Une nouvelle étude confirme la progression du jeu dématérialisé, le jeu physique en déclin

Le site ARS Technica s’est penché sur l’évolution du marché vidéoludique en l’étudiant d’un point de vue relativement inédit jusqu’alors : plutôt que de chiffrer les ventes annuelles en différenciant les jeux physiques des dématérialisés, l’étude se focalise sur leur répartition au jour de leur sortie. Un biais cependant est à noter : l’analyse ne concerne que le marché nord-américain.

Le jeu physique en déclin

C’est une réalité mise au jour depuis plusieurs mois désormais et accentuée par les confinements successifs : le jeu vidéo dématérialisé prend une ampleur inédite et plusieurs analyses récentes l’ont déjà confirmé. En France, le marché du jeu physique se fragilise et pousse des enseignes telles que Micromania à se restructurer. Un site américain s’est attelé à étudier le marché en fonction des sorties de jeux selon qu’ils soient physiques ou dématérialisés. Le constat est frappant.

S’ils constatent une évidente évolution et un bond en avant vers le tout dématérialisé, il semble exister une disparité en fonction des éditeurs. L’étude distingue donc des compagnies majeures du marché comme Microsoft-Bethesda, Activision, Nintendo, Sony, EA ou Ubisoft de plus petites structures. Boosté par l’essor des consoles en tout-dématérialisé comme la Xbox Series S ou la PlayStation 5 All-Digital Edition, le jeu vidéo dématérialisé prend son envol.

Le jeu dématérialisé en plein boom !

Ainsi, il suffit d’observer ce graphique concernant les sorties des jeux sur Xbox (toutes consoles confondues), pour constater que si le jeu vidéo physique continue lentement à quitter les étales des enseignes spécialisées ou autres, le jeu dématérialisé, lui, explose au point de d’atteindre un score impressionnant de 726 titres mis en ligne le jour de leur sortie, soit une augmentation d’environ 46% par rapport à l’année 2020 !

L’analyse montre que les grands éditeurs proposent encore majoritairement leurs titres en physiques par rapport au dématérialisé, mais l’écart se comble : de 61,3% en 2020, le jeu physique ne représente plus que 56,4% (72% en 2018) des jeux disponibles au jour de leur sortie. Autre particularité notable : en 2020, environ 5% de leurs titres sortaient exclusivement en format physique (CD ou cartouche). Pour 2021, cette donnée devient inexistante. Cela signifie qu’il n’y a plus d’exclusivité physique sur l’année écoulée.

Du côté des éditeurs de moindre importance, le constat reste globalement le même avec une particularité toutefois : les jeux disponibles exclusivement en physique à leur sortie sont en progression, contrastant avec ce que l’on peut observer auprès des grands éditeurs.

La rétrocompatibilité pour sauver sa ludothèque ?

Que faut-il déduire de ces données ? À vrai dire, rien de plus que ce dont nous avions connaissance auparavant : oui, le jeu vidéo en physique connaît une perte de vitesse que l’on peut cependant modérer. Les chiffres ne sont pas alarmants au point de s’inquiéter de leur disparition à court terme. Des éditeurs tiers tels que Limited Run Games proposent toujours des jeux en édition collector et la Xbox ne sera désormais plus mise à l’écart.

Il faut néanmoins reconnaître que le jeu dématérialisé semble être l’avenir inéluctable du marché. Le fait de rendre les jeux vidéo immédiatement accessibles depuis un canapé est un confort apprécié. Du côté des consoles Xbox, le puissant programme de rétrocompatibilité propose même un catalogue virtuel conséquent, permettant d’accéder à quatre générations de jeux.

Le marché semble, malgré ces nouvelles données, toujours plus hésitant : la fermeture prochaine des boutiques en ligne Nintendo pour les consoles 3DS et Wii U témoigne de la fragilité actuelle de proposer du tout dématérialisé. Si les serveurs ferment, il n’y a plus d’accès à sa ludothèque. Le jeu vidéo physique possède donc encore l’avantage d’un catalogue de seconde main conséquent, souvent abordable et accessible sans limites. Pour combien de temps ?