Ninety Nine Nights

Le monde est menacé (comme d’hab, en fait)…tout semble perdu (comme d’hab, en fait)…Une armée féroce s’apprête à répandre le mal sur le royaume (comme d’hab, en fait)…Mais vous êtes là, prêt à relever le défi, en tant que commandant de troupes fidèles préparées pour se battre jusqu’au dernier !

Voilà les bases de Ninety nine nights. Vous et quelques hommes contre un ennemi largement supérieur en nombre, vous lançant dans des batailles effrénées à 1 contre 10, dans un monde d’Héroïc-fantasy des plus enchanteur…Je ne vous ferai pas l’insulte de m’étendre sur le scénario, qui n’a absolument aucune importance dans ce jeu, quintessence même du beat’m all dans la tradition des Dynasty Warrior. Les batailles s’enchaînent, l’histoire avance sans doute, j’y ai à peine prêté attention. Disons qu’entre les missions on essaie vaguement de nous montrer « l’évolution psychologique » des personnages, sans que cela n’ait vraiment d’incidence sur le jeu en lui-même. Mais après tout, le plus important dans un jeu dont le but est de permettre au joueur de défouler ses pulsions de destruction massive n’est sans doute pas dans l’histoire, mais plutôt dans le plaisir immédiat qu’on peut ressentir à être surpuissant, et dans le spectacle proposé.

C’est très beau…ou pas

Esthétiquement, N3 (petit nom du jeu) assure. La cinématique d’intro est splendide, et le design est superbe, avec de nombreux personnages bien distincts les uns des autres, avec leur personnalité et leurs armes propres. On a immédiatement envie d’essayer de manier tous les personnages en savourant à l’avance les modifications que cela apportera au niveau du gameplay. C’est en fait tout le jeu qui fait au premier abord une excellente impression. Il y a une quantité de personnages à l’écran tout simplement étonnante, et le tout avec un niveau graphique plus que correct. Tout ce petit monde est bien animé, donnant une bonne impression de vie, et c’est bel et bien beau comme cela doit l’être sur une next gen. Le même soin est apporté aux ennemis, nombreux et relativement variés, ainsi qu’aux boss de fin de niveau. C’est donc avec une certaine excitation qu’on commence à jouer à N3, tant le jeu semble plein de promesses.

Rapidement pourtant, plusieurs bémols viennent ternir cette première excellente impression.

Le premier concerne les environnements, qui sont pratiquement tout le temps désespérément vides. De grandes étendues avec un peu de montagne au fond de l’écran, c’est ce que vous verrez le plus souvent. On déplore également l’absence de reliefs. Il y en a bien dans le jeu, mais bien rarement, et il ne semble pas y avoir d’incidence sur le gameplay…regrettable.

L’impression de vie donnée au premier abord par notre petite armée s’estompe elle aussi rapidement. Lors des affrontements, vos hommes semblent un peu perdus, ne savent pas trop quoi faire, et sont d’une inefficacité qui frôle le ridicule. S’ils semblent servir à quelque chose dans la première mission, il devient évident quand on avance dans le jeu que leur fonction première est d’être de la chair à canon destinée à se faire trucider par un ennemi nettement plus lucide. Comme à cela s’ajoutent des petits bugs agaçants (heureusement que les décors sont un peu vide, vos hommes ayant tendance à se retrouver coincés derrière le moindre petit obstacle), le bilan technique du jeu amoindri nettement son très bel esthétisme.

A souligner tout de même la belle qualité sonore du jeu, aussi bien pour les bruitages, très dynamiques, que pour les musiques de qualité qui vous accompagnent.

C’est très fun…ou pas

Bon. D’accord le jeu a des défauts. Mais gardons bien à l’esprit le but premier de ce jeu : la destruction massive d’ennemis. Encore une fois, la cahier des charges n’est que partiellement rempli. Dans un premier temps, le fun est bien là, et il est jouissif de détruire des armées entières à coups de lames dévastateurs. Les ennemis volent sous l’impact des coups, on enchaîne avec facilité des coups plus spectaculaires les uns que les autres, avec pour objectif de réaliser le plus gros enchaînement de victimes possible, scrutant le compteur de « combo » en bas de l’écran.

Le revers de la médaille est immédiat. 3 boutons sont utilisés, 1 pour le saut, 2 pour les coups, et la variété des attaques est plus que réduite. On se retrouve ainsi à marteler les deux boutons d’attaque un peu au hasard, spectateur des enchaînements ainsi générés. Quand on débloque d’autres personnages (j’en ai essayé 2 autres en plus de celui du départ), la variété attendue n’est pas au rendez-vous. Les armes ne sont pas les mêmes, les combos sont différents, mais le gameplay reste strictement identique.

Toujours au niveau du fun, avec à nouveau un bilan très mitigé : les affrontements de masse sont le principe même du jeu, et voir deux armées se cogner est très sympa…mais que c’est fouillis ! Bien souvent, on ne sait pas sur qui on tape, ou bien on ne sait même pas trop où on se trouve dans l’amas d’adversaires et d’alliés qui nous entoure.

Je voudrais également souligner quelque chose que j’ai trouvé insupportable : la gestion des sauvegardes est catastrophique ! Alors que certaines missions sont parfois longues, il n’y a pas de sauvegarde automatique ou de check-point. Quand on meurt, c’est au début du niveau qu’on se retrouve, avec l’obligation de tout refaire…D’autant plus frustrant dans des niveaux où la difficulté est plutôt faible, et où seule la fin du niveau est plus (voir trop) corsée. Refaire et re-refaire un niveau est plus que lassant ! Quand on n’est pas un Dieu du paddle et qu’on meurt facilement (ce qui est mon cas), il faut lutter pour ne pas éteindre la console !

Euh…C’est tout ?

Et bien oui, c’est tout. Je pourrais vous faire un test 3 fois plus longs, mais le peu de subtilités du jeu ne s’y prête pas vraiment…Comme il n’y a pas de jeu en ligne, je n’ai rien de plus à ajouter sur la question. Pour conclure, et pour ceux qui trouvent que je suis dur avec N3, j’avoue ne pas être fan à la base de ce type de jeux. Ceux qui apprécient le style peuvent ajouter jusqu’à 4 points à la note finale, le jeu étant rempli de défauts, certes, mais bénéficiant d’un bel habillage et assurant le spectacle malgré tout.