Xbox et Nintendo : des négociations confidentielles liées au Xbox Game Pass

Le procès Epic Games contre Apple n’a pas fini de nous révéler quelques éléments de contexte sur les positions de chacun, mais également sur certains partenaires qui sont également amenés à s’exprimer. C’est notamment le cas de Xbox, et l’on découvre aujourd’hui que des négociations entre Microsoft et Nintendo ont été masquées durant ce qui s’est dit dans le procès.

Des négociations entre Microsoft et Nintendo

C’est le journaliste Stephen Totilo, ancien rédacteur en chef de Kotaku, qui met en lumière un passage particulièrement intéressant du procès entre Epic et Apple et qui concerne directement les projets de Microsoft et Nintendo.

Le document met en évidence la déposition de la vice-présidente du développement commercial Xbox, Lori Wright, dont nous parlions récemment puisque celle-ci confirmait que Xbox ne gagnait pas d’argent avec ses consoles vendues et que les profits étaient faits sur la vente des jeux et des abonnements en ligne.

Dans le passage qui nous intéresse aujourd’hui, Lori Wright s’exprime à propos de la disponibilité du Xbox Game Pass sur d’autres plateformes telles que iOS. Plusieurs passages sont alors masqués d’un filigrane noir (« REDACTED ») puisque certaines informations doivent rester confidentielles aux yeux du public. Là où cela devient intéressant, c’est que Nintendo affirme que ces passages « reflètent des informations sensibles sur le plan de la concurrence à propos des négociations entre Nintendo et Microsoft. »

Après un passage masqué, une question est posée à Lori Wright pour savoir si elle participe personnellement aux discussions concernant le Xbox Game Pass sur d’autres plateformes, ce à quoi elle répond par la négative. Et lorsqu’on lui demande qui est impliqué dans ces dernières, elle répond qu’il s’agit principalement de « l’équipe chargée du contenu Xbox Game Pass et d’autres membres de l’équipe leadership gaming ».

Nintendo says these portions of an Xbox biz dev exec's deposition in EpicvApple "reflect…competitively sensitive information about negotiations between Nintendo and Microsoft." She was primarily deposed about trying to bring xCloud to iOS and more broadly discussed console biz pic.twitter.com/UeTBRaVxmi

Le Xbox Game Pass sur Nintendo Switch ?

Une autre partie du document révèle un très long passage entièrement masqué lorsqu’un membre demande à Lori Wright en quoi elle participe aux discussions autour du Xbox Game Pass pour le porter sur IOS, ainsi que… autre chose, mais le passage est masqué. Compte tenu de la réponse de Nintendo, on peut donc en déduire que les discussions tournaient ici autour des négociations entre Xbox et Nintendo.

On pourrait penser qu’il s’agit ici de porter le Xbox Game Pass sur Nintendo Switch mais il ne s’agirait apparemment pas de cela. De quoi pourraient donc parler Xbox et Nintendo lorsqu’il s’agit d’évoquer le Xbox Game Pass sur iOS ? Étaient-ils en train de parler d’un autre partenariat pour le cloud gaming ? Nous ne le saurons pas pour l’instant.

Nous le voyons depuis maintenant de nombreux mois, Xbox et Nintendo se sont alliés plusieurs fois lorsqu’il s’agissait de jeu vidéo. D’abord pour promouvoir le cross-play avec la vidéo « Better Together » pour Minecraft, ensuite avec plusieurs jeux issus de franchises Xbox arrivant sur Nintendo Switch (Ori, Cuphead). Certains personnages Xbox ont également fait leur apparition dans des jeux Nintendo ; on peut citer par exemple Banjo & Kazooie dans Super Smash Brothers ou Cuphead.

S’il fallait un dernier signe d’un possible rapprochement entre Microsoft et Nintendo, on pourrait également se souvenir de la Nintendo Switch posée bien en évidence sur l’étagère de Phil Spencer, un petit jeu auquel le patron de la branche Xbox joue depuis quelques mois maintenant. Pour le moment, il faudra encore patienter avant une potentielle annonce mais on ne sait jamais, l’E3 n’est plus qu’à quelques semaines de son ouverture…