Son of Thanjai : ce jeu indien d’action veut vous faire découvrir l’Empire Chola dans un monde ouvert

Son of Thanjai vient tout juste d’être annoncé et pourrait bien attirer l’attention des amateurs d’action-aventure en monde ouvert. Derrière ce projet indien ambitieux se trouve Ayelet Studio, une équipe indépendante basée à Chennai qui souhaite mettre en avant la culture du sud de l’Inde à travers une production cinématographique.

Un jeu d’action-aventure indien inspiré de l’Empire Chola

Son of Thanjai est un jeu d’action-aventure en monde ouvert développé et édité par Ayelet Studio. Le titre se déroule dans une version alternative de l’Empire Chola, au XIe siècle, dans le sud de l’Inde. Il suivra Vinnendhiran Chola, un prince de 19 ans né dans le privilège, mais totalement déconnecté du royaume qu’il est censé gouverner.

Alors que son père se meurt, que les ennemis se rassemblent aux frontières et que les complots se multiplient à la cour, Vinnendhiran est trahi, exilé et forcé de découvrir le monde au-delà des murs du palais. Il croisera alors des paysans, des marchands, des rebelles, des espions et des habitants ordinaires qui subissent les conséquences des décisions prises par les puissants.

Le studio résume son idée avec une phrase forte : « Une couronne peut s’hériter. Un royaume, jamais. » Son of Thanjai cherchera ainsi à raconter l’évolution d’un prince gâté qui devra comprendre son peuple avant de prétendre le diriger. Le royaume, pourtant puissant, est fragilisé par les tensions internes et les ambitions politiques.

Peur, infiltration et armes traditionnelles au cœur du gameplay

Le gameplay reposera notamment sur un système de peur. Les ennemis observeront ce qui se passe autour d’eux et réagiront aux actions du joueur. Abattre un commandant pourra briser le moral de ses hommes, tandis que des exécutions brutales ou une pression constante pourront transformer une troupe disciplinée en groupe paniqué. Certains adversaires fuiront, d’autres se rendront. La victoire ne passera donc pas toujours par l’élimination de tous les ennemis.

Vinnendhiran pourra aussi compter sur le Surul Vaal, une lame flexible en acier capable de frapper à distance et de balayer plusieurs adversaires dans un même mouvement. Lorsque la situation l’exigera, il sera possible d’utiliser l’Aruvaal pour les affrontements rapprochés les plus violents, ou le Valari pour neutraliser une menace avant qu’elle ne s’approche. L’infiltration occupera également une place importante, sans vision magique ni ennemis visibles à travers les murs. Il faudra suivre des cibles, voler des identités, récupérer des mots de passe, créer des diversions et manipuler les situations avant qu’elles ne dégénèrent.

Ayelet Studio précise avoir été fondé en 2022 à Chennai avec l’ambition de créer des jeux « de classe mondiale » ancrés dans des récits régionaux. Il faut reconnaître que les premières images paraissent parfois un peu rigides et qu’il est évident qu’il ne s’agit pas d’un immense studio. L’initiative reste toutefois rafraîchissante. Voir un jeu indien aussi ambitieux, porté par une véritable volonté de valoriser sa culture a de quoi intriguer. Son of Thanjai est prévu sur Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC via Steam, l’Epic Games Store et l’application Xbox. Le jeu sera également compatible Xbox Play Anywhere.