Alors que Xbox fête à peine ses 20 ans d’existence et que Bungie s’apprête à souffler 30 bougies, Phil Spencer est revenu sur la relation entre les deux entités. À cette occasion, c’est avec quelques remords et regrets que le patron de la branche vidéoludique de Microsoft revient sur une séparation qui n’aurait peut-être pas eu lieu avec les ambitions actuelles des deux parties.
Le rachat de tous les rachats
Lorsque Microsoft se lance dans la course aux consoles de salon en l’an 2000, il faut bien entendu avoir en mémoire que l’entreprise de Redmond n’a pas les moyens de ses ambitions actuelles. À cette époque, ce que l’on appelait les Microsoft Games n’étaient pas aptes à sortir un AAA et les studios de développement sous leur tutelle étaient peu nombreux. Moins retentissant que le rachat de Rare, celui de Bungie allait pourtant déterminer l’avenir de la naissante Xbox, jusqu’à ce jour.
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Bungie et Xbox : l’amour au premier regard
À quelques jours de la sortie de Halo Infinite, difficile de ne pas se demander ce qu’aurait été l’avenir de la franchise si Bungie était resté au développement. Le studio a retrouvé son indépendance en 2007, après avoir offert aux joueuses et joueurs le très populaire Halo 3. Restés en bons termes jusqu’en 2010, les développeurs de chez Bungie proposeront ensuite les épisodes Halo 3 : ODST et Halo Reach, tous deux édités par Microsoft qui gardera par la suite l’exclusivité sur l’exploitation de la franchise. Dans un entretien récent, Stephen Tolito du site Axios a interrogé Phil Spencer quant à savoir si Microsoft aurait pu empêcher Bungie de partir, voici ce qu’il lui a répondu :
Pourrions-nous le faire aujourd’hui ? Je pense que nous pourrions le faire. À l’époque, ils avaient de grandes ambitions. Ils avaient vendu leur entreprise pour une certaine somme d’argent. Ils ont vu ce que Halo est devenu. Et ils se sont dit : « Bon, Microsoft a davantage bénéficié du succès de Halo que Bungie ». Il n’y a donc pas d’autre histoire qui puisse être écrite là-bas.
En l’état, Halo Infinite s’apprête à sortir, porté par le travail de 343 Industries. L’arrivée d’un nouvel épisode de la franchise a systématiquement un retentissement particulier pour les fanatiques de l’univers Xbox. En parallèle, Destiny 2 recevra prochainement des surprises pour célébrer les 30 ans de Bungie et une rumeur évoquait même un crossover avec Halo. Voire un nouveau rapprochement entre les deux ex-partenaires ? Si la rumeur était chaude cet été, elle s’est refroidie récemment alors que Destiny 2 quittera prochainement le Game Pass, le jour de la sortie de Halo Infinite ! Une relation en « je t’aime moi non plus » qui restera ancrée dans les archives de Xbox comme étant une des plus belles de l’histoire de la marque.
20 years sure goes by fast. Congratulations to the Halo community and 343 ! https://t.co/9VREGXYvd5
— Bungie (@Bungie) November 15, 2021