Avant XDefiant, Ubisoft San Francisco travaillait en 2017 sur un nouveau Splinter Cell

Le retour de la franchise Splinter Cell se fait clairement attendre. Si l’on sait qu’un remake du premier épisode est toujours en développement chez Ubisoft Toronto, il faut rappeler que le dernier opus principal date de 2013. Pourtant, on apprend aujourd’hui qu’un nouveau jeu était bien en développement chez Ubisoft San Francisco en 2017.

Un nouveau Splinter Cell était en développement en 2017

Dans une interview accordée à Bloomberg, Nick Herman, cofondateur du studio Adhoc, est revenu sur son parcours qui a mené à la création de Dispatch, le jeu narratif de super-héros qui rencontre un grand succès commercial et critique sur Steam et PS5 (il pourrait arriver plus tard sur Xbox).

Nick Herman explique ainsi qu’il a travaillé chez Ubisoft San Francisco, où il a commencé à développer un nouveau Splinter Cell début 2017.

J’étais très enthousiaste à l’idée d’en faire partie et de contribuer à le revitaliser, car la série était en sommeil depuis un moment. Et nous pensions pouvoir raconter une excellente histoire et proposer quelque chose que les fans apprécieraient.

Nick Herman / Cofondateur de Adhoc

Très vite, le projet s’est heurté aux nouvelles priorités internes d’Ubisoft, qui cherchait à orienter ses jeux vers un modèle service monétisable sur la durée.

Nous avons essayé. Faisons un jeu narratif en GAAS. Nous tentions de donner du sens à cette approche, et de très nombreux prototypes intéressants ont été réalisés.

Nick Herman / Cofondateur de Adhoc

Progressivement, il a compris que l’intérêt pour leur Splinter Cell diminuait, d’autant que le studio commençait à pousser l’idée de créer un concurrent direct à Call of Duty. Après de nombreuses révisions, leur projet aurait fini par se transformer complètement, jusqu’à devenir XDefiant selon Bloomberg, un shooter qui sera finalement abandonné un an après sa sortie. Une figure clé du développement de XDefiant apporte toutefois une version différente.

XDefiant n’est pas responsable de l’annulation du Splinter Cell de 2017

Mark Rubin, producteur exécutif sur XDefiant qui a maintenant quitté Ubisoft, est revenu en détail sur l’article de Bloomberg affirmant qu’un jeu Splinter Cell avait été transformé en XDefiant. Il explique que lorsqu’il a rejoint Ubisoft en 2019, un autre projet existait depuis un an, mais qu’il ne fonctionnait pas et n’était pas amusant à jouer. Il précise clairement que ce projet n’était pas Splinter Cell.

Lorsqu’je suis arrivé chez Ubisoft, l’équipe travaillait depuis un an sur un jeu très ambitieux, mais qui avait du mal à trouver le fun. Et ce n’était pas un jeu Splinter Cell. J’ai alors annulé ce projet et laissé l’équipe proposer toutes les idées de jeux qu’elle souhaitait. Certaines étaient intéressantes, mais j’estimais que l’ampleur et la difficulté de certaines propositions étaient trop élevées, donc nous sommes restés sur un arena shooter, et nous avons trouvé le fun rapidement. Donc non, nous n’avons pas abandonné Splinter Cell pour faire XDefiant.

Mark Rubin / Producteur exécutif sur XDefiant

Après avoir été contacté par Jason Schreier, Mark Rubin a confirmé qu’un Splinter Cell avait bien été exploré en 2017, mais rappelle qu’il n’a rejoint Ubisoft qu’en 2019. Il indique donc que, pendant toute sa période chez Ubisoft San Francisco, aucun jeu Splinter Cell n’était en développement dans l’équipe. Son intention était simplement de corriger l’idée selon laquelle Ubisoft aurait abandonné un Splinter Cell pour lancer XDefiant.

Quand on connaît la fin de XDefiant, on se dit qu’Ubisoft aurait sans doute mieux fait d’abandonner l’idée de ce shooter, qui a déjà disparu aujourd’hui.