Xbox portable : écran, jeux, batterie… à quoi ressemblerait la console parfaite

Depuis plusieurs années maintenant, les consoles portables connaissent un véritable regain de popularité. Si le succès de la Nintendo Switch n’est plus à prouver, c’est aussi et surtout l’arrivée du Steam Deck qui a motivé de nombreux acteurs du secteur à proposer ce qu’on pourrait appeler des « PC portables » puissants maquillés en consoles.

Alors que Valve, Asus ou encore Lenovo sont les premiers noms qui viennent à l’esprit lorsqu’on pense à ce nouveau segment, il semble de plus en plus probable que Microsoft et Xbox s’apprêtent, eux aussi, à se lancer dans l’aventure, et la rumeur d’une annonce au Xbox Game Showcase qui aura lieu ce dimanche prend de l’ampleur.

Xbox portable : un secret de polichinelle

La présence d’une Xbox portable dans les cartons de Microsoft est presque un secret de polichinelle. Évoquée à plusieurs reprises par des insiders et journalistes proches de la marque, la console était aussi et surtout apparue dans le méga leak Xbox de 2023, dans le cadre de sa stratégie visant à attirer toujours plus de joueurs dans son écosystème.

Fin mars, Jez Corden, le journaliste de Windows Central, évoquait notamment que Microsoft travaillait sur de nouveaux prototypes de consoles portables.

Phil Spencer, le patron de Microsoft Gaming, affirmait de son côté qu’il avait plusieurs idées pour une Xbox portable, et que l’équipe hardware dirigée par Roanne Sones, considérait “différentes formes de hardware”.

La question n’est donc plus vraiment de savoir si Microsoft va lancer ou non une console portable, mais plutôt de savoir quelle forme celle-ci pourrait prendre, et notamment s’il s’agira d’une Xbox portable, offrant ainsi un accès exclusif aux jeux Xbox, ou alors d’un PC, permettant de jouer à n’importe quel jeu de n’importe lequel des launchers disponibles sur Windows.

Pourquoi une Xbox portable a du sens malgré le cloud gaming

Lorsque le sujet des Xbox portable est évoqué, nombreux sont les joueurs à estimer qu’elle serait inutile, puisque Microsoft dispose du Xbox Cloud Gaming, permettant de jouer aux jeux Xbox sur une multitude d’appareils.

Néanmoins, il convient de rappeler que le Xbox Cloud Gaming offre actuellement uniquement l’accès en cloud à certains jeux, et qu’il est exclusivement réservé aux membres Xbox Game Pass Ultimate. De plus, et c’est probablement la principale raison qui fait qu’une Xbox portable aurait du sens : le Xbox Cloud Gaming n’offre tout simplement pas une bonne expérience de jeu.

Que ce soit au niveau de l’input ou encore de la qualité d’image, le service n’est, sur le plan technique, pas du tout en mesure de remplacer une console comme peut, par exemple, le prétendre un service comme GeForceNOW, qui offre lui une expérience ultra-qualitative à ses utilisateurs.

De plus, le cloud gaming requiert une connexion internet décente pour fonctionner, ce qui, en plus d’être un énorme frein à l’utilisation d’une console nomade, consomme également beaucoup de data et génère des frais supplémentaires.

Une console capable de lire les jeux nativement est donc primordiale pour offrir aux joueurs une expérience nomade de qualité ; les joueurs ayant envie de profiter du Xbox Cloud Gaming peuvent de toute façon déjà le faire sans avoir besoin d’une machine dédiée.

À quoi ressemblerait la Xbox portable parfaite ?

Actuellement, le marché des PC maquillés en consoles portables est encore jeune. Si le Steam Deck, l’Asus Rog Ally ou encore le MSI Claw sont globalement des machines assez traditionnelles dans leur form factor et les possibilités offertes, le Lenovo Legion Go et ses manettes détachables similaires aux joycons ou encore les différentes versions des machines Aya Neo, prouvent qu’il y a beaucoup d’alternatives possibles.

Dans le cas d’une Xbox portable, destinée potentiellement à séduire un marché de masse, on tente d’imaginer ci-dessous les différents critères qui feraient le succès d’une Xbox portable.

Une ergonomie à toute épreuve !

L’un des points les plus importants pour faire d’une console portable un succès est évidemment son ergonomie. Le form factor de la machine est donc déterminant pour séduire le plus de joueurs possible. Si Nintendo propose des consoles relativement compactes, qui peuvent notamment parfaitement tenir entre les mains des plus jeunes, une Xbox portable devrait logiquement s’autoriser une taille supérieure, similaire à celles des Steam Deck et autres Asus Rog Ally, du fait de sa cible plus adulte.

Cela nous semble par ailleurs être une limite à ne pas dépasser, sous peine de perdre en confort de jeu avec une machine potentiellement trop lourde et encombrante, comme semble l’être la Legion Go.

Comme pour ses manettes, il serait logique de voir Xbox choisir un placement des sticks asymétrique comme c’est le cas sur le ROG Ally, plutôt que l’option choisie par Valve. Des pavés tactiles seraient par contre très utiles pour certains jeux, ainsi que pour la navigation globale.

Un peu de Windows, mais pas trop

Qui dit Xbox portable dit évidemment aussi Windows. Afin de profiter nativement des jeux du PC Game Pass dans les meilleures conditions, il est primordial que Microsoft propose une version de Windows et de ses applications de jeu, adaptée aux consoles portables.

Comme on a pu le voir avec l’Asus ROG Ally, l’OS de Microsoft n’est pas encore au point, et peut même parfois, de son propre aveu, être un véritable point faible pour le jeu vidéo nomade. Il permet par ailleurs de profiter de n’importe quel jeu et n’importe quel launcher, contrairement au Steam Deck tournant sous Linux.

On le sait, la firme travaille déjà sur des améliorations dans ce domaine, et proposait notamment en début d’année un “mode compact” de l’application Xbox PC, afin d’améliorer l’ergonomie sur les écrans de petite taille.

Écran OLED ou rien !

L’autre point déterminant d’une portable réussie en 2024 est l’utilisation d’un joli écran, capable non seulement de sublimer les jeux, mais aussi de s’adapter aux différentes technologies d’images.

En ce sens, l’utilisation d’une dalle OLED semble primordiale pour beaucoup de raisons. Comme on a pu la voir avec la Switch OLED et récemment le Steam Deck, l’utilisation d’un écran OLED sur une console portable paraît être une évidence tant la technologie sublime les jeux par son contraste, son temps de réponse quasi nul et une précision à toute épreuve.

Enfin, l’OLED offre également l’avantage non négligeable pour les consoles portables d’être parmi les technologies les moins énergivores du marché, ce qui favorise donc l’autonomie, tout en proposant la meilleure qualité d’image.

Équilibre parfait entre autonomie et performances

La batterie et l’autonomie sont les points qui font le plus défaut à de nombreuses consoles portables. C’est principalement le cas du ROG Ally, qui, s’il affiche des performances de haut vol, voit son autonomie fondre comme neige au soleil sur les jeux les plus gourmands, et propose actuellement l’une des moins bonnes autonomies du marché.

Pour la Xbox portable, Microsoft devra donc trouver le parfait équilibre entre performance et autonomie. Si le Steam Deck de Valve fait des prouesses à 15 watts, son architecture et le fait qu’il tourne sous Linux en font une machine quasi imbattable sur ce segment, qui devance largement ses concurrentes sous Windows.

Un design sobre et élégant, à l’image de la Xbox Series X

En matière de design, on doit bien avouer que nous ne sommes pas fans des machines au look “gaming”, avec des leds omniprésentes, formes agressives et autres joyeusetés du genre.

Cette partie est évidemment subjective, mais quand on voit la sobriété des consoles Xbox Series X et Xbox Series S, on imagine plutôt une console portable au design mêlant élégance et sobriété, avec des matériaux de bonne qualité donnant réellement l’impression d’avoir un produit premium entre les mains.

Concrètement, on préférerait donc un design similaire à celui des Steam Deck et autre Legion Go, plutôt que celui des ROG Ally et autres MSI Claw.

Quels jeux sur la Xbox portable ?

Si nous avons évoqué la plupart des points importants sur lesquels Microsoft devra se concentrer pour séduire un maximum de joueurs, il y en a un essentiel que nous n’avons pas encore abordé : les jeux.

Contrairement aux autres “consoles” portables du marché, la Xbox portable pourrait prendre plusieurs formes. Soit Microsoft choisit de limiter sa machine à la lecture de jeux Xbox, en faisant ainsi une machine similaire à la Nintendo Switch avec un écosystème fermé ; soit il embrasse un modèle hybride offrant à la fois la possibilité aux joueurs de profiter de leurs jeux Xbox, mais aussi de tous les jeux disponibles sur PC.

Si cela peut dans un premier temps paraître utopique de profiter à la fois des bienfaits des jeux consoles ainsi que ceux du jeu PC, au vu des dernières rumeurs concernant la prochaine génération de console Xbox, cela commence sérieusement à faire de plus en plus sens.

Comme indiqué dans le megaleak Xbox de septembre 2023, la prochaine console de Microsoft sera une console “hybride”, et nous apprenions récemment qu’Xbox pourrait s’ouvrir à d’autres constructeurs pour sa machine.

Une console portable hybride pourrait ainsi s’apparenter à un avant-gout de la Xbox nouvelle génération de Microsoft attendue ces prochaines années, offrant non seulement aux joueurs l’accès aux jeux consoles, mais aussi aux jeux PC via Steam, GoG ou encore l’Epic Games Store pour ne citer qu’eux.

N’hésitez pas à nous dire dans les commentaires si vous avez envie de voir Microsoft se lancer sur le marché des consoles portables, mais aussi, et surtout, quel genre de machine vous aimeriez utiliser au quotidien. Si les rumeurs se confirment, nous aurons très vite des informations officielles sur le sujet.