Electronic Arts était hier au parlement britannique sur le sujet des loot boxes, ces coffres à butin en français, qui offrent du contenu aléatoire aux joueurs dans les jeux vidéo. Des mois après les nombreuses polémiques sur le sujet, EA semble toujours s’obstiner à défendre les loot boxes, coûte que coûte.
Certains coffres sont gratuits, mais d’autres nécessitent que le joueur paye pour les ouvrir, exactement comme les jeux de hasard, ce pourquoi la Commission des jeux de hasard belge a largement restreint ces pratiques dans les jeux vidéo, obligeant certains développeurs à modifier leurs jeux. Depuis janvier, Electronic Arts a dû se mettre en conformité pour la version belge de Fifa 19, et notamment du mode FIFA Ultimate Team.
En 2017, le lancement polémique de Star Wars Battlefront 2 avait aussi obligé Electronic Arts à retirer les micro-transactions de son jeu, jugées complètement désavantageuses pour les joueurs.
C’est Kerry Hopkins, VP des affaires juridiques et gouvernementales chez EA qui était donc sur place (avec Epic Games) pour évoquer le sujet auprès d’un comité britannique. Kerry Hopkins insiste donc : les achats hasardeux ne sont pas des loot boxes, mais plutôt des « mécanismes de surprises », qu’il compare aux jouets surprises qui sont là depuis des années, tels que les Kinder Surprise, Hatchimals ou LOL Surprise.
En réponse aux questions de Brendan O’Hara, membre du Parti national écossais, Kerry Hopkins a déclaré que la façon dont EA avait implémenté ces mécaniques dans Fifa était en réalité assez « éthique, amusante et agréable pour les gens ».
Nous sommes d’accord avec la commission des jeux du Royaume-Uni, la commission des jeux d’Australie et de nombreuses autres commissions des jeux de hasard sur le fait que ce ne sont pas des jeux d’argent, et nous ne pensons pas non plus qu’il existe des preuves montrant que ce soit le cas. Nous pensons plutôt que comme avec beaucoup d’autres produits, les gens apprécient cette façon saine de faire et qu’ils aiment l’élément de surprise.
Electronic Arts semble décidément défendre le sujet sur tous les fronts, quitte à jouer avec les mots.