Le premier trésor, c’est le retour du mode firefight inauguré dans ODST. C’est la version Halo du mode Horde de Gears of War 2…Et c’est une franche réussite. En groupe, il faut réussir à repousser les assauts d’ennemis toujours plus nombreux et coriaces. C’est une véritable montée en puissance qui est imposée aux joueurs. Si les premières vagues font sourire, ça se corse très vite, pour arriver à une opposition telle qu’on se demande comment il est possible d’avoir la moindre chance. Pourtant, au fil des parties et avec une bonne organisation, on progresse naturellement en découvrant les points stratégiques à contrôler, en se couvrant mutuellement, et surtout en jouant en équipe. Les cartes, globalement simples d’apparence, sont très bien étudiées et permettent une action intense et spectaculaire. Vraiment fun.
Le deuxième trésor est le mode forge qui a connu une énorme upgrade depuis Halo 3, et qui se révèle être un outil puissant pour créer ses propres cartes. Une première chose qui change tout, ce sont les formes disponibles, plus nombreuses, et plus faciles à manipuler. Mais surtout, il y a l’idée lumineuse de donner la possibilité de superposer les pièces plutôt que de les poser les unes sur les autres. La seule limite restante est l’imagination, car on peut vraiment tout faire. On peut regretter qu’on ne puisse pas configurer à loisir l’étendue des cartes et les environnements, mais il y a déjà tellement de quoi faire qu’on peut parier que des cartes formidables faites par des amateurs éclairés vont débarquer en ligne.
Certes, il faut se relever les manches et une période d’apprentissage de l’outil est nécessaire pour arriver à quelque chose, mais ce n’est pas rebutant et on arrive vite à un résultat satisfaisant. On peut également se rendre compte que développer des cartes multijoueurs, c’est un vrai métier ! Il faut bien tout équilibrer, penser au type de jeu qu’on veut obtenir (passages étroits pour du combat rapproché, positions hautes pour le snipe, étendues plus ou moins dégagées pour permettre à une équipe d’avancer de front…), et essayer manette en main pour vraiment se rendre compte de ce que cela donne en jeu.
Au global, Halo Reach se situe donc dans la continuité de Halo 3, avec un contenu pléthorique et de grande qualité garantissant de très nombreuses heures de jeu.
Reach en a dans le ventre
Abordons maintenant le sujet sur lequel Bungie était peut-être le plus attendu : l’aspect technique du jeu.
Halo 3 a essuyé de nombreuses critiques à propos de ses graphismes, pas assez bons au goût de certains, axés uniquement sur cet aspect là (oui, parce que franchement, ce n’était pas mal du tout, surtout si on considère la taille des niveaux proposés). Halo ODST utilisant le même moteur, aucun progrès n’a pu être constaté. Halo Reach pousse tout naturellement le niveau plus haut, et offre une partition technique haut de gamme, un cran, ou même deux, au-dessus de l’épisode précédent. Si, graphiquement, le jeu ne propose pas ce qui se fait de mieux, le rendu est toutefois plus que bon, voire très bon. A nouveau, il est bon de regarder l’aspect technique dans son ensemble, et pas seulement la réalisation graphique. Ainsi, l’animation est toujours d’une fluidité totale, et ce peu importe ce qu’on peut voir à l’écran (et parfois il y a vraiment, beaucoup, beaucoup de choses à afficher !), et surtout, l’étendue du terrain de jeu est peut-être encore plus importante qu’avant. Le champ de vision atteint parfois une portée que je n’ai pas souvenir d’avoir déjà vu dans un jeu vidéo. Est-ce que d’autres titres sont visuellement supérieurs à Halo Reach ? Assurément oui. Est-ce que d’autres titres proposent une telle qualité graphique et dans le même temps de si grands environnements ouverts avec une fluidité totale et permanente ? Et bien s’il y en a, merci de me dire lesquels !
L’aspect visuel n’est pas le seul point fort du jeu. En fait, tous les points traditionnellement forts de la série semblent avoir été encore renforcés. La palette de couleur utilisée et les tonalités d’éclairages utilisés, par exemple, font preuve d’une grande maîtrise, rappelant les codes de Halo tout en proposant des nuances renforçant l’ambiance des différents niveaux. La musique du jeu, un classique, est absolument géniale, accompagnant l’action, s’y adaptant et la soulignant, toujours avec cette « halo touch » caractéristique. Par chance, les voix, y compris en français, sont d’une grande qualité, avec des acteurs concernés et appliqués, et des covenants caractérisés en un rien de temps par des doublages malins. Enfin, l’intelligence artificielle des adversaires a encore été améliorée. De classique dans les premiers niveaux de difficultés, elle devient agressive et roublarde quand on s’attaque aux modes de jeu pour joueurs expérimentés, avec des adversaires qui se déplacent, font attention à leur couverture, et qui harcèlent les joueurs jusqu’à trouver une position d’attaque favorable.
