Test – Mars : War Logs

J’aime que l’on me raconte une histoire. Je fais partie de ces joueurs -idéalistes ?- qui pensent qu’il est tout à fait possible de raconter une belle histoire et de belle façon dans un jeu vidéo. Dans le langage commun on pourrait me définir comme un doux rêveur suivant les uns, ou comme un chieur jamais content pour les autres. Il est vrai que j’attends beaucoup d’un jeu vidéo qui met en avant son histoire et que je suis très difficile en ce qui concerne les jeux de rôle. Après ce petit préambule, Mars War Logs doit trembler derrière son statut de RPG artisanal français dématérialisé. Mais qu’il se rassure, je ne vais pas le croquer en ne regardant que sa technique mais plutôt en décortiquant son atmosphère poussiéreuse, l’originalité de son univers martien et la caractérisation de ses personnages. Mars War Logs doit se détendre un peu, vu que de ce côté ce qu’il propose est pour le moins atypique…

Les hommes viennent de Mars !

La planète rouge a été colonisée. L’exode massif et la terra-formation ont été coupés net par ce que les habitants de Mars ont appelé le Tumulte. Une catastrophe inimaginable, intervenue 70 ans après le début de la colonisation, un léger changement d’orbite de la planète rouge qui coûté la vie à des centaines de milliers de colons et transformé l’Eden Martien en véritable enfer. Totalement coupée de la Terre suite au Tumulte, la société martienne s’est reconstruite péniblement autour des compagnies de l’eau, seules détentrices de la ressource la plus précieuse de la planète. Ces compagnies sont au nombre de quatre et se livrent d’incessantes guerres de pouvoir. Ces guerres, la famine, les mutations dues au soleil, le travail minier sont le terreau d’une société au bord de l’implosion. La colonisation de Mars se meurt.

Mars War Logs dispose d’un background particulièrement travaillé et intéressant. A défaut d’être original dans l’absolu, il l’est dans cet univers très -trop- heroic fantasy qu’est le jeu de rôle vidéoludique. Spiders, les développeurs, ont véritablement peaufiné leur univers, permettant de lui donner une véritable aura, une personnalité qui lui est propre. Le design général est dans ce sens très cohérent et pertinent, et Mars s’offre à nous dès les premières minutes dans sa vision la plus brute.

L’entrée en matière du jeu est très originale. Le narrateur est un jeune homme né sur les terres de la plus jeune compagnie des eaux Martienne appelée Aurora. Aurora est une société très mystique, dirigée par Wisdom, le Sourcier, et qui tire sa puissance par le nombre de ses Technomants. Les Technomants sont un groupe de soldats d’élites capable de maîtriser l’électricité du corps humain, des armes redoutables malheureusement très instables au niveau psychologique. Mais le narrateur n’est pas un Technomant. Il s’agit d’un simple jeune homme embrigadé de force par Aurora pour combattre Abondance, la plus vieille et la plus puissante des compagnies de Mars. Ce jeune homme s’appelle Innocence, un nom de vertu donné comme il est d’usage en tant que citoyen d’Aurora. En quelques images, au son de sa voix monocorde, il trace son parcours, de son enrôlement forcé, des horreurs de la guerre, jusqu’à sa capture et son emprisonnement dans le camp 19. Tout porte à croire qu’il s’agira là du personnage principal… mais il n’en est rien.

Et je fais quoi dans tout ça moi ?

Le personnage principal de Mars War Logs arrivera après cette entrée en matière intrigante. Préférant Roy a Tempérance, son ancien prénom, il sauvera Innocence d’un dépucelage forcé qui lui aurait fait perdre autre chose que son innocence. Cette introduction permet la mise en place de l’univers sans déflorer le passé et le parcours de Roy. Ingénieux mais malheureusement totalement inutile. Pour Mars War Logs, l’équipe de Spiders avait tous les éléments en mains pour développer une bonne histoire, la piste d’envol était superbe, l’avion flambant neuf, il ne manquait plus qu’une destination de rêve. Alors que l’on s’attend à trouver un fil rouge directeur, fort et passionnant dans le passé de Roy on se rend compte que le bonhomme n’a aucun but réel et qu’il se laisse balader au gré des évènements et de ses rencontres. Innocence, qui aurait pu jouer ce rôle, n’est qu’un compagnon comme un autre, totalement muet si on ne lui adresse pas la parole.

Ce constat est d’autant plus rageant que Mars War Logs est plutôt bien écrit. Une écriture certes sans réel talent, mais plutôt simple et directe qui sied bien à l’atmosphère brute et assez crue du jeu. Ses principaux écueils sautent aux yeux dès les premières minutes de jeu, la mise en scène est peu inspirée et les personnages dans leur ensemble manquent cruellement de relief. On note même des accords simplistes et grossiers pour faire progresser l’histoire. Mais dans l’ensemble tout se tient et les péripéties de Roy se suivent sans déplaisir, avec des dialogues bien loin de l’écriture nanardesque du dernier Tomb Raider par exemple. Les quêtes secondaires s’avèrent plutôt intéressantes et les divers choix que prendra Roy influenceront les réactions des personnages rencontrés à son égard. Sans être particulièrement riche et pourvu, Mars War Logs dispose de tout ce que l’on est en droit d’attendre d’un RPG actuel : choix multiples, décisions cruciales, quêtes annexes et amourettes avec les compagnons d’aventure. A ce sujet on précisera juste que Roy n’est qu’hétérosexuel.

Ce manque de fil rouge sur la planète rouge est d’autant plus regrettable que Mars War Logs dispose d’une réalisation de très bonne facture pour un RPG dématérialisé. Les animations sont tout à fait convenables et les décors de très détaillés. La direction artistique de Mars War Logs et sa palette rouge, rouille et ocre, ne permet pas vraiment beaucoup de fantaisie dans les environnements rencontrés. La plupart des zones ont du mal à se démarquer les unes des autres et ne proposent que des couloirs assez étriqués reliés entre eux par des portes. Les habitants de Mars sont tous très statiques et seuls les personnages vous donnant des quêtes daigneront vous adresser la parole à deux-trois exceptions près. Nous n’avons pas noté le moindre bug lors de notre périple. L’aventure en elle-même est assez conséquente, comptez 15 heures de jeu à peu près et deux gros embranchements scénaristiques suivant la cause que vous serez amené à défendre. L’environnement sonore est quant à lui excellent, les musiques d’ambiance collent parfaitement à l’atmosphère et les voix, en anglais sous-titrées français, sont tout à fait convenables.

Mars attaque !!!!

Et sinon quoi de neuf sur la planète rouge ? Et bien rien, Mars War Logs se contente de reprendre des formules éculées mais de manière studieuse et appliquée. Les combats évitent les écueils du beat them all décérébré en jouant sur le groupe et la relative fragilité de Roy. Les adversaires seront toujours en surnombre et on devra jouer tactique afin de se débarrasser des plus dangereux, tout en immobilisant les autres, en premier. Roy devra se contenter la plupart du temps d’armes contondantes, les armes de poing comme le pistolet à clous et la magie Technomancienne interviendront bien plus tard dans l’aventure. Même si les adversaires ne sont pas très variés, ils disposent d’attaques différentes et d’une approche particulière. Les humains alterneront les attaques au corps à corps et les attaques à distance, les taupes aveugles attaqueront en groupe et en surnombre, les chiens seront insensibles aux attaques frontales… L’aspect tactique qui découle des combats est très appréciable, ceux-ci s’enchaînent avec plaisir même si l’on regrettera la séparation en zone des niveaux qui empêchent Roy de s’enfuir et d’attaquer des adversaires visibles mais situés dans une zone annexe.

L’évolution du personnage ne révolutionnera pas non plus le genre. Trois branches sont proposées, une qui se base sur le côté infiltration -très léger dans le jeu et pas franchement utile-, une l’attaque au corps à corps et la dernière la magie Technomant. Chaque montée de niveau permettra aussi à Roy d’augmenter ses attributs. Non, il ne s’agit pas d’augmenter une partie intime de son corps mais plutôt des capacités passives qui augmenteront le gain d’expérience, le nombre d’objets qu’il peut récupérer sur ses adversaires et son aptitude au bricolage !

Sur Mars, il y a une véritable pénurie d’artisans, si vous avez une fuite d’eau sous votre évier, il faudra la réparer vous même avec ce que vous avez sous la main. Roy est un McGyver en puissance, un bricoleur qui peut arranger beaucoup de choses avec une épingle à cheveux et une boucle de ceinture. Le bricolage est le nerf de la guerre, vu que pas grand-chose n’est proposé chez les rares marchands rencontrés. Roy devra améliorer lui même son équipement, rajouter des clous sur sa barre de fer fétiche, renforcer ses vêtements pour mieux encaisser les coups, fabriquer des explosifs maison et même ses médicaments. Tout ceci demandera une bonne connaissance en bricolage mais aussi de récupérer le moindre morceau de métal, tissu, bout d’os trouvés au cours de l’aventure. Les matériaux trouvés seront précieux et recycler son ancien équipement sera plus important que de le vendre. Mars c’est aussi ça, de la poussière, du sang, de la rouille, de la récup et beaucoup de bricolage !