Dead Space : le créateur de la saga horrifique prend sa retraite après 35 ans dans l’industrie

C’est une page importante de l’histoire du jeu vidéo qui se tourne. Après 35 années passées à créer des jeux vidéo, diriger des équipes et façonner certaines des licences les plus marquantes de l’industrie vidéoludique, Glen Schofield (Dead Space) a annoncé qu’il prenait sa retraite, sans pour autant abandonner toute activité créative.

Un message concluant une longue carrière

Le cofondateur de Sledgehammer Games a partagé l’information dans une vidéo publiée sur son compte LinkedIn. Il y revient sur son parcours, remercie sa famille, les joueurs, ainsi que toutes les personnes qui l’ont accompagné durant sa carrière. Il adresse également quelques mots à la nouvelle génération de développeurs.

J’ai eu la chance d’être aux premières loges pour assister à l’une des plus grandes explosions créatives de l’histoire. À EA, merci de m’avoir permis de créer Dead Space ; à Activision, vous m’avez confié la réalisation de trois jeux Call of Duty, et j’apprécie sincèrement votre confiance.

C’est un secteur extraordinaire, qui regorge de personnes talentueuses, et je sais que les temps sont durs en ce moment, mais l’avenir est vraiment, vraiment prometteur. Je vous souhaite à tous, à vous, la prochaine génération de créateurs de jeux, bonne chance.

Glen Schofield / Créateur de Dead Space

Glen Schofield estime aussi que l’intelligence artificielle occupera une place importante dans l’avenir, comme il l’expliquait l’année dernière. Selon lui, l’IA doit avant tout être considérée comme un outil capable d’accompagner les équipes plutôt que comme une menace pour la créativité. Il compare notamment son arrivée dans l’industrie aux bouleversements provoqués par d’autres innovations, comme Photoshop ou la capture de mouvement. Des technologies qui ont fini par devenir des outils supplémentaires au service des créateurs.

Je me souviens de l’époque où l’on disait que la capture de mouvement allait faire disparaître des emplois. Quand je regarde les départements d’animation aujourd’hui, ils peuvent compter jusqu’à 30 personnes. Cette technologie ne cesse de placer la barre plus haut. Elle la place plus haut pour moi aussi, lorsque je conçois des idées et des univers.

J’aimerais pouvoir prédire quels emplois [en découleront]. J’entends des gens dire : « On va avoir besoin d’ingénieurs spécialisés dans les prompts. Et ce sera probablement le cas. Je soutiens l’IA à 100 %. J’ai vécu bon nombre de ces [moments]. J’étais là aux débuts d’Internet, quand on disait que tout le monde aurait un site web. Et aujourd’hui, c’est le cas. L’IA est là, il suffit de s’en servir.

Glen Schofield / Créateur de Dead Space

Un parcours marqué par quelques-unes des plus grandes licences du jeu vidéo

Glen Schofield débute sa carrière en 1991 avec Barbie : Game Girl. Il se fait progressivement une place dans l’industrie en travaillant sur des projets très variés. Après un passage chez THQ, il rejoint Electronic Arts, où il occupe différents postes de direction et participe au développement de nombreux jeux basés sur des licences populaires.

Cette expérience lui permet de se familiariser avec les productions d’envergure avant de se lancer dans un projet entièrement original. C’est justement chez Electronic Arts, au sein d’EA Redwood Shores, que Glen Schofield imagine ce qui deviendra l’un des survival horror les plus marquants de son époque : Dead Space.

À sa sortie en 2008, le jeu surprend autant par son univers de science-fiction horrifique que par son approche du gameplay. L’absence d’interface traditionnelle, le système de démembrement des nécromorphes et l’ambiance oppressante de l’USG Ishimura contribuent à faire du titre une référence du genre.

Même si Glen Schofield ne dirigera pas les épisodes suivants, son travail aura posé les bases d’une saga à laquelle de nombreux joueurs restent encore très attachés aujourd’hui.

Après ce succès, Schofield ouvre une nouvelle page de sa carrière en 2009 en cofondant Sledgehammer Games avec Michael Condrey. Rapidement intégré au groupe Activision, le studio devient l’une des équipes majeures de la franchise Call of Duty. Schofield participe alors à la direction de plusieurs épisodes majeurs de la série, comme Call of Duty : Modern Warfare 3, Advanced Warfare et WWII.

En 2019, Schofield décide de revenir à un genre qu’il connaît particulièrement bien en fondant Striking Distance Studios. Son ambition est alors de proposer une nouvelle expérience horrifique dans l’espace, dans l’esprit de ce qui avait fait le succès de Dead Space. Cette envie donnera naissance à The Callisto Protocol.

Très attendu avant sa sortie, le jeu séduit par sa réalisation technique et sa direction artistique, mais peine davantage à convaincre sur le plan commercial. Quelques mois après son lancement, Glen Schofield quitte finalement le studio qu’il avait fondé, mettant un terme à cette nouvelle aventure.

Son départ à la retraite étant désormais acté, la mise en chantier d’un Dead Space 4 sous sa direction semble aujourd’hui quasi impossible. Une ambition que le principal intéressé espérait pourtant encore concrétiser il n’y a pas si longtemps. Malheureusement pour les fans, Electronic Arts n’aurait actuellement aucun projet en ce sens, laissant peut-être à Schofield un goût d’inachevé au terme de sa carrière.