NBA 2K9

NBA 2K9

Le jeu de sport est le seul genre qui peut se permettre de se voir légèrement réactualisé, relifté, relooké, en apportant deux ou trois ajustements par-ci par-là chaque année, et ressortir au prix max sur les étals de nos vendeurs préférés. En gros, il s’agit du seul genre qui arrive à vendre une mise à jour chaque année comme un nouvel opus tout beau, tout neuf. Heureusement pour moi, cela fait bien huit ans que je n’ai plus touché à un jeu de basket. Le dernier remonte à l’époque de la dreamcast et s’appelait NBA 2K1. L’avis qui va suivre est donc celui d’un béotien en matière de jeu de basket (enfin pas totalement quand même rassurez-vous) qui va redécouvrir le genre par l’intermédiaire de ce jeu, NBA 2K9.

Beau comme un ballon tout neuf

Ce qui marque en premier lieu quand on lance le jeu, c’est sa beauté. Un travail hallucinant a été réalisé par l’équipe de 2Ksports. Les joueurs sont parfaitement modélisés, les visages criants de réalisme, les gouttes de sueurs, les plis des maillots, les expressions du visage, tout est vraiment somptueux. Si vous placez ces joueurs dans un magnifique écrin vous obtenez un des plus beaux jeux de sport jamais réalisés sur console, tout simplement. Et cet écrin -les différents parquets du jeu- est vraiment incroyable. Un environnement vivant, réagissant, hurlant à la moindre action de vos joueurs. Les spectateurs applaudissent, se lèvent pour aller aux toilettes, mangent des pop-corn, prennent des photos, les pom-pom girls attendent sur le bord du terrain d’entrer dans l’arène, la mascotte harangue la foule, le banc réagit à la moindre action d’envergure de son équipe, le coach éructe ses consignes sur le parquet, les balayeurs attendent d’intervenir à la moindre chute, les photographes captent le moindre mouvement des joueurs, et j’en passe. J’avais rarement vu un environnement aussi vivant, une foule aussi dynamique que dans ce NBA 2K9. Pour jouer le jeu des comparaisons, même si c’est mal, NBA 2K9 est moins « bling-bling » -pour utiliser une expression à la mode- que son principal concurrent NBA Live 09 mais s’avère bien plus détaillé que celui-ci !

Du côté de l’environnement sonore des matchs, là aussi, NBA 2K9 joue la sobriété dans un réalisme de perfectionniste. Emphase de la foule, déception, sifflets lors des lancers francs, crissement des baskets sur le parquet, les « di-fence » lancés lors des moments de tension, les jingles ponctuant le match, tout y est retranscrit parfaitement et participe à l’immersion du joueur. Il ne manque plus que notre emblématique Georges Eddy pour nous y croire mais les deux commentateurs américains qui égayeront les rencontres sont loin de livrer une partition atone et leurs commentaires, en anglais, mettent vraiment dans le bain de la NBA. Un petit bémol toutefois au niveau de la playlist de chansons choisies pour accompagner le titre, qui sont dans l’ensemble totalement quelconques mais là, c’est plus une histoire de goûts.

Il bouge bien mon ballon ! Il bouge bien !

Tout ce travail sur l’esthétique du jeu ne serait rien sans une animation et une jouabilité à leur hauteur. Pour casser tout suspense, je vous annonce que 2kSports a apporté autant de soin dans le travail de ces deux secteurs qu’au niveau visuel. Les animations sont très fluides, tout s’enchaîne parfaitement et on retrouve sans mal les tics et les mouvements préférés des grandes stars de la NBA. Tout y est jusqu’aux mimiques lors des lancers francs et des gesticulations frénétiques après un dunk ravageur. Les dribbles fétiches, les feintes, tout est là pour coller au plus près de la personnalité du joueur NBA. On se rend vraiment compte de cette richesse lors de la phase de création de joueur, les choix sont réellement énormes et les animations très diverses. Tout cela bouge bien, mais est-ce que tout cela se manie bien ? Je vous répondrais que oui mais avec un mais. Pour les fans de simulation de foot, je ferai une petite analogie en comparant NBA 2K9 au PES d’une certaine époque. NBA 2K9, comme son homologue footballistique, est avant tout une simulation. Ne vous attendez pas alors à enchaîner les dunks et les feintes dès la première partie. Le jeu est très exigeant dans sa prise en main, la moindre erreur est payée cash par un contre assassin ou un panier à trois points. Ce n’est pas les harlems globbe-trotters, c’est un jeu de basket, un vrai qui se gagne sur une défense de fer et une attaque la plus adroite possible, sans fioritures. Il est certes possible de paramétrer la partie, à votre convenance afin de rendre le jeu plus ouvert et spectaculaire. Mais vous passerez alors à côté du cœur du jeu, celui qu’on apprécie d’autant plus qu’on a passé du temps à le maîtriser.

NBA 2K9 propose un gameplay entièrement basé sur le timing. Les dribbles, la défense et les shoots sont calibrés au millimètre. Le stick droit sert pour les shoots et nécessite une pression pour le début du tir et la relâche du stick pour lancer le ballon. Un timing parfait est nécessaire, à savoir en haut de l’impulsion pour un tir à distance pour réussir le panier. Déconcertant au début, cette maniabilité s’apprivoise au fil des matchs (et des déculottées) pour devenir instinctive et purement grisante à la longue, si bien que tout s’enchaîne à la perfection et il vous sera difficile par la suite de retomber dans une maniabilité plus conventionnelle. Du grand art.

Pour en revenir au niveau technique, les collisions sont très bien gérées malgré les batailles au rebond, seuls quelques chevauchements sont à regretter. Pour la défense et les blocs, on sent bien la présence des joueurs, leur inertie et les contre-pieds et les feintes sont vraiment un régal à placer.

Du jeu, rien que du jeu

Et pour accompagner cette technique irréprochable, NBA 2K9 nous offre une orgie de modes de jeu. Outre les modes saison, match rapide et entraînement disponibles, la possibilité de paramétrer complètement une rencontre (départ avec un handicap de X points), NBA 2K9 nous offre un mode saison nommé Association très (trop ?) complet, digne des meilleurs jeux de management. Gestion des tribunes, des billets, du recrutement, de la position de vos joueurs, de vos associés gérant les entraînements, la possibilité de monter un joueur du banc de remplaçant au rang de méga star de la NBA, c’est bien simple, ce mode de jeu pourra vous tenir en halène pendant plusieurs années ! Si on rajoute à ce tableau la mise à jour gratuite et régulière des joueurs suivant leur performance réelle on obtient là un des jeux de sport les plus complets jamais faits. Tout cela est de plus paramétrable ; si vous n’avez envie de gérer que l’entraînement de vos poulains, vous en aurez l’entière possibilité.

Si vous avez envie de faire quelques « breaks » durant la saison, NBA 2K9 vous offrira la possibilité de participer à des matchs de basket en 1 contre 1, ou 2 contre 2, à des concours de dunks ou de tirs à 3 points sous forme de mini-jeux très bien faits utilisant le moteur du jeu et entièrement basés sur la même notion de timing. Des petits jeux en guise d’apéritif bien rafraîchissants, et réussir un dunk de folie, un 360° sauté au dessus d’une voiture est un bonheur dont on ne saurait se lasser.

Évidemment, NBA 2K9 possède la licence NBA et nous permet de retrouver l’intégralité des franchises et les équipes all stars remontant aux années 50. Kareem Abdul Jabbar, Magic Jonhson, Richard Chamberlain, Larry Bird, ils sont tous au rendez-vous à l’exception du plus célèbre d’entre eux, Michael Jordan, mais on est habitué à cette absence et l’éditeur de joueur très complet permet de pallier aisément cette carence. Via le live, vous aurez aussi la possibilité de télécharger les équipes et les joueurs créés par la communauté des joueurs de NBA 2K9. Cette bibliothèque en ligne offre une richesse vraiment hallucinante.

Un bel esprit d’équipe

Le jeu en ligne de NBA 2K9 n’est pas en reste et outre l’aspect communautaire phénoménal qui s’est construit autour du jeu avec la possibilité de partager ses créations (joueurs, équipes), les vidéos de ses plus belles actions (que l’ont peut mettre en scène avec un logiciel intégré assez complet), ses meilleures images, on retrouve un mode en ligne à la hauteur du jeu.

Le mode en ligne permet de rencontrer jusqu’à 9 joueurs dans des matchs complets, en classement ou en amical. On peut regretter encore du lag un peu trop fréquent et des serveurs parfois à la peine. Mais le jeu en ligne existe bel et bien et un patch est toujours prévu afin d’améliorer cette expérience en ligne. Il s’agit peut être du seul véritable point noir qui vient entacher le portrait si beau de NBA 2K9.

Bilan

On a aimé :

• Le partage de créations
• La foultitude de joueurs
• Très complet en modes de jeu

On n’a pas aimé :

• Service online qui lag trop

Conclusion

NBA 2K9 est une simulation pure et dure, à comprendre pour nous joueurs l’obligation d’y passer un certain nombre d’heures pour dompter les commandes et prendre un réel plaisir durant les matchs. Passé ce stade initiatique relativement long, tout passionné de basket et de jeux de sport découvrira une véritable pépite presque parfaite à tous les niveaux. Un gameplay aux petits oignons, une animation sans faille, une pelletée de modes de jeu, une durée de vie énorme, un mode en ligne complet mais perfectible et surtout un plaisir de jeu sans cesse renouvelé. NBA 2K9 est LE jeu de basket à posséder en ce moment.