Test – Split Second Velocity

Split Second Velocity est un jeu qui promet en premier lieu du spectacle. Il faut dire que ses développeurs, avec Pure, ont montré ce dont ils étaient capables, transformant un jeu de course de quads en un festival de sauts et de cabrioles, dans un style très arcade et fun. Tôle froissée, cascades, explosions, voilà le cahier des charges de Split Second, et voilà ce qu’on doit retrouver dans le jeu.

Le Loft des suicidaires

Bienvenue dans Split Second, le reality show de l’extrême. Devant des milliards de téléspectateurs (oui, oui, des milliards !), les candidats vont s’affronter dans des duels motorisés meurtriers pour le plus grand plaisir du monde entier. Vous êtes naturellement le dernier participant en date à ces épreuves.

Voilà donc le prétexte à des courses où tout est permis, sur des circuits urbains piégés dont il faudra s’extraire à la première place.

Le jeu est découpé en épisodes qui se débloqueront au fil des victoires et des voitures gagnées, chaque épisode étant composé de plusieurs courses ou épreuves spéciales.

Pendant les courses, une jauge se charge pendant les dérapages, les sauts, ou bien quand on prend l’aspiration d’une autre voiture. Trois niveaux dans cette jauge, les deux premiers permettant de déclencher une attaque sur les autres voitures, du type grue qui s’écroule, hélicoptère qui lâche un bidon d’essence, etc…Mais si les trois niveaux de la jauge sont remplis, c’est alors une méga-catastrophe spectaculaire qui déboule sur l’écran (immeuble qui s’effondre, avion qui s’écrase…) balayant tout sur son passage.

Pas de problèmes pour remplir la jauge, cela se fait presque tout seul, et avec un bon timing on devient vite un destructeur de concurrents. Le rythme est très élevé, totalement arcade, puisque même quand on explose on réapparaît à pleine vitesse sur le circuit avec seulement quelques secondes de perdues.

En dehors des courses, on est également confronté à des contre la montre, des épreuves avec élimination du dernier à chaque fin de chrono, et quelques autres plus originales. Il y a la course où il faut tenir le plus longtemps possible en doublant des camions qui lancent des bidons d’essence, celle où il faut éviter les projectiles très précis des hélicos, et enfin celle où on peut cette fois répliquer contre la menace aérienne.

Du spectacle à consommer de suite

Le concept de base est définitivement excitant, rappelant fortement le film La course à la mort de l’an 2000.

En pratique, les premières heures de jeu sont tout simplement jouissives, alors qu’on découvre les surprises qui nous attendent sur les parcours. Quand les premiers éléments de décors explosent, on en prend plein les rétines, et on en redemande ! La maniabilité étant très accessible, c’est un vrai plaisir que de slalomer entre les obstacles, les yeux dans le lointain, maître du véhicule au milieu du chaos le plus total !

Les épreuves diversifiées font de leur mieux pour maintenir l’intérêt du joueur, et cela fonctionne bien pendant les premières heures de jeu.

Là, je vois dans votre œil d’habitué que vous attendez qu’un « mais » se profile, et vous avez raison (bon, si vous avez regardé la note finale, vous vous doutiez bien qu’à un moment donné tout ne pourrait pas être rose).

Malheureusement, Split Second montre ses limites relativement vite et l’excitation du début se dilue petit à petit. La faute surtout à des scripts trop souvent similaires, qui annihilent l’effet de surprise des explosions. Ce sont toujours les mêmes éléments de décor qui volent en éclat, et toujours de la même manière. Résultat il n’y a plus vraiment de danger et on anticipe ce qui peut se passer sans frémir.

Les épreuves autres que les courses se révèlent quant à elles peu équilibrées, parfois très difficiles (contre les hélicos), ou bien donnant l’impression de demander avant tout de la chance pour être réussies. Bref, de rafraîchissantes, les épreuves deviennent…euh…une épreuve pour le joueur !

Et puis il y a cette satanée IA cheatée qui refuse de se laisser distancer alors que vous faites une course parfaite, et qui semble traîner au ralenti si par mégarde vous êtes à la bourre. C’est censé intensifier la course, mais dans les faits cela ne pousse pas vraiment à s’améliorer ! Sans compter qu’il est toujours agaçant de voir qu’on est contraint de s’appliquer à déraper dans les virages, à prendre soin des trajectoires, alors qu’eux se foutent royalement de tout ça et tracent en prenant les virages à des vitesses défiant toute logique.

Des images en couleurs et en HD

S’il y a un point sur lequel Split Second est inattaquable, c’est au niveau de sa réalisation. La sobriété du menu laisse place à un déluge d’effets spéciaux quand on est en course, assurant sans problème le spectacle. Les graphismes sont fins, précis et détaillés. Pas de doute, nous avons bien là un jeu qui exploite les capacités des consoles HD. Le seul bémol qu’on pourrait souligner est que la performance est amoindrie par le fait que les décors se ressemblent tout de même beaucoup.

Même constat de qualité en ce qui concerne l’animation : aucun accroc à signaler, et ce même quand les explosions s’enchaînent à l’écran. Je n’ai vu qu’un seul micro-ralentissement, et encore je le signale juste histoire d’être exhaustif tellement c’était minime. Étant donné tout ce qu’il y a à l’image, même si les événements spéciaux sont des scripts, c’est une belle performance.

Je ne serais pas aussi enthousiaste au niveau de l’animation sonore. Si les bruitages en eux-mêmes font le boulot de façon efficace, les commentaires sont vite fatigants. Heureusement que le speaker du show sait se taire pendant les courses…

Le chaos en ligne

Un jeu aussi fondamentalement arcade donne une grosse envie de se frotter à des concurrents en ligne. Logiquement, on nourrit de gros espoirs et on s’imagine un titre très fun sur lequel on pourra passer des heures, et le résultat est loin des attentes.

Il n’y a pas de problèmes de lag ou de ralentissements, le jeu tourne sans soucis, mais c’est plus son concept qui montre ses limites encore plus vite qu’en solo.

Contrairement à l’IA un peu timide sur l’utilisation des événements de course, en multi cela explose très vite de partout, c’est tout de suite un bordel sans nom, et au bout d’un demi-tour, le sort de la course est plié : celui qui a pu se sortir indemne des premiers accrochages ne pourra plus être rejoint. Les concurrents se retrouvent vite les uns derrière les autres avec bien peu de possibilités de pouvoir influer sur la course. L’excitation retombe donc très vite…

Il aurait fallu qu’en multi on ne puisse pas remplir la jauge de déclenchement de catastrophes aussi vite, afin que la course puisse être disputée jusqu’au dernier tour. Les bons joueurs me contrediront sans doute, mais en l’état j’ai vite eu l’impression que la chance était au moins aussi importante que la compétence, et l’ennui pointe le bout de son nez très vite, et le fun des premières parties s’estompe aussi vite qu’il est venu. Dommage.