Test – Madden NFL 12

On l’attendait tel le Messi. On le voyait arriver comme Le Jeu vidéo de sport de la décennie. On attendait fébrilement l’arrivée de la démo jouable pour voir si il allait répondre à notre fébrile attente et corriger les erreurs de l’opus 2011. C’est avec de grosses gouttes de sueur sur le front que nous avons inséré la galette du jeu dans notre console et… et… l’extase, le pied, le trip absolu pour ce qui est devenu La référence des jeux de sport. Je parle de football et pas de celui pratiqué par ces communistes européens mais bel et bien du vrai football que l’on pratique ici aux États-Unis. Madden NFL 12 va tout sacker sur son passage !

Le retour du roi qui n’est jamais parti

Enfin pas vraiment, vu que Madden domine le secteur du jeu vidéo de football américain depuis maintenant pas mal d’années (la moitié d’entre vous n’était pas encore née) on peut juste citer la brève incursion de 2K sur les plates bandes du boss stoppée nette par l’arrêt de la Dreamcast. Mise à part cette petite tranche d’histoire, Madden est un oligopole dans l’univers de la NFL. Pour info, Electronics Arts a annoncé que Madden NFL 12 s’était vendu à 1,4 millions d’exemplaires et ce dès sa première semaine de commercialisation soit 10% de hausse par rapport à l’année passée ! Alors est-ce que ces Américains sont fous ou est ce que ce Madden NFL 12 arrive vraiment à supplanter sans mal son grand frère ? C’est ce que nous allons voir tout de suite !

Avant d’aller plus loin, deux petits mots pour les néophytes, les connaisseurs peuvent directement passer au chapitre suivant comme dans un livre dont on est le héros :

Le football américain n’a strictement rien à voir avec le football que l’on connaît chez nous en Europe. Comme son nom l’indique le football américain se joue avec les mains et s’appelle football juste pour emmerder les anglais avec leur sport de pleureuses. C’est un jeu de gagne-terrain où l’on doit amener la balle de l’autre côté du terrain, derrière la ligne d’en-but. Pas besoin d’aplatir celle-ci, il suffit juste de lui faire franchir la ligne en la tenant dans les bras.

On a trois essais pour avancer de tant de mètres, si on y arrive pas, la balle passe à l’adversaire. Celui-ci essaye par tous les moyens de vous empêcher d’avancer. Le football américain est un jeu très segmenté et très haché qui se joue par séquences de jeu bien distinctes. Maintenant que vous voyez à peu près le but du jeu, sachez que Madden NFL 12, même s’il se veut assez didactique et propose en option un jeu pré-mâché pour vous est avant tout destiné aux joueurs ayant une culture football américain, les premiers pas pour les non initiés seront très difficiles voir repoussants.

NFL 12 c’est pas NFL 11 avec un 12 à la place du 11 ?

Force est de constater que ce Madden version 2012 ne lésine pas sur les modes de jeu et s’appuie toujours sur une présentation claire et design des menus. Les moins patients d’entre vous peuvent par contre passer leur chemin car le jeu souffre d’une mise en route terriblement longue, sûrement due à la connexion avec les serveurs EA. Est-ce le prix à payer pour leur nouveau système Season Pass ? En tout cas, le jeu en ligne nécessite le désormais traditionnel code fourni dans la boite du jeu au grand dam des amoureux de l’occasion. Madden ne rame pas seulement lors de son démarrage mais aussi dans les menus, et ça c’est plus agaçant, on doit attendre plusieurs dizaines de secondes pour choisir son équipe dans les modes concernés, les chargements sont plutôt lents, tellement lents que l’on a parfois l’impression d’un bug de la console. Si on ajoute à cela l’absence totale de localisation, même pour les menus, on peut dire que les premiers pas dans l’univers de ce Madden NFL 12 sont plutôt décourageants… et pourtant…

Et pourtant force est de constater que cet opus 2012 propose de réelles évolutions par rapport à celui de 2011 et ces évolutions sautent aux yeux après quelques parties seulement. Graphiquement, le jeu gagne en détail, en mise en scène d’avant (pom-pom girls et mascottes) et de pendant le match, mais Madden NFL 12 bénéficie surtout d’un nouveau moteur en ce qui concerne la gestion des collisions. On a perdu la désagréable impression dans NFL 11 de voir toujours les mêmes contacts réutilisés jusqu’à l’excès, les tacles aimantés, ou les joueurs qui glissent les uns contre les autres comme des savonnettes. Les plaquages sont fluides, cohérents et superbement retranscrits. La modélisation des joueurs est d’excellente facture, l’ambiance est énorme (on regrettera juste la piètre qualité des commentaires) et les animations ne souffrent d’aucun raccord. La qualité technique atteint presque l’excellence.

Les efforts de EA ont aussi été portés sur l’IA de vos coéquipiers et de vos adversaires, beaucoup plus retorse en défense, plus réactive, plus intelligente dans ses placements, elle augmente la difficulté du jeu de même que le plaisir d’enchaîner les parties. Les débutants retrouveront avec joie le système de Gameflow qui rend les parties plus fluides et plus dynamiques en proposant automatiquement les stratégies adaptées. Les plus endurcis à l’exercice auront même la joie d’élaborer leurs propres tactiques de jeu via un système de playbooks très complet.

Pour une saison encore plus intense

Les modes de jeu proposés sont très nombreux et plus complets que jamais. Outre le mode match simple, entrainement, les mini-jeux et le jeu en ligne on retrouve avec plaisir le mode Franchise et le “be an NFL Superstar”, le mode carrière en français en gros.

Le mode Franchise a été enrichi notamment en ce qui concerne la gestion des effectifs où l’on devra faire le tri entre 75 joueurs pour débuter la saison avec seulement 53, ce qui donne des inter-saisons agitées et intéressantes. Le système de draft a lui aussi été revu ; outre le fait qu’il puisse avoir lieu deux années en amont, il propose un principe d’enchères à la e-bay. Le joueur ne donne pas son avis et se place comme une marchandise comme une autre. La gestion de votre effectif se fera aussi en temps réel via les performances de vos joueurs sur le terrain et à l’entraînement, les caractéristiques de ceux-ci se trouveront altérés par des états de fait en cours de saison. Un joueur trop blessé par exemple recevra le statut de “sujet aux blessures”, un jeune réalisant de bonnes performances celui de “future star” etc… Cela aura une grande influence sur les prestations des joueurs en cours de match et rend les saisons d’autant plus passionnantes que complètes.

Le mode carrière a subi lui aussi un léger lifting et le place au même niveau que dans les autres simulations sportives. On peut choisir un rookie ou le créer de toute pièce pour être lancé dans le grand bain via la draft et une pré-saison déterminante. Le système de progression octroie des points après chaque match et entraînement que l’on dépense comme bon nous semble. Le mode carrière n’a rien de révolutionnaire mais remplit lui aussi très bien son office.