Test – Bounty Star – Méchas et rédemption

Les développeurs du studio Dinogod nous présentent Bounty Star, édité par Annapurna Interactive. Le titre est un jeu à la troisième personne, dans lequel on suit le parcours et la triste histoire de Clémentine McKinney, devenue chasseuse de primes après un changement radical de vie. Son gameplay est composé de personnalisation de mécha, agriculture, construction de base et cuisine, entre autres, tout en proposant une expérience narrative. Direction donc le Far West pour découvrir une expérience plutôt originale avec ce nouveau jeu indépendant.

Le jour où tout a basculé

Depuis plusieurs heures, d’importants affrontements ont lieu, à l’initiative du commandant Standage, dangereux criminel très persuasif et manipulateur, qui met tout en œuvre pour causer le plus de dégâts possibles. Ce soir-là, tout bascule pour Clémentine McKinney, soldate en mission avec son escouade pour protéger la ville. Elle a la tâche de prendre une décision lourde de conséquences. En faisant ce choix, un destin funeste et irréversible va changer pour toujours la vie de la jeune femme et celle des habitants environnants.

Cette introduction à l’histoire permet au joueur de découvrir les mécaniques principales du jeu. On apprend à contrôler notre raptor, grand mécha qui nous permet de combattre les multiples ennemis rencontrés. Celui-ci dispose d’une arme de mêlée (en appuyant sur X) qui, en plus de faire des dégâts aux adversaires, permet de briser des objets ou des portes, pratique pour se frayer un chemin. Il est également équipé d’une arme à feu qui permet de combattre à distance, et il est possible de verrouiller les cibles avec R pour plus de précision. Appuyer sur Y permet de réparer le raptor après avoir subi trop de dégâts, mais il est cependant invincible aux dégâts de chute. D’autres améliorations, disponibles par la suite, permettent de personnaliser le mécha à sa guise et selon sa façon de jouer.

Certains ennemis disposent de plusieurs spécificités. Par exemple, les ennemis avec une barre bleue ont plus de stabilité et encaissent les dégâts sans les subir physiquement, grâce à elle. Il faut d’abord la faire baisser au maximum afin de pouvoir leur infliger des dégâts directs. Il est donc très important de bien préparer son équipement avant chaque mission.

Petit à petit, l’oiseau fait son nid

Suite aux événements malheureux qui ont gâché sa vie, Clémentine McKinney sombre dans la dépression et, rongée par la culpabilité, s’isole. Jake, son grand ami de toujours, la contacte alors pour lui proposer son aide. Il lui conseille de devenir temporairement chasseuse de primes dans le Red Expanse, de se refaire un nom et de repartir de zéro.Il lui cède un garage, certes un brin vétuste, mais avec un certain charme. En plus d’être un lieu où vivre quotidiennement, celui-ci permet à Clem de prendre soin de son mécha, de produire ce dont elle a besoin pour vivre, de combattre les différents criminels rencontrés lors de ses missions et surtout, petit à petit, de reprendre goût à la vie.

Le garage comporte plusieurs éléments importants pour le bien-être quotidien de notre protagoniste. Une borne d’achat est à disposition pour acheter des améliorations pour le raptor, des ingrédients, des matériaux, etc. Il est aussi possible de revendre des objets pour gagner un peu d’argent, si besoin. En avançant dans l’histoire et en gagnant des rangs, la base gagne en amélioration et débloque plus d’objets intéressants et d’éléments de confort de vie, comme un meilleur établi, de nouveaux appareils de cuisine et bien plus encore. 

Clémentine dispose d’une cuisine où elle peut préparer des repas. En les dégustant, elle reçoit des bonus avant de partir en chasse. Pour réaliser les recettes, elle peut acheter les ingrédients directement au menu de l’espace cuisine ou à la borne d’achat. En avançant progressivement dans l’histoire, il est possible d’avoir son propre potager et de faire de l’élevage d’animaux, ce qui permet de dépenser moins. Les recettes peuvent être achetées ou trouvées pendant les missions dans des coffres.

Un établi, qui peut être également amélioré au fil du récit, permet de fabriquer, à l’aide de plans, les éléments nécessaires, aussi bien pour notre survie que pour le raptor. Chaque nouvel élément électrique installé dans notre base doit être équipé d’une batterie, que l’on peut soit fabriquer soit acheter à la borne d’achat. De nombreuses possibilités d’amélioration du garage sont à découvrir au fil des chapitres. Un tableau blanc où sont notés des  tâches optionnelles (comme manger, fabriquer des munitions, etc.) sert de rappel pour être sûr de ne pas oublier l’essentiel à faire avant de partir en mission.

Des primes pour chasser la déprime

Fraîchement installée, notre nouvelle chasseuse de primes doit maintenant commencer à accepter des contrats pour gagner des curios (monnaie du jeu). Une carte avec toutes les informations nécessaires permet de visualiser les primes du jour. Certaines tâches doivent être réalisées à un moment précis de la journée, mais on peut faire passer le temps en dormant, si besoin.

Selon le moment de la journée, notre mecha subira les conséquences de la température extérieure : dans l’après-midi, il surchauffera davantage, alors que le soir lui offrira des conditions climatiques plus fraîches. Lors de la préparation du raptor, on peut visualiser les ennemis et leurs points forts ainsi que les objectifs secondaires à accomplir, ce qui permet de bien choisir son équipement pour éviter d’essuyer une défaite. Il est important de manger avant d’accomplir ses contrats, afin de bénéficier d’effets positifs sur le moteur du raptor. 

Il n’y a malheureusement pas d’exploration dans Bounty Star : on lance la mission via le menu de préparation et on est téléporté dans chaque lieu. Composées de plusieurs ennemis à abattre (raptors, bandits, drones, insectes géants et même, parfois, des dinosaures à libérer quand c’est possible), les cibles recherchées peuvent être livrées mortes, mais elles peuvent nous octroyer plus de curios, si elles sont capturées vivantes. Des coffres renferment parfois des recettes, des infos sur le lore du jeu ou des collectibles, comme des figurines et des casquettes de baseball,  un bonheur pour Clem qui en est fan et qui, une fois qu’elle les a trouvées, décore son habitat en les posant sur différentes étagères prévues à cet effet.

Les quêtes de chasseuse de primes se composent de primes de haute priorité (qui font avancer l’histoire) et de primes de basse priorité (les quêtes secondaires du jeu) qui, sur le papier, sont à réaliser comme bon nous semble. Malheureusement, pour progresser, il faut aussi les faire, ce qui devient très vite redondant, d’autant qu’il n’est pas rare de tomber sur la même prime à refaire (parfois à la suite de la précédente). C’est tellement dommage de proposer le même type de quêtes, les deux types offrant quasiment les mêmes objectifs! Il faut attendre pratiquement la fin du jeu pour obtenir enfin des quêtes qui varient. Les tâches quotidiennes nécessitent seulement d’avoir les éléments requis pour crafter, réaliser et cuisiner. Il suffit ensuite d’appuyer sur un bouton et, hop, le tour est joué. L’ennui peut donc s’installer progressivement et l’on peut complètement passer à côté du récit qui, lui, est pourtant vraiment intéressant.

Chaque prime a sa propre difficulté, qui peut aller jusqu’à cinq étoiles : plus la difficulté est élevée, plus la récompense est grande. Réaliser les trois objectifs secondaires lors des missions rapporte davantage. Utiliser son raptor en mission consomme du carburant et des munitions, ce qui réduit significativement la paye. Heureusement, en progressant dans l’histoire, il est possible de réaliser ses propres munitions et de fabriquer son carburant — amélioration bienvenue pour faire des économies, acheter des armes et améliorer le vector pour le rendre encore plus puissant. De plus, pour combattre avec style, on peut peindre son mécha grâce à des peintures trouvées dans des coffres ou à acheter dans la boutique en ligne.

En quête de rédemption

Chaque chapitre de l’histoire apporte à Clémentine son lot d’événements qui améliorent son état d’esprit ou, au contraire, la démoralisent. Si les événements jouent sur son moral, son rang de statut évolue alors en fonction de son état. Le seul moyen de faire progresser l’histoire est de terminer les primes principales et secondaires. Notre protagoniste est très attachante. Son histoire, qu’elle aime raconter tout au long de son aventure dans son journal intime à chaque fin de chapitre, nous permet d’en découvrir davantage sur elle.

La voir progressivement évoluer face à chaque situation est un point très appréciable dans le jeu. Les développeurs ont su retranscrire avec beaucoup de soin les états émotionnels de l’ancienne soldate, on ressent parfois son stress et la culpabilité qui la ronge intérieurement. Malgré les dures épreuves à surmonter, son personnage garde courage pour tenter de surmonter ses émotions et réapprendre à vivre.

Heureusement, certaines rencontres lui redonnent parfois le sourire et l’inspirent de nouveau.Ces personnages hauts en couleur, aux profils plutôt atypiques, viennent à sa rencontre au garage pour lui demander son aide contre des récompenses parfois très intéressantes, comme de nouvelles améliorations, ou pour proposer des articles à lui vendre, par exemple. Ces nouvelles relations permettent à Clem de laisser un peu de côté sa solitude et lui redonnent espoir en l’humanité. Ces PNJ, parfois introduits avec beaucoup d’humour, apportent à l’histoire un côté narratif plus que plaisant. Ils interviennent à des moments cruciaux du récit et, chacun à leur manière, posent une pierre à l’édifice du moral de notre chasseuse de primes.

Les graphismes du jeu sont assez classiques, on est dans un Far West post-apocalyptique très ensoleillé. La nuit, les arbres se parent d’une lumière phosphorescente et donnent un aspect très joli au décor. Dans les zones de primes, on retrouve parfois les mêmes environnements, donnant un petit côté répétitif, mais rien de bien dérangeant. Les musiques accompagnant le jeu, notamment dans le garage, donnent le ton sur le côté assez dépressif de notre protagoniste. Elles sont agréables et collent parfaitement à l’ambiance Far West du jeu. Une envie de changer de titre ? Un coup de pied dans le juke-box et le tour est joué. Le titre, sous-titré en français, profite d’un doublage en anglais bien réalisé, qui colle parfaitement avec les personnages. 

Même si l’histoire de Clémentine McKinney a vraiment été très agréable à suivre, le fait de devoir inlassablement faire et refaire des primes pour parvenir au chapitre final a parfois été décourageant, la faute à une répétition d’objectifs trop similaires et au manque de variété dans les quêtes. De plus, nous avons rencontré des bugs en jeu, demandant parfois de relancer la prime car nous étions bloqués dans un décor.

Enfin, le mécha était capricieux par moments : en courant ou en utilisant l’arme de mêlée, parfois la commande ne fonctionnait pas, causant alors la perte de contrôle ou la mort prématurée de notre personnage et amenant inévitablement de la frustration. Fort heureusement, à partir du chapitre six, nous avons eu beaucoup moins de bugs, ce qui nous a permis de découvrir l’épilogue et la rédemption de Clémentine McKinney sans trop d’embûches. En fin de jeu, après la mission finale, il est possible de rejouer cette dernière et de continuer à profiter du garage et des primes comme bon nous semble. Bounty Star est disponible depuis le 23 octobre 2025 sur Xbox Series S/X, Xbox Game Pass Ultimate, PlayStation et PC.

Testé sur Series S, code fourni par l’éditeur.