Test – Table Tennis

Quand Microsoft a annoncé une exclusivité Rockstar, tout le monde a immédiatement pensé à GTA, et la surprise était mêlée de déception pour beaucoup quand il s’est révélé que le jeu en question n’était qu’un petit jeu de tennis de table !

Pas pour moi. Ancien pongiste, ça fait très longtemps que j’attendais un jeu digne de ce nom sur ce sport. Cela voulait-il dire que j’allais être conquis d’entrée ? Au contraire. Ayant pratiqué ce sport, mon degré d’exigence est plutôt élevé, et le jeu a surtout à craindre de moi un courroux à l’image de l’attente…

Autour de la table

Contrairement à l’antique jeu de tennis de table de Konami, ce ne sont pas seulement les raquettes que l’on dirige, mais bien les joueurs, avec une caméra placée derrière notre avatar. Comme dans presque tous les jeux de sports, plusieurs vues disponibles, seulement deux dans le cas présent. Celle qui serre le joueur au plus près, et celle, nettement plus jouable, plus reculée.

Ce sport est largement axé sur les effets donnés à la balle, et c’est sur ce principe qu’un effet est assigné à chaque bouton (il est également possible de jouer avec l’analogique droit, bien que personnellement je ne trouve pas que cela soit très efficace). Top spin (un lift, pour les non-initiés) pour le A, effets latéraux pour les boutons X et B, et un effet coupé pour le Y. Les pongistes auront noté qu’il manque un cinquième bouton pour la frappe « à plat », mais cela ne se ressent pas vraiment en jeu. Pour frapper, rien de plus simple, on appuie sur une des touches, et le coup part quand on la relâche. Naturellement, plus le bouton est resté longtemps enfoncé, plus la balle sera chargée d’effet. Après quelques heures, on peut même se risquer à appuyer sur deux boutons en même temps (ou diagonale de l’analogique droit) pour varier encore les effets.

A chaque fois qu’on réalise un coup chargé d’effet, une jauge se remplit, de la même façon que dans Top-Spin, jauge qui pourra être utilisée pour des coups risqués en appuyant sur la gâchette droite haute. Pour être complet, l’autre gâchette haute permet de réaliser des amortis en combinaison avec un autre bouton.

Autant dire que le système de jeu est ultra-efficace.

En deux minutes, on est déjà capable de faire des échanges endiablés, tant le jeu est accessible et facile à prendre en main, mais on se rend vite compte qu’il est également très technique, et c’est naturellement que l’on progresse pour arriver à faire des choses stupéfiantes !

Numéro 1 mondial

Les modes de jeu proposés par Table Tennis sont peu nombreux. C’est même peut-être son plus gros point faible. Exhibition pour un match simple, tournoi pour progresser dans la hiérarchie mondiale, et live.

C’est peu, et ce n’est pas le très bon tutorial qui changera les choses.

On peut largement regretter qu’un mode carrière, pourtant à la mode dans tous les jeux de sport, ne soit pas présent. Pas possible non plus de créer de toute pièce son joueur.

Je ne peux pas m’empêcher de penser que Rockstar sonde le public avec ce jeu, pour se permettre de balancer dans un an un Tennis Table 2 qui intégrera tout ça !

Une next-gen pour du ping-pong ?

Deux joueurs, une table, il fallait une X360 pour ça ?

Et bien la réponse est oui, 100 fois oui, car la réalisation est tout bonnement excellente, et mérite sans problème l’appellation « next-gen » !

Les graphismes, qui se résument dans ce cas à la modélisation des joueurs, sont très soignés, avec tous les détails qu’on est en droit d’attendre de notre console. Les vêtements sont gérés, les textures sont superbes (mention spéciale au revêtement des raquettes), les animations excellentes. C’est du très bon boulot, d’autant plus que ce jeu est plus axé sur le gameplay que sur l’esbroufe technique, et que personne n’aurait sans doute bronché si Rockstar avait proposé des graphismes moins travaillés.

Pour ce que tout le monde attendait de voir, la gestion des effets et donc l’animation de la balle est un éclatant succès. Réaliste, lisible à l’écran, on « sent » les effets de la balle.

Il y avait également un risque concernant la jouabilité, et pour ça encore, Rockstar donne une leçon que les autres développeurs devraient suivre. La vitesse du jeu a été légèrement ralenti, juste ce qu’il faut. Suffisamment pour qu’on puisse maîtriser ce qui se passe (le tennis de table, à vitesse réelle, ça va très, très vite), mais pas trop, pour que les échanges restent soutenus et intenses. La caméra suivant parfaitement le personnage, laissant toujours l’action visible, il n’y a pas la moindre anicroche à la jouabilité (pour les mauvais joueurs, traduire qu’il n’y aura pas d’excuses !).

L’IA des adversaires a été également de toute évidence l’objet de soins particuliers, et pour une fois on ne se trouve pas devant un jeu où la console dirige alternativement un joueur incapable de rattraper une balle pour une raison que personne ne comprend, puis un autre qui réussi des coups aux trajectoires étranges qui n’existent pas. La progression est étudiée, logique, ce qui fait que les échanges restent toujours intenses. Chaque victoire est un combat, et si vous êtes normalement constitués, pendant les matchs accrochés, vous-vous surprendrez à lever les bras au ciel, puis à refermer le poing en lançant un « TCHA » (cri officiel des pongistes, ne me demandez pas pourquoi, c’est comme ça depuis la nuit des temps) vengeur après avoir réussi un superbe retour de smatch !

Et puis il y a les petites trouvailles de Rockstar qui apportent un plus considérable au jeu.

Ainsi, à chaque fois qu’un coup spectaculaire est joué (volontairement avec un coup risqué, ou bien dans le cours du jeu, comme par exemple quand la balle touche le filet ou le bord de la table), un gros plan au ralenti de la balle vient s’intercaler dans le jeu…avant que ça ne reparte de plus belle ! Un peu déstabilisant, certes, mais cela donne beaucoup de rythme au jeu et surtout c’est très spectaculaire ! Histoire de stresser un peu le joueur, la manette vibre quand on a tendance à s’approcher un peu trop des lignes…Un avertissement pour rectifier en catastrophe son coup, ou bien un risque calculé pour trouver les meilleurs angles…Cela n’a l’air de rien, mais ça donne immédiatement la sensation qu’on est à la limite.

Et puis la final touch quand la jauge de confiance est à fond. Le joueur est alors en état de grâce et balance des coups de fous dans une ambiance électrique !

Je voudrais terminer cette partie technique par l’ambiance sonore formidable du jeu. Déjà, ça à l’air tout bête, mais les bruits des rebonds des balles sont superbes (ils varient en fonction des effets), tout comme tous les bruits d’ambiance (crissements sur le parquet, les joueurs qui tapent du pied quand ils rattrapent une balle de justesse…), et surtout, tout comme le public !

Pas juste un bruit de fond monotone, mais un public qui réagit avec justesse, en fonction de l’échange et du score (ils encouragent leur préféré !), avec une impression d’immersion très bien rendue en 5.1. Pour les musiques, ça dépend sans doute des goûts, mais personnellement je les trouve par contre insipides, voir peu adaptées.

A plusieurs c’est meilleur

Si il y a un jeu qu’on imagine bien sur le live, c’est celui-là.

Sans surprise il répond haut la main aux attentes. Seulement deux joueurs, pas de réelle difficulté technique, et donc aucun lag (juste un léger temps d’attente au moment du service). Les parties s’enchaînent les unes après les autres, et l’esprit de compétition est vite là, sans pour autant que le fun ne disparaisse. Attention toutefois, il y a déjà de sacrés joueurs en ligne !

Il y a le classique match d’exhibition, les partis avec classements (avec mise en relation automatique), et les tournois. Ce dernier mode de jeu est très sympa. Il permet de rencontrer plusieurs joueurs, les uns après les autres, pour des parties chronométrées de 5 points maximum. On attend jamais longtemps dans un salon, ça va vite, et si on tombe sur un joueur désagréable, on a à le supporter que 2 minutes !

Tout de même quelques points faibles à signaler, qui feraient bien d’être corrigés dans un patch : après chaque match en exhibition, la partie se déconnecte automatiquement. Sans doute pour encourager à jouer avec d’autres personnes, mais quand on veut juste jouer avec un pote, cela implique de re-créer une partie, lancer une invitation, etc…De même, quand j’ai testé le jeu en ligne, j’ai rencontré des difficulté pour rejoindre une partie crée en répondant à l’invitation, avec obligation de s’y reprendre à deux fois.

Pas incontournable, rien qui ne ternisse le plaisir du jeu, mais des défauts tout de même regrettables.