Mais le voir sur un graphique et comparé aux années précédentes montre combien l’équation semble compliquée pour Xbox.

Le PDG de Microsoft ne s’objective plus sur la croissance d’abonnés au Xbox Game Pass

Depuis, ces données ne sont plus publiquement transmises par Microsoft puisque le mode de calcul des bonus financiers octroyés au PDG de Microsoft, Satya Nadella, a été changé sur l’année fiscale 2023. Alors qu’il était auparavant objectivé sur la croissance d’utilisateurs du Xbox Game Pass, le patron est désormais objectivé sur le chiffre d’affaires des contenus et services Xbox.

L’objectif de croissance du chiffre d’affaires des contenus et services de Xbox sur 12 mois en 2023 était alors de 4,4%, mais il n’a finalement progressé que de 0,7%. Cet objectif représentait 10% du total des objectifs de performance de Satya Nadella, qui s’est rattrapé sur les autres leviers, à savoir la croissance d’utilisateurs de Teams (20%), la croissance du nombre d’abonnés à Microsoft Cloud (20%) et le chiffre d’affaires de Microsoft Cloud (30%).

Au final, la rémunération monétaire et en actions de Satya Nadella pour l’exercice 2023 s’est élevée à 48,5 millions de dollars, contre 54,9 millions de dollars en 2022.

2024, l’année où le Xbox Game Pass explose avec Call of Duty ?

L’offre Xbox Game Pass et la stratégie Xbox a beaucoup évolué ces dernières années et si elle est parfois difficile à suivre, elle n’a finalement qu’un seul et même objectif, celui de générer de la rentabilité pour Microsoft.

Ces dernières années, Xbox a augmenté les tarifs du Game Pass, a modifier ses formules d’abonnement, et a racheté de nouveaux studios pour enrichir son catalogue, notamment avec la sortie en octobre 2024 de Call of Duty : Black Ops 6 dans l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass (mais pas dans le Xbox Game Pass Standard). Cette stratégie sera-t-elle gagnante ? Difficile à dire pour le moment, mais on sait dans tous les cas que34 millions d’abonnés aux différentes offres étaient confirmés par Microsoft en février 2024.