Preview – Forza 3 : premier contact

[sommaire] Bonjour et bienvenue sur le circuit des 24H du Mans où Microsoft organisait sa présentation européenne de Forza Motorsport 3. Chaleur et bain de foule nous y attendaient, de même que l’hospitality Peugeot où se déroulait la conférence. Après une remontée du Pit Walk (les stands) surtout marquée par un attroupement massif devant une écurie…où 6 babes étaient venues saluer la foule (ah les hommes !), direction la maison VIP Peugeot où l’équipe de Turn 10 nous attendait.

Mais je sais que tout ceci vous intéresse peu (comme le délicieux repas qui était préparé), avançons donc l’horloge de quelques heures pour le début de la conférence de presse et notre première prise en main de Forza Motorsport 3. Dans une salle bondée, très sombre et évidemment remplie de caméra des sites professionnels et autres chaînes de télévision (vous pourrez retrouver quelques passages de la conférence dès la semaine prochaine sur le site), 4 grands écrans diffusent des images du jeu et deux immenses logos de Forza Motorsport 3 occupent le centre de l’arrière-plan de la scène : l’aménagement et l’ambiance font effet et Dan Greenawalt entre en scène !

La conférence :

“Je suis ici pour parler de passion“. Le ton est donné, le directeur de Turn 10 et toutes ses équipes sont des fous de belles carrosseries (ce qui explique d’ailleurs une remarque qu’il avait faite dans une précédente interview où il comparait leurs réactions devant le dernier numéro d’un magazine de voiture à celle que d’autres éprouveraient devant un magazine porno) et ont résolument voulu transposer toute cette passion dans Forza Motorsport 3. C’est certainement là un des éléments clés de la profondeur et du réalisme du jeu.

La conférence se poursuit et on revient sur toutes les innovations déjà évoquées durant l’E3 : 400 voitures et autant de nouvelles vues intérieures, 10 fois plus de polygones par voiture par rapport à Forza 2, 60 FPS, le mode retour arrière intuitif et rapide, les nouveaux modes full assistance dit “one button driving” et surtout l’amélioration sans précédent (selon ses dires) du mode customisation (nous y reviendrons au cours de l’interview qui sera publiée prochainement).

Puis 24H du Mans oblige, arrive la présentation en exclusivité du circuit dans Forza Motorsport 3. La piste a bénéficié d’une attention exceptionnelle. Différents relevés et données GPS ont été utilisées si bien que le circuit est reproduit comme jamais. Chaque petit détail est là, chaque maison, grillage, barrière, poteau électrique et ombre sur la piste : tout est à l’identique si bien que Stéphane Sarrazin (qui montera sur scène à la fin de la conf) répétera plusieurs fois que le circuit est vraiment exactement le même (voir les vidéos). Dans la ligne droite des Hunaudières, les 60 FPS font impression et les arbres de chaque côté de la piste défilent vraiment vite ! Entendre rugir la 908 sur ce circuit mythique est un vrai bonheur… d’autant que le replay de fin est spectaculaire. Turn 10 semble avoir compris la leçon de GT5, il est important d’avoir des beaux replays pour épater la galerie, et ça marche toujours !

Au chapitre des regrets et là encore comme son concurrent, le circuit est vide et sans vie avec cet aspect salle d’opération sans la moindre poussière… un comble pour une telle course où les spectateurs se comptent par dizaines de milliers tout au long du circuit. Un point qu’il faudra vérifier dans la version finale. On se rappelle en effet que les circuits étaient vides dans Forza 2 dans différents modes de jeu et rien n’a été précisé pour cette session sur le circuit des 24H. Deuxième point négatif : les concurrents. Le circuit fait quelque 12/13 km et une cinquantaine de voitures s’affrontent dessus en temps normal. Ici avec 8 concurrents la monotonie risque de vite gagner le pilote en mal de dépassement !

Dan finit la conférence en annonçant la sortie de Forza Motorsport 3 le 23 octobre d’abord en Europe (youpi !) puis une semaine plus tard aux États-Unis. Place maintenant au gameplay. Avant d’arriver sur la piste, un menu très clair et bien plus classe qu’auparavant nous permet de sélectionner les voitures. Je note au passage une Lotus qui m’était inconnue (pardonnez-moi cette lacune) : une Lotus Evora. Une fois la voiture choisie, on sélectionne la couleur de la carrosserie. Ici encore, la présentation est bien plus moderne. Sélection du circuit (ici 3 dans le même environnement mais avec différents tracés). Après un temps de chargement relativement court, on arrive sur la piste, sélection des réglages (ici juste ceux de base avec les assistances ou non) et c’est parti. Start your engine.

Premier contact :

Pour mon tour de circuit (le même que celui présenté à l’E3), j’ai choisi une LP640, ayant l’habitude de la conduire dans Forza 2. La course démarre et là, évidemment, la première chose que l’on remarque est le travail réalisé au niveau graphique : les voitures sont magnifiques, le tracé et les décors tout autant ! La profondeur de champ est énorme, le ciel est toujours aussi beau (mine de rien ça compte). La taille des montagnes sur le bord de la piste donne à la course une autre dimension : on se sent petit à côté ! Rien que le travail réalisé sur le compte-tours en bas à droite montre à quel point le design a été soigné : celui-ci s’efface progressivement dans l’image imitant un effet de vitesse : magnifique. J’apporterais un tout petit bémol quand même avec toujours un léger effet de scintillement mais moins prononcé que dans Forza2. Comme il s’agit d’une démo d’un jeu en cours de développement, on jugera plus tard de tous les détails mais Dan a assuré lors de la conférence qu’il y avait encore beaucoup de travail d’ici la sortie du jeu.

Au niveau de la prise en main et des sensations, on retrouve avec autant de plaisir la maniabilité et la précision qui ont fait le succès de la série. Tous les réglages sur la physique de la voiture n’étant pas disponibles dans la démo, il ne nous a pas été permis de juger de l’amélioration de ceux-ci. Les sensations de pilotage sont immédiatement retrouvées et quand on sait que pas moins de 200 évènements sont prévus pour le mode carrière, je pense qu’on va passer quelques heures dessus et user pas mal de train de pneus ! Le jeu est toujours un régal, un plaisir pour les yeux (surtout quand la veille on a essayé la démo de V8 Superstars…) et procurant d’excellentes sensations manette en main.

Les bruitages ne sont pas en reste et reproduisent toujours avec fidélité les sons des moteurs. L’immersion en vue intérieur opère de suite d’autant qu’elles sont magnifiques.

Concernant les collisions, les différences avec Forza 2 ne sautent pas aux yeux, les dégâts étant toujours très légers. On est loin d’atteindre le travail et le détail d’un GRID. Les constructeurs étant toujours très réticents sur le sujet quand il s’agit de simulation, ceci explique sans doute cela. L’ajout des tonneaux apporte quand même un réalisme et un spectacle accrus, même si dans l’état actuel du jeu, il fallait vraiment insister pour retourner la voiture (vous me direz je n’ai jamais eu l’occasion de tester dans la vraie vie et heureusement d’ailleurs).

Pour conclure sur notre premier contact avec Forza Motorsport 3, nous pourrions résumer en disant que, en l’état actuel des choses, beaucoup d’éléments du jeu ont été amélioré et quand on pense que Forza 2 était déjà la ou parmi les meilleures simulations, on prend la mesure de ce que cela signifie. Certes, certains seront déçus par l’absence de pluie ou de conduite de nuit mais aucun jeu ne sera jamais parfait et cela n’empêchera pas Forza Motorsport 3 de devenir à coup sûr la référence en termes de simulation. Avec un nombre d’améliorations, de voitures et de circuits énormes, le tout servi par une réalisation technique de haut niveau et des sensations toujours excellentes, la fin octobre paraît loin. Et selon Turn 10, l’aspect course n’est qu’une partie du jeu parmi d’autres, beaucoup de choses sur l’aspect communautaire du titre sont encore à dévoiler. Cette première prise en main est donc réussie, on a maintenant hâte d’en savoir plus sur le jeu final !