Preview – PAYDAY 3 – Pourquoi changer une recette aussi bien maîtrisée ?

Annoncé officiellement en début d’année par Starbreeze, PAYDAY 3 s’est fait relativement discret jusqu’au Xbox Games Showcase, puisque la fameuse licence de braquage y a présenté son premier trailer de gameplay et annoncé sa date de sortie, avec une arrivée day one dans le Xbox Game Pass. Le studio a su garder la surprise de son retour aussi longtemps que possible pour effectuer un retour fracassant, dix ans après la sortie de PAYDAY 2. Starbreeze nous a donc invités à venir essayer en avant-première ce troisième opus dans ses locaux de Stockholm et à nous entretenir avec Per Storløkken, lead designer du titre. Voici nos premières impressions après quelques heures de jeu et de nombreux échanges avec les développeurs.

Une évolution logique que tout le monde attendait

Au fil des années, la licence PAYDAY est devenue incontournable dans le cœur de millions de joueurs. Starbreeze a su capitaliser sur sa licence à travers, notamment, un suivi assidu de son jeu, une réelle proximité avec sa communauté, mais aussi sur son thème assez singulier et très bien maîtrisé, qui est celui du braquage.

PAYDAY 2 fêtera ses dix ans cet été et malgré ses qualités et la singularité de son gameplay qui en font toujours une licence plébiscitée, les évolutions apportées à travers ce PAYDAY 3 sont clairement les bienvenues.

Côté lore et histoire de fond, PAYDAY 3 s’inscrit toujours dans le même univers et fait suite aux événements se déroulant dans PAYDAY 2. Nous aurons ainsi le plaisir de retrouver Dallas, Hoxton, Wolf et Chains, forcés de sortir de leur retraite de braqueurs à cause d’ennemis mystérieux refaisant surface. Même si la toile de fond de la licence PAYDAY n’est pas forcément primordiale pour tous les joueurs, les développeurs de Starbreeze ont expliqué que cela leur tenait à cœur de rester dans le même univers, afin de créer un peu plus de sens.

Cette évolution se ressent également à travers le contexte de ce PAYDAY 3 se déroulant de nos jours, ce qui implique une modernisation des équipements, des environnements, des gadgets et d’autres éléments avec lesquels il sera possible d’interagir.

Qu’en est-il niveau gameplay ?

À l’occasion de cette preview, les développeurs de Starbreeze nous ont permis d’essayer deux braquages en coopération à quatre joueurs : celui de la Capital Bank au cœur de New York, relativement classique, ainsi que celui de la Surphaze Art Gallery à Brooklyn, impliquant le vol d’œuvres d’art dans un lieu peu commun et propice à l’infiltration (si tant est que l’on arrive à rester discret). Du côté des équipements, nous avions le droit d’essayer toutes les armes et les gadgets, ainsi que la centaine de compétences disponibles (qu’il est possible de mixer à notre guise pour créer des “loadouts” uniques). Cet aspect du jeu est tout bonnement plus poussé que dans le titre précédent, aussi bien au niveau de la personnalisation des armes que de celle des personnages.

Les “builds” que nous avons essayées sont en train d’être finalisées par les développeurs, mais le résultat était déjà très propre. Côté feeling, l’ADN PAYDAY est bel et bien au rendez-vous et le jeu pourrait s’apparenter à une grosse mise à jour de l’opus précédent, mais détrompez-vous, car les évolutions ne s’arrêtent pas là.

Un gunplay digne de ce nom

Le premier trailer de PAYDAY 3 a surpris beaucoup de joueurs en présentant des phases de combat frénétiques, faisant plus penser à Rainbow 6 qu’à PAYDAY, et cela laissait présager de belles nouveautés du côté du gunplay. Après avoir essayé le jeu, nous pouvons vous confirmer que les évolutions sont réelles sur cet aspect du titre. Le contrôle des armes est plus précis qu’auparavant et la gestion des phases de combat est effectivement bien meilleure, proche de ce que l’on connaît dans les meilleurs FPS tactiques.

Même s’il est souvent plus satisfaisant d’opter pour la discrétion et de réaliser le casse le plus ingénieux, les situations de combat étaient clairement agréables et les possibilités beaucoup plus larges dans ce type de situation tendue. Nous notons notamment l’ajout de l’Overkill Weapon, une arme choisie au préalable que vous débloquerez en éliminant des policiers et qui vous apportera un avantage considérable durant quelques secondes (comme un lance-grenade semi-automatique).

Comme dit plus haut, ce n’est pas clairement de cette manière que nous aimons jouer à PAYDAY, et nous ne sommes pas les seuls, mais cette approche agressive se justifie si notre imprudence nous y conduit. Le jeu ressemble alors plus à un Battlefield Hardline et Starbreeze a, encore une fois, mis le paquet sur les phases de combat, potentiellement pour attirer un nouveau public.

Des phases de préparation et d’infiltration plus élaborées

C’est bien beau de rentrer en force dans une banque et de chercher à provoquer le moindre affrontement, mais le nerf de PAYDAY reste avant tout la discrétion, le casse parfait ne faisant aucune victime et ne soulevant aucun soupçon. Dans PAYDAY 3, Starbreeze a étendu le gameplay discret de différentes manières.

Le gameplay “sans masque” est plus évolué qu’auparavant et il est possible d’effectuer plus de tâches utiles à visage découvert. Un développeur nous a expliqué qu’il était possible de boucler certains braquages sans mettre de masque, même si cela reste à confirmer.

Pour ce qui est des PNJ, ils sont plus nombreux, plus intelligents, et leurs interactions sont évoluées. Alors que PAYDAY 2 était assez binaire quant aux approches possibles (discret ou violent), PAYDAY 3 offre de nouvelles possibilités, telles que la négociation, ainsi qu’une gestion évoluée des otages. Il vous sera possible de ligoter les otages ou de les prendre comme bouclier humain pour ensuite les échanger à la police contre du temps supplémentaire pour braquer le lieu en question. Autant vous dire que les possibilités apportées par ces nouvelles fonctionnalités seront nombreuses et les joueurs n’auront aucun mal à jouer avec leur imagination pour réaliser le casse idéal.

Du côté de l’IA des gardes, nous observons là aussi des évolutions non négligeables même si nous n’avons pas non plus été bluffés, du moins en mode normal. Nous notons le fait que lorsque nous sommes aperçus, sans masque, dans une zone interdite, le vigile nous accompagne vers la sortie tel un civil s’étant perdu. Une réaction plus réaliste, que vous pourrez utiliser à votre avantage en subtilisant, par exemple, le badge accroché au dos de ce même garde.

Starbreeze a aussi introduit trois firmes de sécurité privée, correspondant à chaque niveau de difficulté du jeu. Chacune de ces firmes déploie des gardes possédant des compétences propres, ce qui devrait ajouter du challenge et encore plus de rejouabilité au titre.

Vous l’aurez compris, l’infiltration reste au cœur de PAYDAY pour ce troisième opus, et les nouveautés ne manquent pas. Avec l’expansion de ce gameplay, nous avons juste hâte d’apprivoiser les subtilités de l’infiltration de PAYDAY 3 qui ressemble de plus en plus à l’expérience la plus aboutie en termes de jeu de braquage de type “sandbox”.

Notons également que d’autres braquages proposeront des phases de préparation inédites beaucoup plus élaborées, proches de ce que l’on peut retrouver dans les casses de GTA 5. Notre expérience pour cette preview était assez élémentaire, mais les développeurs nous ont assuré que de nombreux autres éléments seraient ajoutés à la sortie du jeu.

Le passage à l’Unreal Engine : ce n’est pas trop tôt

Pour finir cette preview, il serait difficile de ne pas évoquer l’upgrade graphique de ce PAYDAY 3. La claque n’est pas des moindres étant donné que Starbreeze est enfin passé à l’Unreal Engine et que le titre passera sous l’Unreal Engine 5 en début d’année prochaine. Cela a demandé pas mal de travail aux équipes, mais le jeu en vaut la chandelle.

Sans pour autant nous décrocher la mâchoire, l’évolution graphique de ce PAYDAY 3 est suffisante pour rendre l’expérience plus agréable, largement au niveau des grosses productions qui sortent en 2023. Le résultat est plus fluide, les textures plus détaillées, les animations sont plus réalistes et finalement, c’est tout ce que l’on demande d’un jeu comme PAYDAY 3. Les développeurs ont tout de même appuyé sur la gestion approfondie des dégâts sur l’environnement du jeu, chose que nous avons pu expérimenter et que nous vous confirmons. Alors que les dégâts semblaient scriptés dans PAYDAY 2, PAYDAY 3 offre des environnements beaucoup plus vivants réagissant de façon unique aux dégâts, aux impacts de balles, explosions ou autres types de destructions et le résultat est bien plus immersif.

L’arrivée de l’Unreal Engine 5 devrait encore améliorer l’expérience PAYDAY 3 en début d’année prochaine et les développeurs nous ont d’ailleurs assuré que ce changement de moteur de graphique ne se traduirait pas uniquement par des embellies visuelles, mais aussi par des améliorations de gameplay, encore inconnues à ce jour.

PAYDAY 3 : un nouveau classique en approche ?

Au bout de quelques heures de jeu et de discussions avec les développeurs, PAYDAY 3 s’apparente ni plus ni moins qu’à la suite rêvée de PAYDAY 2 : gameplay de FPS modernisé, phases et possibilités d’infiltration largement étendues, passage à l’Unreal Engine… Le jeu arrive à point nommé, dix ans après la sortie du dernier opus et la large (et investie) communauté du jeu devrait accueillir de nouveaux membres, puisque le jeu débarquera day one dans le Xbox Game Pass à partir du 21 septembre 2023 sur Xbox Series X|S, PC et PS5 en crossplay.