Microsoft / Ubisoft : Xbox Game Pass, jeux sur Linux, droits… on décrypte l’accord

Microsoft a annoncé un accord avec Ubisoft en vue de racheter Activision Blizzard, et tenter ainsi de faire valider son deal par les autorités britanniques. Et depuis l’annonce, vous êtes nombreux à nous poser des questions sur les conséquences d’un tel mouvement, avec parfois des incompréhensions. Comme nous le faisons sur tous les sujets majeurs chez Xbox, on vous décrypte les conséquences ici.

Deux limites importantes à l’accord entre Microsoft et Ubisoft

Avant de commencer à étudier chaque partie de l’accord et ses conséquences, il convient de rappeler deux points très importants à garder en tête.

• L’accord entre Microsoft et Ubisoft n’entrera en vigueur que si le rachat d’Activision Blizzard a bien lieu. C’est une condition nécessaire et déterminante pour la suite. Tout ce qui est dit ici n’entrerait en vigueur que si et seulement si le rachat est réalisé.
• L’accord passé ne concerne que les activités de Microsoft dans le cloud gaming, et uniquement dans le monde, hors Espace Économique Européen (EEE). C’est-à-dire que les 27 États membres de l’Union européenne + Islande, Norvège et Liechtenstein ne sont pas concernés.

Cela signifie donc que Microsoft continuera ses opérations de cloud gaming en Europe sans céder ses droits à Ubisoft, comme c’est le cas aujourd’hui. Partout ailleurs dans le monde, et sous réserve que le rachat soit validé et effectif, Ubisoft aura à charge de gérer les droits des jeux Activision Blizzard dans le cloud (et uniquement dans le cloud) sur consoles et PC, autrement dit leur gestion et distribution sur les plateformes de son choix.

Cette précision étant faite, on décrypte maintenant chaque point en répondant à vos questions.

Quels sont exactement les droits d’Ubisoft sur les jeux Activision Blizzard ?

Ubisoft pourra utiliser les droits des jeux Activision Blizzard King de la façon dont l’entreprise le souhaite. Cela comporte la possibilité de commercialiser ces droits auprès de tout autre fournisseur de services de cloud gaming, y compris Microsoft lui-même.

Attention, Microsoft n’a cédé que ses droits liés au cloud gaming. Cela veut dire que Microsoft conserve évidemment tous ses droits et la gestion de ses jeux physiques et dématérialisés hors cloud, y compris ceux d’Activision Blizzard King si le rachat est effectif.

Les droits d’Ubisoft sur les jeux Microsoft dans le cloud concernent tous les jeux Activision-Blizzard actuels ou à venir au cours des 15 années suivant l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Cet accord permettra à Ubisoft de proposer l’accès aux jeux d’Activision Blizzard en « cloud streaming » à un plus grand nombre de joueurs dans le monde entier. Ces droits sont perpétuels.

Quel modèle commercial pour Ubisoft et les jeux Activision Blizzard dans le cloud ?

Ubisoft aura la possibilité de concéder sous licence à des tiers les droits de streaming cloud des jeux d’Activision selon n’importe quel modèle commercial de son choix.

C’est-à-dire que pour jouer aux jeux Activision Blizzard dans le cloud hors EEE, Ubisoft pourra demander un achat unique et classique, la souscription à un abonnement ou tout autre modèle qui pourrait lui convenir.

Des jeux Xbox vont-ils arriver sur Linux ?

La CMA a précisé qu’Ubisoft pourra également, moyennant paiement, exiger de Microsoft qu’il adapte les titres d’Activision à des systèmes d’exploitation autres que Windows, tels que Linux, s’il décide d’utiliser ou de céder sous licence les droits de streaming cloud des titres d’Activision à un service de jeu en cloud qui exécute un système d’exploitation autre que Windows.

Techniquement, c’est bien une possibilité donnée par la CMA, mais il est difficile pour l’heure d’imaginer l’impact réel que pourrait avoir une telle décision. Au final, il ne s’agirait que d’un accord financier entre Microsoft et Ubisoft pour voir réaliser cette opération et il n’est pas vraiment possible dans les faits qu’Ubisoft puisse forcer Microsoft à rendre cette option disponible. Notons quand même que certains jeux Xbox sont tout à fait jouables sur Steam Deck, qui dispose d’un OS sous Linux. Et en 2015, le PDG de Microsoft, Satya Nadella avait surpris les développeurs en déclarant « Microsoft aime Linux ».

Les jeux Activision Blizzard et le Xbox Game Pass

L’accord entre Microsoft et Ubisoft ne concerne que l’accès des jeux Activision Blizzard dans le cloud et hors EEE. Si le rachat est effectif, les jeux développés par Activision Blizzard King arriveront donc bien dans le Xbox Game Pass et PC Game Pass, comme imaginé initialement et comme ça se passe déjà avec les jeux Bethesda. Rien ne change de ce côté.

Mais c’est Ubisoft qui jouira des droits pour le Cloud Gaming. Techniquement, Ubisoft pourrait donc refuser de rendre disponibles les jeux Activision Blizzard sur le cloud gaming de Microsoft, et donc le Xbox Game Pass Ultimate. Mais une telle décision n’aurait aucun sens et irait très probablement à l’encontre des intérêts financiers des deux parties. En résumé, rien ne devrait changer du côté de chez Microsoft qui devrait bien proposer les jeux Activision Blizzard sur tous ses services, y compris l’accès aux jeux Activision Blizzard dans le cloud via le Xbox Game Pass Ultimate. C’est juste que c’est Ubisoft qui disposera de la licence pour le faire.

Les jeux Activision Blizzard sur d’autres services de cloud

Les jeux Activision Blizzard seront bien disponibles en cloud sur Ubisoft+ si l’accord est validé. Mais Ubisoft aura également la possibilité de sortir ces jeux sur d’autres plateformes cloud, y compris celles de PlayStation et Nintendo si elles existent et que des accords sont passés. Ubisoft est maitre de ce qu’il souhaite faire en la matière, hors Espace Économique Européen où Microsoft pourra faire ce qu’il veut.

Cela veut donc bien dire que techniquement, Ubisoft pourrait décider de rendre le futur Call of Duty accessible dans le cloud sur PlayStation via Ubisoft+ puisque le service est accessible sur la console de Sony. Mais rappelons que d’une part, Ubisoft+ est payant, et d’autre part, que Microsoft et Ubisoft ont certainement négocié des accords que nous ne connaissons pas à ce jour.

Dans tous les cas, si Netflix, PlayStation ou Amazon souhaite proposer un jeu Activision Blizzard jouable dans leur service cloud, c’est vers Ubisoft qu’ils devront se tourner, sauf en Europe où Microsoft conservera les droits.

Ubisoft+ et Xbox Game Pass, quelles différences ?

Si vous avez tout lu jusqu’à présent, vous avez compris que les jeux Activision Blizzard King sortiront dans le Xbox Game Pass, PC Game Pass et Xbox Game Pass Ultimate dans tous les cas.

Le service Ubisoft+ est un service opéré par Ubisoft et la société profitera des droits cloud des jeux Activision pour venir enrichir son propre service. Les deux services restent étanches et indépendants.

L’annonce étant encore fraiche, tous les détails ne sont pas encore connus quant au fonctionnement exact de tout ceci si le rachat devient effectif. Nous espérons néanmoins avoir répondu à vos interrogations et nous continuerons à le faire. N’hésitez pas à réagir en commentaire avec vos questions ou remarques.