Preview – World of Tanks

Après l’immense succès de l’édition Xbox 360 de Minecraft, un jeu acclamé par toute une communauté de joueurs sur PC, voici qu’un autre prodige également sorti tout droit de ce monde débarque aussi sur nos consoles. World of Tanks, qui inscrit au Guinness des records celui du plus grand nombre de joueurs connectés simultanément sur un même serveur, est tout simplement le jeu massivement multijoueurs de référence lorsqu’il s’agit de prendre part à de gigantesques batailles alliant les plus grands modèles de chars de la première heure aux modèles plus contemporains. La bêta accessible sur invitation uniquement nous permet ainsi de pouvoir se faire une idée de l’adaptation du célèbre MMO sur console.

On fait le plein

Naturellement, cette édition Xbox 360 a vu une partie des graphismes recalibrés pour mieux coller aux spécificités techniques de la console (difficilement comparable aux multiples configurations possibles d’un PC), et le résultat est très satisfaisant : on conserve une fluidité sans faille qui assure à tous les coups des affrontements intenses, et les effets de destruction (explosions, fumées…) sont, en plus d’être vraiment crédibles, simplement magnifiques (avec une affection particulière pour l’air troublé par la chaleur dégagée par toutes ces puissantes machines). Seuls les joueurs habitués à voir tourner le jeu sur un modèle PC très récent pourraient percevoir une légère différence dans les graphismes.

Les effets sonores sont également très réussis, les musiques sont capables d’apporter l’intensité nécessaire aux combats et les bruitages simples comme ceux des moteurs ou du déplacement à chenilles sont parfaitement maîtrisés. Le plus doux à l’oreille de ces effets sera sans conteste celui des obus tirés ou bien reçus. C’est tellement travaillé qu’avec une ouïe assez affûtée, on est véritablement capable de distinguer uniquement aux sons, les obus qui ricochent, percent ou ne percent pas votre tank ! Et le gros boum, c’est retour au garage.

Avis aux amateurs de grosses mécaniques : le jeu propose un bon paquet de chars issus des principaux conflits du siècle passé. On retrouve ainsi certains engins n’ayant jamais dépassé le stade de prototype associés à d’autres modèles de chars emblématiques de toute une période, la bêta propose déjà près d’une centaine de véhicules différents, parmi 5 classes. On retrouve donc 3 types de chars d’assaut (léger, moyen, lourd), des chasseurs de chars et des canons automoteurs (artillerie mobile). Ces chars sont pour le moment disponibles pour les armées américaine et allemande. Dans la version complète du jeu on compte également les Britanniques, Soviétiques et Français.

Le système de combat, plutôt réaliste, impose de livrer des batailles en règle ; même si certains petits malins foncent sur vous tels des kamikazes pour faire du dégât, il conviendra de respecter les positions et programmes de tir. Certaines astuces sont proposées le temps de charger une carte (tirer dans les chenilles pour immobiliser un char, comment monter une embuscade, etc…), et démontrent pratiquement toutes que les combats de chars, c’est quand même bien moins bourrin que ça en a l’air. La parfaite connaissance de son véhicule est très importante, et certaines stratégies toutes bêtes peuvent se révéler des plus agressives.

Les affrontements de 15 contre 15 joueurs maximum sont proposés sur différentes cartes, dont 6 sont aujourd’hui disponibles pour la version bêta. D’un côté on peut regretter le vide et le manque de dynamisme sur ces cartes immenses, propices au déplacement des plus grosses machines ; et de l’autre on se retrouve avec des champs de bataille complètement différents d’une partie à l’autre (collines enneigées, plaines ensoleillées, désert ou bien forêt par exemple). Plusieurs techniques sont donc à mettre en place, à essayer en fonction de l’environnement, de la machine conduite ou encore du nombre de joueurs. Bien que l’on enchaîne des parties d’environ 5 à 15 minutes maximum, ce qui ne représente pas beaucoup, World of Tanks est effectivement un jeu prenant : si l’on commence cependant avec des petites bécanes, on peut obtenir relativement vite des engins plus agressifs et enchaîner les victoires permettra de les améliorer afin de pouvoir débloquer une classe de véhicules encore supérieure. On peut également « habiller » nos chars préférés, grâce à un large choix de camouflages ou de logo/inscriptions.

Bien entendu, ce jeu en free-to-play offre des facilités aux joueurs qui souhaiteront débourser de l’argent réel ; ceux-ci pourront par exemple s’offrir des modèles exclusifs de tanks et autres améliorations exclusives encore. Cela peut également vous faire évoluer plus vite, car il faudra véritablement enchaîner des dizaines de parties avant de pouvoir piloter un engin capable de résister à plus d’un duel. Et lorsque l’on dépense l’expérience ou l’argent obtenu pour des améliorations (du moteur, des chenilles), c’est encore plus long ! Et c’est pratiquement un passage obligé pour atteindre les modèles supérieurs. Si l’on jette un œil au tableau récapitulatif des évolutions de chars, disponible dès le début, on estime facilement pouvoir obtenir un seul modèle du dernier rang (rang 10)… après très probablement plusieurs centaines d’heures de jeu ! L’avantage, c’est qu’on trouve toujours quelqu’un de disponible sur les serveurs, prêt à jouer contre soi, même en 1 contre 1 alors… (et on regrette à ce moment là d’avoir sélectionné un canon automoteur).

Terrain conquis ?

World of Tanks, le célèbre jeu PC, nous a donc vraiment convaincus sur consoles. Le jeu propose vraiment plus que le strict minimum, et apparaît en tout cas très abouti techniquement parlant, (avec même quelques nouveaux ajouts pour cette version) même s’il est aisé d’imaginer de nombreuses nouveautés pour l’avenir. La bêta ne propose pas encore un contenu complet et pourtant on ne se voit pas encore en venir à bout si facilement. Le titre sera de ces jeux rapides à jouer pour certains, pour seulement se détendre l’espace de quelques minutes ; pour d’autres, il sera le prétexte pour participer à de gigantesques batailles motorisées, orchestrées par les plus fins stratèges mécaniques, toute une journée. La première idée a été testée et approuvée.