Test – F1 2010

Depuis combien de temps n’avons-nous pas eu droit, quel que soit le support, à un jeu de Formule 1 ?

Étonnant qu’un sport mécanique si populaire n’ait pas été plus exploité, et c’est donc les bras ouverts que tous les amateurs de moteurs surpuissants et de vitesse accueillent ce Formula 1 2010, réponse à toutes ces années de manque.

En direct des paddocks

Déjà, pour ceux qui auraient des doutes, le jeu utilise la licence officielle, ce qui signifie que tous les pilotes, toutes les écuries, et tous les circuits sont bien là.

Indispensable pour une véritable immersion.

Au début du jeu, c’est dans le cadre d’une interview donnée à des journalistes avides d’en savoir plus que l’on décline son nom et son pays, et que l’on choisit son écurie de départ (pas parmi les meilleures, comme on peut s’en douter). Ensuite, on navigue dans une interface typique des jeux Codemasters (Dirt, Grid), au milieu du paddock, en dénichant les diverses options sur le macadam ou en explorant sa caravane. On sera accompagné tout le long par un agent dans les phases entre les courses, entre autres pour signer de nouveaux contrats, et par son ingénieur quand on s’approche de la grille.

La progression dans la carrière est légèrement scénarisée, avec notamment des interviews à donner où il faudra faire bien attention à ses réponses pour soigner sa réputation et grimper dans la hiérarchie des écuries les plus fortes.

Avant la course, l’heure est à la concentration. On peut naturellement apporter des réglages à sa voiture pour s’adapter au circuit, choisir ses pneus ou pencher plus ou moins ses ailerons pour plus d’adhérence.

La difficulté, et donc les aides à la conduite, sont totalement ajustables. Un débutant pourra aller jusqu’à sélectionner des aides au freinage, alors que les plus puristes joueront sans aucune aide, avec simulation de l’usure des pneus, de la jauge d’essence, et bien entendu des dégâts.

Ça y est, on est prêt ?

Alors c’est parti pour la première étape avec les essais libres. On parie que vous allez au départ manger du gravier ?

En effet, les F1 sont de véritables bolides qui se conduisent d’une façon bien particulière, bien éloignée des jeux de grand tourisme qu’on fréquente depuis des années !

En un rien de temps elles atteignent des vitesses stupéfiantes, et elles collent à la route : ici on ne dérape pas, ça passe ou ça casse !

De plus, la voiture est au raz du sol, et même la vue éloignée est plus basse que dans les autres jeux de voitures : faire de nombreux tours de circuit s’avère indispensable pour le maîtriser et anticiper les courbes.

Les vues cockpit ou bien juste au-dessus du cockpit (comme les caméras embarquées pendant les retransmissions) sont particulièrement impressionnantes et soulignent le rendu de vitesse.

Pendant les essais, c’est l’occasion d’atteindre des objectifs donnés par l’ingénieur afin de collecter des données pour améliorer la voiture.

Avec un temps correct et une meilleure connaissance du circuit, on peut s’attaquer aux tours de qualifications afin d’obtenir la meilleure place possible sur la grille, puis c’est parti pour la course.

Le départ est très impressionnant, et les luttes pour gagner des places sont stressantes et acharnées…C’est en maîtrisant ses nerfs (et en utilisant le replay en cas d’accident pour les petits joueurs) qu’on devient un grand champion.

Une atmosphère de réalité

En dehors de la carrière évoquée ci-dessus, il y a naturellement des courses rapides ou contre la montre, juste pour des parties immédiates, mais ce serait dommage de passer à côté du cœur du jeu.

En effet, la grande réussite de F1 2010 est d’immerger le joueur dans l’univers de la Formule 1. Avant chaque épreuve, on reste dans son baquet à examiner la progression des autres, l’ingénieur nous tient au courant de nos temps et de l’état de notre voiture, histoire de mettre un peu de pression (« Il y a ton moteur qui chauffe, ne tire pas trop dessus »), et on peut voir tout ce qu’on a l’habitude de regarder lors des grands prix. Chaque voiture est modélisée et reconnaissable en un clin d’oeil, et les circuits sont naturellement fidèlement retranscrits. Quel que soit votre parcours préféré, il est dans le jeu.

Codemasters s’y connaît en jeux de bagnoles, et ça se voit. Ainsi, la réalisation est d’un excellent niveau. Si on veut pinailler, on pourra toujours trouver des détails qui auraient pu être encore mieux : les projections d’eau sous la pluie auraient pu être plus convaincantes, et les textures de la route auraient pu être plus fines et détaillées. Cela étant, à la vitesse où se déroule la course il est bien difficile de percevoir ce qui manque en temps réel. Naturellement, l’animation est (heureusement) parfaite, retranscrivant la vitesse folle des bolides. Si j’ai croisé quelques mini-freeze (par temps de pluie uniquement), cela a été tellement rare que ça reste anecdotique.

C’est peut-être au niveau sonore que l’immersion est la plus poussée. Si l’interface propose une musique cool plutôt apaisante, pendant les courses c’est la furie des moteurs qui s’exprime. Sur la grille de départ c’est une cacophonie de moteurs différents qui se fait entendre et qui exploitera à merveille votre 5.1 pour vous donner l’impression d’être au milieu de ces fous-furieux.

Manette en main, il faut un peu d’entraînement pour s’adapter à ces véhicules nerveux qui doivent être pilotés avec finesse, mais après une dizaine de tours de piste, on arrive à des performances honorables, ou en tout cas qui permettent de prendre du plaisir en jouant. C’est très satisfaisant de réussir un enchaînement de virages serrés, une sortie de courbe parfaite, ou un dépassement imparable en prenant l’aspiration puis l’intérieur. S’inspirant de jeux comme Forza 3, F1 2010 offre un grand panel d’options pour ne laisser aucun joueur sur le bord de la route.

Avec les aides au maximum, n’importe qui peut jouer. Mais que le fan de simulation ne parte pas en courant. Lui pourra s’en passer et même bidouiller sa voiture.

Attention cependant, mieux vaut savoir ce qu’on fait, car les modifications qu’on apporte ont de vrais effets sur la conduite, pour le meilleur ou pour le pire.

Chacun sa façon de jouer. On peut juste chercher à s’amuser sans approfondir, ou bien jouer en vue cockpit et en simulation maximum.

Il faut toutefois noter que la simulation n’est pas absolue, l’IA étant relativement clémente avec les joueurs. En effet, en « forçant » un peu le passage, les adversaires ont tendance à ne pas trop insister et à s’écarter.

Toujours à propos de l’IA, on peut regretter également qu’il n’y ait pas plus de faits de course autres que ceux impliquant directement le joueur. Ils se rentrent rarement dedans, et ne ratent pas grand-chose, alors qu’une partie du suspense des véritables courses est que jusqu’à la fin le classement peu être chamboulé suite à une fausse manoeuvre d’un pilote. Même sous la pluie, tout le monde est à l’arrivée, sans abandons. Enfin, on peut également reprocher à l’ingénieur de donner des instructions parfois déroutantes, réclamant des arrêts aux stands qui semblent peu appropriés.

Quel que soit le type de joueur, la durée de vie est considérable, tant la marge de progression est grande au fil du temps avec une connaissance plus poussée des circuits et de sa voiture.

Et si ce n’est pas suffisant, le jeu en ligne est là pour prendre le relai.

Les meilleurs pilotes…Et les pires

L’expérience en ligne sur F1 2010 peut être très enrichissante, ou au contraire décevante. Tout dépend des gens avec qui vous jouez.

Techniquement, il n’y a rien à redire, c’est fluide, efficace, agréable.

Du fait de la spécificité des courses de F1, cela peut être particulièrement ennuyeux si vous tombez sur des adversaires qui ne cherchent pas à jouer « propre ».

En F1, quand on se fait sortir de la piste, on ne revient plus dans la course, sauf coup du sort peu probable. Si, dès le départ, la course s’apparente à du stock car, les courses vont être longues et sans grand intérêt : la formule 1 n’est juste pas faite pour ça.

Cela dit, contre des joueurs ayant une vraie volonté d’en découdre « dans les règles », la plaisir est intense ! On retrouve alors les sensations des vraies courses, avec des batailles acharnées pour garder la meilleure trajectoire, pour prendre les aspirations et déboîter, ou au contraire pour chercher à protéger sa place en anticipant les déplacements de son poursuivant, ce qui peut le pousser à la faute.

La connaissance du circuit est un plus indiscutable, et la moindre erreur se paie cash. La tension est à son comble, mais quel plaisir de réussir à doubler un adversaire, ou même à franchir la ligne d’arrivée en ayant réussi à garder une cinquième position malgré les assauts d’un poursuivant acharné et persévérant.