Castlevania enfin de retour ? Les premiers avis sur Belmont’s Curse sont très positifs

La franchise Castlevania signe-t-elle enfin son grand retour ? Après plus d’une décennie sans véritable nouvel épisode, Konami confie sa licence à Evil Empire avec Castlevania : Belmont’s Curse. Plusieurs médias ont déjà pu découvrir les premières heures du jeu et leurs impressions sont particulièrement encourageantes, même si quelques interrogations subsistent avant son lancement.

Castlevania : Belmont’s Curse semble réussir le retour de la licence

Castlevania : Belmont’s Curse se déroule en 1499, 23 ans après les événements de Castlevania III : Dracula’s Curse. Paris est envahi par des créatures démoniaques et Trevor Belmont répond à l’appel d’un évêque, accompagné de sa fille Rose. Les 2 héros finissent rapidement par se séparer. Trevor enquête sur l’Église, tandis que Rose explore seule une capitale ravagée afin de découvrir l’origine du mal qui consume la ville.

Rose Belmont est la principale nouveauté de cet épisode. Fille de Trevor et de Sypha Belnades, elle est touchée par une mystérieuse malédiction et hérite de pouvoirs liés aux cartes de tarot. Plus expressive et enthousiaste que les précédents protagonistes de la série, elle cherche également à comprendre ce qui est arrivé à sa mère tout en forgeant sa propre légende.

Konami et Evil Empire ont clairement choisi de revenir aux fondamentaux de la licence. Belmont’s Curse abandonne les expérimentations des épisodes 3D pour proposer un véritable metroidvania, le premier inédit depuis Castlevania : Order of Ecclesia en 2008. Les développeurs expliquent d’ailleurs avoir volontairement cherché à retrouver l’essence des jeux d’action et d’exploration en 2D qui ont fait la réputation de la série.

Les premières heures conduisent les joueurs dans un Paris en flammes. Ils traversent des rues détruites, des cimetières, des cathédrales, des bains antiques et les futures Catacombes. Les fantômes disséminés dans les niveaux remplacent les marqueurs de quête traditionnels. Ils donnent des indices sur les boss, les passages secrets ou leurs points faibles, ce qui renforce l’exploration sans guider constamment le joueur.

Un gameplay moderne qui conserve l’ADN de Castlevania

Les previews mettent toutes en avant un gameplay bien plus moderne que celui des anciens épisodes. Rose profite dès le départ d’une glissade, d’un saut mural, d’une esquive et de potions de soin qui se rechargent dans les salles de sauvegarde. Ce fonctionnement rappelle les Soulslike, sans reprendre leur système de pénalités.

Le véritable cœur du gameplay repose sur le fouet. Celui-ci ne sert pas uniquement à explorer les niveaux. Il permet aussi de se projeter directement sur les ennemis pour enchaîner les attaques. PC Gamer estime même qu’il s’agit probablement de la meilleure interprétation du célèbre fouet de Castlevania grâce à la fluidité qu’il apporte aux déplacements.

La personnalisation est également l’un des grands points forts du jeu. Les journalistes ont pu découvrir plusieurs armes, chacune proposant son propre style de combat, ainsi qu’un système de cartes de tarot évolutif.

Durant cette démonstration, les médias ont notamment affronté le Déchu, Jeanne d’Arc et la Méduse. Chaque affrontement demandait une stratégie différente et récompensait la victoire avec de nouveaux pouvoirs. Jeanne d’Arc débloque par exemple une lumière sacrée qui sert autant à la parade qu’à l’exploration, tandis que le Déchu offre le fouet arcanique indispensable pour accéder à de nouvelles zones.

La presse est très convaincue

Dans l’ensemble, les premiers retours sont extrêmement positifs. Les médias saluent surtout la manière dont Evil Empire modernise Castlevania sans trahir son identité.

Parmi les principaux points mis en avant, on retrouve notamment :

• Une direction artistique unanimement saluée, avec un Paris gothique particulièrement réussi
• Des combats dynamiques et exigeants
• Un système de progression qui encourage à expérimenter différentes armes et différents sorts
• Une exploration qui récompense constamment la curiosité
• Un level design très travaillé, fidèle aux meilleurs metroidvania
• Des boss variés, spectaculaires et particulièrement marquants
• Une bande-son qui modernise les thèmes emblématiques de la série
• Un excellent équilibre entre nostalgie et nouveautés, selon plusieurs médias

Quelques réserves reviennent néanmoins dans plusieurs previews :

• PC Gamer estime que les combats n’atteignent pas encore la précision de Prince of Persia : The Lost Crown ou Nine Sols
• Eurogamer s’interroge sur l’intérêt réel du système de niveaux, peu perceptible durant la démonstration
• Plusieurs journalistes soulignent une difficulté élevée, notamment contre les boss, même si de nombreuses options permettront d’adapter le challenge
• JV se demande si la durée de vie sera suffisamment importante après avoir atteint près de 20 % de progression en seulement 2 heures

Malgré ces quelques interrogations, le consensus reste particulièrement favorable. GameSpot estime que Belmont’s Curse apporte un véritable second souffle à la franchise grâce à ses nombreuses idées de gameplay. Gamekult considère que la licence est désormais entre de bonnes mains. PC Gamer va même jusqu’à penser que le jeu pourrait devenir le meilleur épisode depuis Castlevania : Symphony of the Night si la qualité des premières heures se maintient jusqu’au générique de fin. Il faudra toutefois attendre la sortie de la version complète pour savoir si toutes ces promesses seront tenues sur la durée. Castlevania : Belmont’s Curse sera disponible le 15 octobre 2026 sur Xbox Series X|S, PS5, Nintendo Switch et PC via Steam et l’application Xbox. Il sera d’ailleurs compatible Xbox Play Anywhere.