Le retour de TimeSplitters est incertain, le studio serait en difficulté

2023 est sans contexte une année marquante dans le secteur des jeux vidéo, que ce soit pour le meilleur avec un nombre conséquent d’excellents titres, ou pour le pire avec ces centaines de licenciements et autres fermetures de studio. Malheureusement, VGC a eu vent d’un nouveau cas qui concerne cette fois Free Radical Design.

La fin de l’ascension

Depuis quelque temps maintenant, Embracer Group a connu un développement très important. Anciennement Nordic Games, l’entreprise racheta THQ en 2014 pour devenir THQ Nordic. Cinq ans après, la marque change d’appellation pour devenir Embracer Group.

L’éditeur suédois continue son expansion et décide de racheter plusieurs studios dont, parmi eux, Saber Interactive (World War Z: Aftermath) en 2020, Gearbox Software (la série Borderlands) en 2021, Crystal Dynamics (la trilogie Tomb Raider) ou Eidos Montrél (les derniers Deus Ex) en 2022.

Mais après avoir sorti le chéquier à tour de bras, l’enseigne doit alors en assumer les conséquences et s’occuper comme il se doit de tous ses petits nouveaux. Second problème, suite à un retrait de Savvy Games des négociations avec la société suédoise, cette dernière à vue son action chuter de 40 %.

Tout cela a amené Lars Wingefors, PDG d’Embracer Group, à communiquer publiquement, annonçant ne pas être en mesure de payer toute cette nouvelle masse salariale et qu’une restructuration devra avoir lieu, entraînant l’annulation de projets, le licenciement d’employés et la fermeture de certains studios.

Récemment, nous avions appris que Volition Games, à qui l’on doit la saga Saints Row, comptait parmi ces infortunés, à l’image de Gearbox Software, que l’éditeur souhaiterait revendre (malgré un important achat de 1.3 milliard de dollars).

En sus, le studio à l’origine de la licence Time Splitters, qui avait été reformé il y a deux ans pour travailler sur un nouvel opus, serait également dans le collimateur. D’après différentes sources, nos confrères d’outre-manche pressentent qu’il y aura soit une clôture, soit une revente si un acquéreur se propose.

Une franchise culte bientôt enterrée ?

TimeSplitters est une trilogie de FPS comparable à GoldenEye 007 ou Perfect Dark à l’époque. La franchise propose de voyager à différentes époques, le tout avec une approche vraiment arcade, une esthétique cartoon et un ton humoristique.

Même si cela est mal parti, Free Radical Design n’a pas encore mis la clé sous la porte et Embracer Group n’a pas encore commenté la rumeur. Si cette dernière est vraie, on peut toujours espérer pour les employés et la licence qu’un rachat ait lieu et qu’il leur permettra de mettre à bien leur projet de suite.

Croisons les doigts pour que cette saga culte du FPS ne soit pas morte et enterrée, d’ici à un théorique retour ne tenant qu’à un fil, vous pouvez toujours jouer à TimeSplitters 2 et TimeSplitters : Futur Perfect sur Xbox One et Xbox Series X|S via la rétrocompatibilité.