Rock Band

Spécialiste des jeux musicaux, Harmonix est un studio de développement maintenant bien connu qui a énormément fait parler de lui en 2006 avec le premier épisode de la série Guitar Hero. Avant ça, on leur devait notamment Frequency et Amplitude sur PS2 ou encore des Karaoke sur Xbox et PS2. Après le succès Guitar Hero sorti en novembre 2005 aux USA, un second opus voit le jour à peine un an plus tard et là encore, ça fonctionne. Le studio est ensuite racheté par MTV et la franchise appartient désormais à Activision qui développe le troisième opus. Guitar Hero III sort encore un an plus tard et les chiffres de ventes explosent, d’autant plus que le jeu sort cette fois simultanément sur PS2, Xbox 360 et PS3.

Voilà pour la brève exposition des faits. Nous sommes maintenant au tout début de l’année 2007, Harmonix annonce travailler sur un autre jeu musical d’une plus grande ampleur, nous étions alors loin de penser que l’équipe allait nous livrer un jeu où on pourrait à la fois chanter, jouer de la guitare, de la basse et de la batterie. Rock Band est né.

Ça en fait des accessoires

Rock Band sort alors le 20 novembre 2007 aux États-Unis, alors que le titre est repoussé en Europe à une date inconnue. Il sortira finalement 6 mois plus tard en Europe avec, en guise de compensation, une nette majoration du prix chez nous (240€ en Europe contre $170 aux USA). Drôle de manière que de remercier les joueurs qui ont attendu le jeu avec impatience, mais il est en tout cas là, entre nos mains, et nous avons pu tester la bête.

Tout d’abord, il faut savoir qu’en Europe, le pack d’instruments est vendu à part. On peut aussi acheter la guitare ou la batterie à part mais pas le micro. Heureusement, la plupart des micros USB fonctionnent parfaitement (dont celui livré avec la Xbox 360). Le test a donc été réalisé avec la guitare de Guitar Hero III, le micro du casque Xbox 360 et la batterie, achetée à part.

La playlist de la mort

Commençons par parler de la playlist qui s’avère non seulement fournie, mais aussi très intéressante. Harmonix ratisse large, et on retrouvera donc aussi bien les vieux de Deep Purple (Highway Star), The Rolling Stones (Gimme Shelter), Black Sabbath (Paranoid), Ramones (Blitzkrieg Bop) ou encore The Police (Next to You), des chansons des années 80 comme R.E.M (Orange Crush), The Clash (Should I Stay or Should I go), des chansons des années 90 avec Soundgarden (Black Hole Sun), Radiohead (Creep), Metallica (Enter Sandman), Nirvana (In Bloom) ou Garbage (I think I’m Paranoid) mais aussi des chansons plus récentes comme Jet (Are You Gonna Be My Girl), Red Hot Chili Peppers (Dani California), Muse (Hysteria) ou encore The Hives (Main Offender).

Rock Band couvre donc un large panel de chansons, et il devrait en toute logique en avoir pour tous les goûts. Et même si on n’aime pas un morceau, il sera toujours intéressant à jouer à la guitare, batterie ou au chant, c’est l’une des forces du jeu.

Heureusement, ce n’est pas tout. Rock Band dispose aussi d’un contenu téléchargeable qui peut largement faire rougir la concurrence avec plus d’une centaine de titres à télécharger, parfois en packs et même de rares albums complets. On peut par exemple y trouver des artistes comme Nine Inch Nails, Disturbed, Blink 182, Blondie (ndlr : « Call Me », quel fun au chant !), Oasis, Smashing Pumpkins ou encore Queens Of The Stone Age. Même si le prix est élevé (160 points par chanson, 440 pour un pack de 3), plusieurs valent vraiment le coup d’œil et ne feront que décupler le plaisir de jeu. Ajoutons à tout ça que la boutique en ligne est vraiment bien pensée, avec un classement par nouveautés, chansons, packs ou albums, ainsi qu’un indicateur du niveau de difficulté par instrument (une chanson facile à la guitare pourra être très complexe à la batterie par exemple). On peut aussi voir les chansons qu’on a déjà achetées, encore une bonne idée.

Branchez les guitares !

Prêt pour une petite session, on insère donc rapidement le jeu dans la console, on commence à prendre sa guitare en main, et on lance le mode carrière solo. Il faut d’abord choisir un personnage, sa coupe de cheveux, sa couleur de peau, ses yeux ou encore son style, et on peut même lui ajouter un charmant tatouage si on veut. Une fois créé, notre avatar pourra alors découvrir les premiers morceaux de sa carrière, et les habitués de Guitar Hero ne seront pas dépaysés. Le principe est très simple : une liste de quelques chansons s’offre à nous, il nous faut les jouer et les réussir pour débloquer le lot suivant, jusqu’à la chanson finale. A noter que d’autres chansons sont à débloquer lors de la tournée spéciale qui se déroule à Rio, il faut dans ce cas réussir une à une les chansons pour débloquer les suivantes.

En ce qui concerne l’interface, là encore les habitués de Guitar Hero retrouveront leurs marques. Les notes défilent au milieu de l’écran tandis que le groupe dans lequel on joue se trémousse en arrière plan sous le feu des projecteurs et des applaudissements (ou hurlements) des spectateurs. L’idée reste la même, il faut valider les notes qui défilent lorsqu’elles arrivent au bon moment en bas de l’écran en appuyant à la fois sur le médiator et sur la note correspondante. Plus le niveau de difficulté choisi est élevé, plus les notes s’enchaînent rapidement et les accords sont difficiles. Globalement, le challenge est intéressant, mais les joueurs acharnés de Guitar Hero III trouveront ce Rock Band quand même bien plus facile. La bonne nouvelle, c’est que ceux qui avaient du mal avec la série d’Activision pourront maintenant prendre leur pied avec Rock Band. Contrairement à GHIII, Rock Band procure avant tout de l’amusement et ne nous demande pas de faire un enchaînement de malade en se tordant les doigts dans tous les sens, le plaisir de jouer avant tout !

Au niveau des petits changements de gameplay par rapport à son principal concurrent, on pourra noter que le Start Power est ici remplacé par de l’Energie. Quand une série de notes spéciales est réussie, on accumule de l’énergie qu’on peut ensuite utiliser pour multiplier ses points. Si on réussit une autre série de notes alors qu’on a déjà enclenché le multiplicateur, la jauge d’énergie se recharge un peu plus jusqu’à épuisement du stock. Pour les utilisateurs de la guitare de Rock Band, il faudra aussi s’attendre à un médiator qui ne fait pas de bruit. Pas de cliquetis, moins de bruit, mais en contrepartie une petite difficulté supplémentaire puisqu’on a plus de mal à caler ses notes sur la mélodie. D’après ce qui se dit ici et là, elle serait aussi un peu moins précise que celle de GH, plus grande, avec des touches pour les notes un peu moins faciles à appréhender.

J’accorde ma basse et ma batterie

Le principe de jouer à la basse reste le même que pour la guitare, et un autre instrument, totalement nouveau fait son apparition cette fois, il s’agit de la batterie. De taille plutôt imposante, elle s’avère très facile à monter, et elle apporte surtout un énorme plus au jeu. Elle se compose de quatre toms (des cercles colorés dans lesquels il faut taper) ayant les mêmes couleurs que les notes, et d’une pédale, qui deviendra rapidement la partie la plus détestée des apprentis batteurs.

Si la guitare s’apprend très vite, la batterie, elle, demandera en revanche bien plus d’entraînement avant de la dompter totalement. Il faut non seulement réussir à jouer un rythme différent de la main gauche et de la main droite, mais en plus utiliser cette pédale aux bons moments, parfois en même temps que certaines notes de toms, parfois pas. Si le niveau facile reste accessible, le niveau moyen commence déjà à exiger plus de dextérité au niveau de la pédale (surtout quand on nous demande de jouer un contre temps). Contrairement aux modes faciles et moyen de la guitare et de la basse où on joue d’abord avec 3 touches, puis 4, puis 5, tous les modes de difficulté à la batterie demandent d’utiliser les 4 toms en plus de la pédale. La différence se fera au niveau du rythme et des enchaînements. Pour les vrais batteurs, il leur suffira d’un léger temps d’adaptation avant de se lancer dans le mode expert mais pour les débutants, ce sera une autre paire de manche et on aurait par exemple aimé pouvoir désactiver la pédale, histoire de commencer tout en douceur. Comme pour la guitare et la basse, les morceaux nous proposent de jouer certaines notes spéciales qui, une fois réussies, nous donnent de l’énergie. Pour la déclencher, on n’incline pas sa guitare à la verticale mais il faudra faire un enchaînement de notes freestyle et taper le tom vert en dernier au bon moment pour déclencher l’énergie accumulée.

Même si l’instrument reste le plus difficile à appréhender, une fois qu’on commence à maîtriser la bête par contre, c’est un réel plaisir qui commence à nous envahir, si on met de côté le bruit que génèrent les toms lorsqu’on tape dessus. Les morceaux sont parfaitement bien dosés, le rythme suit exactement la musique et plus on joue, plus on apprécie. La batterie est sans doute l’instrument qui propose le plus de fun, et une très large marge de progression. L’essayer, c’est l’adopter comme dirait l’autre.

I’m singing in the rain…

Guitare, basse (nécessite une deuxième guitare), batterie, il ne manque plus que le micro pour former un véritable groupe de rock dans son salon. Ça tombe bien, il est inclus dans le pack d’instruments, et le micro livré avec la Xbox 360 fonctionne lui aussi. Alors que les trois autres instruments fonctionnent par notes à déclencher au bon moment, le chant nous fait défiler les paroles de la chanson, avec une ligne directrice qui nous indique si on est trop haut ou trop bas dans le ton. A ce niveau, il faudra quand même plus ou moins savoir lire l’anglais pour prendre son pied puisque seules deux chansons sont disponibles dans notre langue (Les Wampas – Manu Chao et Pleymo – New Wave, qui est une vraie galère au chant). Heureusement, fredonner vaguement quelque chose qui ressemble à ce qu’on attend de nous fonctionne la plupart du temps, mais c’est évidemment moins marrant.

Les niveaux de difficulté sont bien gérés, et les chansons du mode solo ne sont bien sûr pas classées de la même manière que dans les modes solo de la guitare ou de la batterie par exemple. Une chanson peut très bien être très difficile au chant, et avoir une partie batterie facile, et inversement.

Allons enfants, jouez !

Même si la partie solo du jeu est déjà suffisamment fournie pour s’amuser de nombreuses heures (chant, basse, guitare et batterie) avec un mode partie rapide et un mode tournée (enchaînement de concerts dans des salles comprenant chacune 5 chansons à jouer), le véritable intérêt de Rock Band réside dans son mode multijoueurs. Quoi de mieux en effet que d’installer les instruments dans son salon, monter un peu le son, et commencer à jouer comme des dingues jusqu’à pas d’heure ? Rock Band réussit à ce niveau haut la main à remplir une soirée entre potes, fun et amusement garantis.

Le mode multi se décompose en deux parties, le local, et le Xbox Live. Le multijoueurs en local est celui qui offre le plus de choix. On peut très bien lancer une partie rapide, (choisir le nombre de joueurs, une chanson, son instrument, son mode de difficulté et jouer), affronter son pote sur un instrument, faire un duel ou bien entamer une tournée mondiale en groupe. C’est ce mode de jeu qui reste le plus consistant puisqu’on doit alors monter son groupe et réussir à l’amener dans les salles les plus prestigieuses du globe en enflammant la foule à chaque passage, si possible. On choisit alors le nom du groupe, son logo, ses membres (on peut jouer à partir de 2), et c’est parti pour la tournée. Au début, on n’a accès qu’à quelques salles dans quelques villes mais mieux on joue et qu’on réussi à gagner des fans, plus on a de possibilités. Chaque ville a plusieurs salles, et on commencera bien sûr par un tout petit espace au début. Le principe est simple, et les salles demandent certaines conditions pour pourvoir être pratiquées, comme avoir un certain nombre de fans (qui se gagnent au fil des concerts), ou d’étoiles (gagnées en fonction de la performance du groupe lors des concerts). Plus on avance, plus on débloque de choses et on pourra utiliser l’argent accumulé pour refaire sa garde robe ou bien changer sa coupe de cheveux, comme dans le mode solo.

La seule chose qu’on regrettera, c’est que ce mode n’est accessible qu’en local, impossible de le pratiquer avec ses potes en ligne.

Le mode en ligne est tout de même satisfaisant puisqu’on peut lancer une partie rapide, un affrontement ou un duel au sommet. Et c’est déjà suffisant pour se fendre la poire, heureusement.

En ce qui concerne le déroulement des parties multijoueurs, c’est exactement le même que lorsqu’on joue seul mise à part que l’énergie peut ici servir à sauver un de nos camarades si jamais ce dernier n’arrive plus à suivre et qu’il perd. Il reprendra alors le fil du morceau dès qu’un autre joueur aura déclenché son énergie.

Hélas privé d’une partie du public concerné

Vous l’aurez compris, Rock Band est une expérience unique à vivre si possible à plusieurs pour passer d’agréables heures à taper comme un fou sur la batterie, chanter faux au micro ou encore louper un magnifique solo de guitare. La playlist est impressionnante, variée, et chaque chanson est un plaisir à jouer. Si on ajoute à ça une ambiance terrible avec parfois le public qui chante pendant certains passages (ça fait son petit effet) et un gameplay au top, Rock Band aurait tout du jeu parfait. Et bien presque. Hélas, l’Europe se fait encore avoir avec un jeu vendu à un prix tout simplement exorbitant si on veut en profiter un maximum.

Aux États-Unis, le jeu et le pack d’instruments s’achètent 170 dollars (110 euros), alors que chez nous, le tout coûte 240 euros. Tout simplement une ruine pour la majorité des joueurs, qui rend le tout plus cher que la console sur laquelle il tourne… On peut tout de même acheter le jeu et un instrument à part comme la batterie (la guitare sera disponible le 15 juillet) mais ça coûtera quand même 160 euros pour les deux. Heureusement, les guitares de Guitar Hero 3 et Guitar Hero 2 fonctionnent, ainsi que le micro Xbox Live.

Le titre a fait un carton aux USA, mais avec ce prix là en Europe, il se prive à coup sûr d’une grosse partie du public, très dommage.

Bilan :

On a aimé…

• Plus accessible que Guitar Hero
• Le plaisir qu’on prend à jouer
• La tracklist
• Le mode multijoueur
• L’ambiance des concerts

On n’a pas aimé…

• Le bruit de la batterie
• Le prix du pack complet en Europe

A conseiller aux plus riches !

Le studio à l’origine de la série Guitar Hero réussit avec Rock Band un pari pas forcément gagné d’avance : faire encore mieux. Le titre s’impose maintenant comme étant LA référence de jeu musical à plusieurs. Jouissif, celui-ci mise avant tout sur le plaisir de jeu là ou son principal concurrent jouait plutôt la carte des enchaînements pas franchement instinctifs. Un must have pour tous les joueurs qui ne seraient qu’un poil tenté par l’expérience, mais on regrettera surtout son prix exorbitant en Europe, qui le prive d’une partie de son public.