Palworld vs Nintendo : la bataille judiciaire prend un tournant

Un litige oppose Pocketpair à Nintendo depuis le début de l’année 2024, en raison de supposées ressemblances entre Palworld et Pokémon. Estimant que plusieurs éléments de gameplay enfreignaient ses brevets, Nintendo a engagé des poursuites pour défendre ses droits de propriété intellectuelle. De son côté, Pocketpair conteste la validité de ces brevets, affirmant que les mécaniques évoquées existaient déjà dans d’autres jeux antérieurs. Ce différend, devenu symbolique du débat sur la créativité et les limites de l’inspiration dans le jeu vidéo, a récemment pris un tournant décisif après une décision de l’Office japonais des brevets (JPO) fragilisant la position de Nintendo.

Un revers juridique affaiblit la position de Big N face à Pocketpair

Comme le rapporte games fray, le JPO a récemment rejeté, de manière non définitive, une demande de brevet déposée par Nintendo, directement liée à son litige en cours avec Pocketpair. Cette décision, datée de moins de deux semaines, remet en cause la validité de deux des trois brevets invoqués par Nintendo dans cette affaire.

L’organisme a estimé, après examen de preuves fournies par une tierce partie, que la technique revendiquée par Nintendo manquait d’un caractère inventif suffisant. Parmi les références citées comme antériorités figurent plusieurs jeux sortis avant la date de priorité de décembre 2021, notamment ARK : Survival Evolved de Studio Wildcard, Monster Hunter 4 de Capcom, Craftopia de Pocketpair, Kantai Collection et Pokémon GO. Cette décision met à mal la position de Nintendo, qui soutenait encore récemment que les mods ou les jeux existants ne devaient pas être considérés comme des antériorités valables dans ce dossier.

Nintendo se retrouve désormais face à plusieurs options. La société peut abandonner cette demande compromise ou tenter de convaincre le JPO en modifiant ses revendications pour maintenir le brevet. Si cette tentative échoue, elle pourra faire appel devant la Cour japonaise de la propriété intellectuelle. Ce processus, souvent qualifié de « boucle sans fin », pourrait durer plusieurs mois. Même si cette décision n’a pas d’effet direct sur le procès en cours contre Pocketpair, elle fragilise la stratégie globale de Nintendo concernant les brevets liés à la capture de monstres, car elle remet en question un élément central de la famille de brevets utilisée pour attaquer le studio.

Pocketpair continue son expansion

En parallèle de ce litige, Pocketpair continue d’étendre ses activités. Il a récemment été confirmé que la version 1.0 de Palworld sortira en 2026. Un an après la sortie du jeu en accès anticipé, le studio annonçait avoir réuni plus de 32 millions de joueurs sur toutes les plateformes. L’intégration du jeu dans le Xbox Game Pass dès son lancement a évidemment contribué à ce succès, mais selon les données du cabinet Alinea Analytics, Palworld se serait tout de même vendu à plus de 25 millions d’exemplaires.

En parallèle du développement de Palworld, Pocketpair travaille sur plusieurs projets :

• Pal♡world! ~More Than Just Pals~, un jeu de simulation amoureuse
• Palworld: Palfarm, un jeu de gestion agricole proche de Stardew Valley
• Dead Take, développé par Surgent Studios et édité par Pocketpair, qui a reçu un excellent accueil critique

Il nous tarde de découvrir la suite du litige opposant Pocketpair à Nintendo, ainsi que les prochains projets du studio, récemment associé à Sony Music et Aniplex pour « poursuivre son expansion ».

En attendant d’en savoir plus, vous pouvez jouer à Palworld sur Xbox One, Xbox Series X|S, PC, PS5 et Steam. Le jeu reste disponible dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass.