Test – Blades of Fire – Que vaut le nouveau jeu des créateurs de Castlevania : Lords of Shadow ?

Blades of Fire est un jeu d’action-aventure édité par 505 Games et développé par MercurySteam, le studio derrière Metroid Dread et Castlevania : Lords of Shadows. Sa sortie est prévue pour le 22 mai prochain sur Xbox Series X|S, PlayStation 5 ainsi que sur PC.

Dans cet univers mystérieux et impitoyable, le joueur doit affronter de redoutables adversaires en forgeant et en perfectionnant tout un éventail d’armes uniques. Chaque combat exige précision et stratégie, procurant une expérience intense et apportant un vent de fraîcheur au genre. Mais, que vaut donc Blades of Fire ?

Un monde empreint de mythologie

Intrigué par des bruits au loin, Aran se rend compte que des personnes sont menacées. Muni de sa hache, il tente de leur porter secours, mais il arrive trop tard pour sauver l’abbé Dorin, victime d’un massacre perpétré par l’armée royale d’une reine maléfique. Il parvient tout de même à sauver le jeune Adso, qui accompagnait l’ecclésiastique. De retour chez lui, Adso lui montre un paquet qu’il transporte contenant l’un des sept marteaux des Titans, ayant servi à façonner le monde. Déterminé à venger la mort du religieux, notre héros s’allie au jeune homme pour se lancer dans un périple périlleux, afin de tuer la reine et restaurer l’équilibre du monde.

L’art de la forge au cœur d’un gameplay exigeant

Blades of Fire se joue en vue à la troisième personne et mise sur des combats intenses et techniques. Dès le début, un tutoriel détaillé nous explique les mécaniques de combat, via l’exercice sur une cible d’entraînement. Notre héros est capable de maîtriser une grande variété d’attaques, il peut choisir de frapper à gauche, à droite, à la tête ou au corps de l’ennemi. Combiner toutes ces frappes lui permet d’asséner un coup puissant pour infliger un maximum de dégâts. Il peut aussi sauter automatiquement d’un rebord à un autre et se faufiler dans des interstices parfois dissimulés.

Les esquives latérales, les roulades et les blocages avec son arme constituent ses options défensives. Un blocage bien exécuté déclenche alors une esquive parfaite, qui augmente temporairement l’endurance et ouvre une fenêtre propice aux contre-attaques. Le système de ciblage permet de verrouiller les ennemis et, en fonction de leur couleur, d’évaluer l’efficacité de notre arme contre eux. Par exemple, un contour vert indique que l’on possède le bon type d’arme et que l’on peut faire un maximum de dégâts, orange signifie que l’on fera des dégâts réduits, tandis que rouge révèle que notre arme est inefficace face à l’adversaire et donc qu’elle ne fera aucun dégât. Cette approche ingénieuse et stratégique est essentielle à connaître pour espérer triompher.

La gestion de l’endurance et de la santé est cruciale pour survivre et l’une des mécaniques phare du titre repose sur la forge des Titans, qui permet de créer et d’entretenir un arsenal redoutable. Chaque arme possède ses propres caractéristiques, infligeant des dégâts perforants ou tranchants selon son type, et offre la possibilité de cibler les parties vulnérables des adversaires. Quand on meurt, on ressuscite au point de sauvegarde le plus proche (symbolisé ici par une enclume), en récupérant trois fioles de vie pour repartir au combat. Par contre, il faut retourner sur le lieu où l’on a succombé pour récupérer son arme, restée pétrifiée sur place. Si l’on meurt une seconde fois avant de l’avoir récupérée, elle reste toujours sur place, ce qui rend la mort beaucoup moins punitive que dans un Souls like classique, d’autant plus que le jeu propose trois modes de difficulté, chacun associé à un matériau : le bronze pour une expérience accessible, le fer pour un défi équilibré et l’acier pour les joueurs en quête d’un véritable challenge.

L’exploration du monde permet de dénicher des artéfacts nommés criptex, qui confèrent des bonus améliorant la santé ou l’endurance. Il ne s’agit pas à proprement parler d’arbre de compétence, car l’évolution du personnage passe uniquement par ses armes, qui sont déterminantes pour les combats. On peut également trouver des runes magiques et les remettre à un spectre appelé la dame bleue. En échange, on obtient une capacité magique à placer sur nos armes pour interagir avec l’environnement. Par exemple, la rune du temps permet la reconstruction d’un pont effondré, ouvrant ainsi un nouveau passage afin de poursuivre son chemin. Des gemmes bleues (qui augmentent l’endurance) et vertes (qui améliorent la santé) sont également à découvrir, ce qui donne toujours un avantage sur le terrain.

Le jeu possède une carte, qui se dévoile progressivement à mesure que l’on avance. On n’évolue pas ici dans un véritable monde ouvert, mais dans des zones semi-ouvertes et interconnectées, dans lesquelles il est possible de débloquer des raccourcis, comme des échelles à dérouler ou des portails à ouvrir. L’exploration est libre, un unique objectif de départ est donné au joueur et aucune quête linéaire ne l’oblige à suivre un itinéraire précis. Chaque région abrite des enclumes à activer, essentielles pour accéder à diverses actions : se reposer et récupérer trois fioles de vie, rejoindre la forge, réparer ou recycler une arme. Ces enclumes servent également de points de téléportation pour voyager rapidement entre différentes zones

Entre le marteau et l’enclume

La forge des Titans permet de créer jusqu’à sept catégories d’armes différentes grâce à plus de trente parchemins de forge à débloquer. Ces parchemins servent de schémas pour façonner une grande variété d’armes et sont adaptés à divers styles de combat. On peut aussi améliorer les armes, les réparer et surtout les personnaliser selon ses préférences. Un bref tutoriel, sous forme de mini-jeu, explique les étapes de fabrication. Pour concevoir une arme de qualité, il faut bien évidemment détenir les ressources nécessaires. L’élaboration et la gestion de l’armement jouent un rôle majeur et stratégique dans Blades of Fire, ce qui le démarque des autres jeux du genre.

Dans un premier temps, on choisit le type d’arme que l’on souhaite fabriquer, en se basant sur les schémas et les ressources détenues comme du fer, du bois, du charbon. On peut même s’amuser à donner un petit nom à son arme, si l’on a un affect particulier avec elle. Ensuite, on personnalise les caractéristiques en fonction du style de jeu adopté. Le joueur peut ainsi déterminer la taille et la forme de la lame, sélectionner le type de manche et affiner les paramètres liés aux statistiques : puissance et portée des dégâts, poids de l’arme, coût en endurance, vitesse de blocage et bien d’autres éléments qui influencent les performances sur le terrain. Cette liberté de personnalisation permet de concevoir un équipement adapté à ses envies et à sa manière de jouer.

Un système de combat affuté comme une lame

Le point fort du titre réside dans ses combats, qui se distinguent par leur fluidité et les bonnes sensations procurées par chaque arme, dont le ressenti varie en fonction de son poids et de son maniement. De plus, le ciblage précis, adapté à chaque type d’ennemi, offre une expérience jouissive et l’on prend plaisir à démembrer et décapiter, tout en gérant la robustesse des armes qui s’usent et peuvent se briser.

Il est donc primordial de prendre soin de son équipement pour préserver sa durabilité quand on s’en sert pour détruire les décors. Le système de contour des ennemis est astucieux et permet de savoir si l’on possède une arme adaptée contre eux.

Le système de forge, quant à lui, est à la fois une force et une faiblesse. Pour les joueurs qui n’aiment pas passer du temps à crafter et qui ont du mal à comprendre et à maîtriser le mini-jeu, cela peut en effet les rebuter, d’autant que les retours fréquents à la forge cassent quelque peu le rythme du jeu. A l’inverse, cela s’avère gratifiant pour celles et ceux qui apprécient de créer leurs propres armes.

De leur côté, les musiques sont agréables, elles accompagnent joliment l’aventure et s’adaptent parfaitement aux évènements. Elles sont discrètes quand on explore, plus puissantes lors des affrontements et mélodieuses quand on se rend à la forge. On entend même des chants grégoriens, qui collent très bien à l’univers du titre.

Enfin, quelques ralentissements surviennent parfois, notamment lorsqu’il y a un grand nombre d’ennemis à l’écran, et les temps de chargement sont un peu longs. Il arrive également de se retrouver bloqué dans les décors, mais heureusement l’option “réapparaître”, disponible dans les menus, permet de se sortir de ce mauvais pas. Par moment, comme le jeu ne prend pas le joueur par la main, on tourne en rond sans toujours savoir quoi faire ni quelle direction prendre. Petit regret, on aurait apprécié de pouvoir réaliser de jolis clichés, un mode photo aurait donc été le bienvenu.

Comptez environ une trentaine d’heures, voire beaucoup plus, en fonction du temps consacré à l’exploration et à la création des armes à la forge.

Testé sur Xbox Series X, code fourni par l’éditeur