Test – Nikoderiko : The Magical World – Quand Crash Bandicoot rencontre Donkey Kong

Nikoderiko : The Magical World est le tout premier titre du studio indépendant VEA Games et est publié par Knights Peak. La bande-annonce au style cartoon, dévoilée lors de la Gamescom, avait captivé l’attention et créé un bel effet de surprise, surtout auprès des amateurs du genre. Ce jeu de plateforme en 2,5D, jouable en solo et en coopération locale, s’inspire des grands classiques, tout en ajoutant sa touche personnelle.

Avec son univers charmant et ses mécaniques de jeu divertissantes, Nikoderiko : The Magical World nous embarque dans un périple envoûtant à travers des mondes féériques étonnants et remplis de défis. Si vous êtes partants pour ce voyage, alors larguez les amarres et plongez dans cette odyssée fantastique !

Bienvenue à bord, chasseurs de trésors !

L’aventure débute en plein ciel, à bord d’un bateau volant où nous faisons la connaissance de Niko et Luna. Ces adorables mangoustes baroudeuses sont en quête d’un ancien artéfact niché au cœur d’une île céleste et magique. Une brève cinématique, remplie d’humour et digne d’Indiana Jones, nous dévoile comment nos deux compères parviennent à s’emparer de la relique tant convoitée, déjouant avec brio de nombreux pièges mortels.

Mais, comme souvent, la victoire est de courte durée. Le terrible baron Grimbald et son armée de Cobrings surgissent pour leur dérober la précieuse relique. S’ensuit alors une course-poursuite effrénée à travers les îlots peuplés de tribus d’animaux, afin de reprendre le butin et de mettre fin au règne de Grimbald, marquant ainsi le début d’un périple enchanteur.

En avant moussaillon, cap sur l’aventure !

Nikoderiko se joue à la troisième personne et permet d’incarner Neriko et Luna, en solo ou en coopération locale. Une carte du monde aide la progression à travers les sept atolls à explorer, chacun comprenant environ quatre à cinq niveaux. Cette carte permet aussi de rejouer ceux déjà complétés, afin de récupérer des collectibles manquants, par exemple. Le jeu propose deux modes de difficulté, facile et normal, ce qui le rend accessible à un large public.

Les mangoustes sont agiles, capables de sauter, rebondir contre des murs, s’agripper à des lianes, planer dans les airs et éliminer leurs rivaux en leur sautant sur la tête, à la manière de Mario. Rapides, leurs glissades sont un bon moyen de se débarrasser des adversaires, de se faufiler dans des zones étroites et d’esquiver obstacles et tirs ennemis.

Elles peuvent effectuer un pilonnage au sol pour faire chuter les Cobrings et ouvrir des coffres, ainsi que lancer des objets, comme des tonneaux ou des explosifs, sur leurs opposants. Certains étant plus coriaces que d’autres, il faut varier les approches pour trouver la stratégie adéquate. Le gameplay est simple à prendre en main, fluide et agréable.

Dans chaque niveau, l’objectif principal est de récupérer les lettres dorées formant le prénom N I K O, rappelant Donkey Kong Country ou Super Lucky’s Tale. En chemin, on collecte un maximum de lucioles, qui servent de monnaie d’échange, et des collectibles tels que des diamants mauves, des médailles, ou des potions de vie. L’ouverture de coffres contenant des bonus, de l’argent ou des éléments clés ponctue le périple en offrant quelques avantages. L’exploration et la curiosité sont souvent récompensées et il suffit parfois de revenir sur ses pas pour découvrir des passages secrets et bien d’autres surprises. Des petits défis chronométrés amusants dynamisent l’aventure et sont rejouables à volonté en cas d’échec.

On peut aussi faire une halte aux camps pour se rendre à l’atelier et à la trésorerie. Il est possible d’y acheter des coffres premium ou épiques dans l’espoir d’obtenir davantage de bonus et de récompenses.

A la découverte d’un joyau !

Dès les premiers instants, la beauté des décors nous envoûte. On arpente des paysages luxuriants, aux couleurs chatoyantes sublimées par l’Unreal Engine 4. Certains cadres sont familiers, comme les parcours sur des rails dans une mine à bord de wagonnets. D’autres nous transportent dans des contrées exotiques, des territoires enneigés, ou encore des zones aquatiques, magnifiquement réalisées et immersives. La richesse et la diversité des environnements procurent un effet relaxant, et inspecter chaque recoin devient un véritable plaisir.

Nikoderiko rend hommage à Donkey Kong Country avec la collecte des fameuses lettres dorées, les tonneaux propulseurs et le tambourinage sur un baril en fin de niveau. De multiples éléments rappellent aussi les grands classiques, comme l’esthétique ravissante de Crash Bandicoot et l’univers de Rayman. La recette, bien que déjà vue, fait toujours sensation et procure divertissement et une agréable et vibrante nostalgie des titres rétro.

La rencontre avec les résidents des îles, des animaux loufoques et adorables, ajoute une touche de charme et de gaieté à l’aventure. Certains, plus amicaux, prodiguent des conseils précieux et les dialogues, bien qu’à minima, se présentent sous forme de bulles comme dans les bandes dessinées. Concis, en VOST parfaitement lisibles et empreints d’humour, ils constituent un autre point fort du jeu.

L’alternance entre des mélodies relaxantes et joyeuses, qui accentuent la splendeur et la sérénité des paysages, et des arrangements plus sombres et inquiétants, qui rythment les combats de boss en soulignant la dangerosité des lieux, suscite une belle palette d’émotions. Certaines de ces mélodies entêtantes pourraient bien s’immiscer dans votre esprit et vous accompagner une bonne partie de la journée. Vous êtes prévenus !

Couacs à la dérive

Petit bémol également sur certains niveaux qui sont particulièrement courts et peuvent se terminer en seulement quelques minutes ! Par ailleurs, bien que l’univers paraisse enfantin, certains boss sont assez difficiles, nécessitant de recommencer plusieurs fois, car on ne dispose que de trois cœurs qui peuvent vite être perdus.

Enfin, on ne constate pas de différence majeure entre le mode normal et le mode facile, à l’exception de l’obtention des montures et de certains succès qui ne se débloquent pas en facile.

Terminer l’histoire prend environ huit à dix heures, mais, grâce à sa grande rejouabilité, on peut aisément atteindre une quinzaine d’heures pour tout découvrir et déverrouiller. En effet, il est rare de tout récupérer en une seule partie.

Testé sur Xbox Series X, code fourni par l’éditeur