Il était une fois…Athlete Kings

Athlete Kings (Decathletes en vo) est sorti sur Sega Saturn en 1996. C’est la version ultime d’un genre qui a totalement disparu : la simulation de sport basée sur la matraquage de boutons.

Il y en a eu des jeux de cette catégorie, essentiellement en arcade et sur la génération 8 bits : Dailey thomson’s Decathlon, le Decathlon de Konami, les Summer et Winter games… En théorie ces jeux devraient tous se ressemblés, et pourtant certains étaient bien mieux que d’autres. Tout est question de timing, d’endurance du joueur (dans la version arcade, j’utilisais l’astuce des pièces : frapper les boutons avec des pièces permettait de ne pas se bousiller les doigts et donc d’aller bien plus vite !), mais aussi bien entendu de réalisation du jeu.

L’arrivée d’un jeu comme Athlete Kings sur Saturn a été un peu étonnante ! C’est un peu comme si on tentait de ressortir un vieux concept qui n’intéressait alors plus grand monde. Surprise, le jeu s’est avéré excellent et terriblement accrocheur. La recette tient à peu de choses : les épreuves, celles du Decathlon, réussissent à proposer un gamepley varié, alternant bourinage et timing précis. Ensuite, on a un habillage très réussi. Vous allez bien entendu halluciner sur les graphismes en regardant la vidéo, mais à la sortie du jeu c’était plutôt le haut du panier, accompagné par une animation de qualité.

Mais surtout, le jeu distille une ambiance délirante très fun, avec des avatars au looks improbables, des musiques dynamiques, et une mise en scène pêchue transformant chaque lancé de disque en un évènement de portée mondiale ! Bien entendu, seul, on s’en lassait très vite, mais le jeu, basé sur le plaisir brut de la compétition, ressortait à la moindre occasion pour des affrontements épiques entre joueurs. C’est une très belle illustration de la simplicité au service du fun.