Test – Carrier Command Gaea Mission

Carrier Command est une vieille licence, qui date des années 80. Le concept reste pourtant inchangé depuis toujours : à l’aide de votre porte-avions, vous devrez débarquer vos unités à terre pour vous emparer des différentes îles de la carte.

Pour ce nouveau titre, les studios Bohemia annoncent un savant mélange des genres, qui se veut pour le moins alléchant avec au programme : interface de gestion via votre porte-avions d’un gigantesque territoire constitué de plus de 200 îles et assaut de bases fortifiées en temps réel, au cours desquelles vous pourrez contrôler n’importe laquelle de vos unités, en plein dans le feu de l’action.

Ce cocktail rempli de bonnes saveurs débarque sur console, dans un tout nouveau genre inédit.

A l’abordage ?

Vous voilà donc aux commandes du porte-avions censé rétablir l’ordre et l’équilibre dans l’univers et bien sûr sur notre chère Terre. Le concept est relativement simple : à l’aide de votre navire et des unités qu’il abrite, à vous de conquérir chaque île de la zone, une par une, dans le but de construire et renforcer votre flotte, afin de défaire votre ultime ennemi. Pour cela vous devrez établir des bases qui produiront les matériaux nécessaires à n’importe quelle construction du jeu. Ce qui restera un point négatif du jeu est la pauvreté des éléments qui le constituent, les constructions du titre disponibles n’étant que des options pour vos engins de guerre. Sans elles, vos unités ne seront que d’un piètre recours, l’armement étant en option, ainsi que les outils de constructions permettant de s’établir sur une île. Avec seulement 2 types d’unités disponibles, le titre se veut tout de même légèrement rapiat sur les bords….

Un véhicule amphibie qui fera office de char d’assaut, le Walrus, se trouve de résistance correcte ; à noter aussi le Manta, engin volant de faible résistance quant à lui, mais qui de par sa rapidité endossera aisément le rôle d’unité d’éclaireur. Vous disposerez au total de 8 unités (réparties en 4 et 4) avec pour chacune d’entre elles une santé de base relativement faible. Les protéger afin d’économiser ses matériaux sera nécessaire et il sera plus qu’indispensable de toujours planifier habilement son avenir pour ne pas être à court d’unités ou d’armement, le jeu ayant une vitesse réelle incroyablement lente. C’est dire, pour se déplacer d’une île à une autre, on passe par une distorsion temporelle… qui elle aussi reste bien lente finalement. Heureusement, au fur et à mesure du jeu, vos unités pourront évoluer grâce à un armement bien meilleur et une protection bien plus efficace, ce qui accéléra les mêmes principes d’invasion que vous viendrez à mettre en place tout au long de votre périple.

Lors de chaque raid sur une position occupée, votre radar vous sera toujours très utile pour afficher les unités ennemies directement sur votre carte, qui sera finalement l’interface de jeu sur lequel vous passerez la plupart de votre temps. Vous pourrez planifier de détruire une position radar ennemie afin de manoeuvrer sur le terrain occupé plus facilement tout en vous méfiant dans le même temps des unités adverses qui apparaissent bien trop souvent au dernier moment sur la carte. La reconnaissance est de même rendue très difficile avec comme seule unité capable de balayer tout une zone rapidement, les Manta, unités aériennes encore plus faibles face aux simples tourelles de défense, présentes en quantité sur chacune des îles à conquérir.

Les déplacements chaotiques et souvent peu cohérents de vos unités rendront presque obligatoire de les guider une par une finalement, ne montrant pas la gestion manuelle de ses propres unités comme un plus pour le titre mais comme une obligation. En pilotage automatique, deux unités au sol peuvent se trouver bloquées l’une face à l’autre, alors qu’il y a la place d’en faire passer plusieurs sur les cotés !! Avec une conduite peu évidente pour les chars, le joystick gauche pour la direction, le droit pour la tourelle (comme pour un vrai char), le contrôle direct de ces unités sera à certains moments un calvaire, surtout si vous vous retrouvez très ralenti par la boue, une idée très passable…

Destination soleil

Les environnements du jeu sont très réussis, les paysages sont variés et diversifiés, bien que tous dans le même ton et c’est cela même qui forge l’identité du titre : classique, mais original. Les explosions, elles aussi, sont réalistes pour un jeu de ce genre. La carte et le zoom sont efficaces, et se trouvent bien pratiques lorsque le besoin s’en fait sentir et on aboutit avec une interface agréable avec un nombre d’options réduit au minimum, pour laquelle il nécessitera tout de même un temps d’adaptation avant sa prise en main.

La vue embarquée de vos unités est, il faut l’avouer, quelque peu imprécise. En général, vous ne distinguez qu’à peine ce sur quoi vous tirez, vos ennemis sont simplement très sombres, et l’aide au verrouillage de la cible ne vous viendra pas franchement en aide dans les affrontements. Et tout cela est comblé par une précision incroyable, car vous pourrez détruire n’importe quelle unité en lui tirant approximativement dessus, de près comme de loin. En bref, les phases d’action se veulent intenses en raison d’un ennemi qui utilise précisément les mêmes unités que vous, ce qui implique des duels très serrés, mais ces derniers n’ont malheureusement aucune saveur car sans réel challenge. Les phases FPS proposées en prologue à l’aventure sont clairement dans le même ton et encore plus ridicules, la cause à une facilité excessive (en plus d’une sensibilité rehaussée). Les affrontements en deviennent très vite ennuyeux mais indispensables pour tout désir de conquête…

De nombreux allers-retours seront nécessaires, soit à votre porte-avions, soit aux différents bâtiments correspondants, pour recharger vos unités en munitions ou en carburant, et recharger votre santé sera sûrement votre principale préoccupation pour pouvoir avancer dans le jeu ; la patience sera donc de mise car les attaques précipitées n’auront que trop rarement de succès et vous pourrez très bien vous retrouver bloqué dans le jeu, à court d’unités. Le système de sauvegarde est cependant efficace et vous évite de repartir de trop loin, en cas d’échec constaté de vos troupes.

Recalé

Ce Carrier Command Gaea Mission affiche clairement un manque d’ambition. Dans l’esprit, le titre incorpore tous les éléments pour le jeu idéal : phase en FPS, carte immense comparée à la taille des îles, la possibilité de contrôler à n’importe quel moment chacune de vos unités ou encore les nombreuses heures de jeu. Et en réalité, chacun de ces points ne semble pas abouti, si l’on exclut bien sûr les heures de jeu, qui seront nombreuses, rassurez-vous (!). Comme vu plus haut, les phases en FPS sont clairement ratées. Complètement dispensables, l’effet « couloir » décrié par de nombreux joueurs atteint ici son paroxysme, et ce même en plein air. Passé ce point vient celui des cinématiques, d’une inutile longueur pour illustrer des événements d’aucun intérêt… la note jusque-là est déjà bien salée. Le scénario est lui aussi très léger, les ennemis et objectifs restants très flous et cela est dû en partie à un jeu avec des voix en version originale sous-titrées qui freinent nettement la compréhension globale des objectifs et mécanismes du jeu.

Les nombreuses inspirations puisées dans la culture SF rendent tout de même le monde agréable (on distingue des fusils mitrailleurs très semblables à ceux de Halo, les droïdes ennemis font immédiatement penser à ceux aperçus dans la guerre des étoiles, etc…) mais le titre n’est pas un vulgaire melting-pot d’éléments bien connus de tous et jouit d’une identité propre à lui-même.