Test – Blade Kitten

Ce qui est vraiment sympa avec les jeux XBLA, c’est justement qu’on y retrouve des jeux…bhin…d’arcade.

Et c’est à 100% le cas de Blade Kitten : un jeu où on saute, où on cogne, où on évite, et où on fonce.

Comme à la belle époque des salles de jeu et des consoles 16 bits.

A la recherche du trésor perdu

Blade Kitten est une chasseuse de prime de première catégorie. Elle est toujours prête à prendre des contrats et à partir à la recherche de trésors oubliés en chemin.

C’est donc plein d’entrain qu’elle s’est rendue sur cette planète lointaine où l’attendait une mission qui aurait pu faire d’elle une femme riche.

“Aurait pu” car dès le début, elle va se faire voler son autorisation de mission par une rivale bien décidée à atteindre les mêmes objectifs…

Va alors s’engager une course-poursuite entre les deux, ponctuée d’affrontements contre des gardes pas vraiment enclins à laisser faire les demoiselles.

Pour s’en sortir, Blade Kitten ne manque pas d’atouts. Elle est capable d’escalader tous les murs, ou bien de sauter de l’un à l’autre, elle peut sprinter puis réaliser une superbe glissade meurtrière, et surtout elle dispose de sa lame qui flotte dans les airs à côté d’elle. Une arme redoutable qu’elle pourra projeter, ou bien tout simplement utiliser pour frapper au corps à corps les imprudents se dressant face à elle.

En chemin, elle découvrira richesse et trésors dans des environnements pleins de pièges qu’il faudra désactiver (en langage de joueur : appuyer sur un bouton à un endroit du niveau pour débloquer un autre endroit plus loin).

Dans le cadre d’une vague histoire de fond, elle discutera tout aussi vaguement avec des personnages croisés dans les villes. Vaguement, car ce qui l’intéresse avant tout, plus que la parlotte, c’est bien la prouesse physique et l’explosion de tout ce qui passe à sa portée.

Super Megadrive

Blade Kitten sent l’époque de la Megadrive à plein nez ! Tout se déroule suivant un bon vieux scrolling, en 2D, à peine nuancé par quelques effets de profondeur. Visuellement, si le jeu bénéficie de graphismes HD dans un cel shading faisant furieusement penser à des jeux comme les Naruto, on reste dans ce qu’on pouvait voir sur la console de Sega (en plus fin, naturellement). Et c’est plutôt agréable et joli.

Le style choisi ne ralliera pas tous les suffrages. Très orienté manga, avec des phases cinématiques tout droit sorties d’un dessin animé du pays du soleil levant, le jeu se destine probablement aux plus jeunes…Et aux Français, nippophiles dans l’âme. Cela peut donc être autant un atout qu’un réel frein pour jouer à ce jeu. Ceux qui ont depuis longtemps tourné la page des designs japonais ne vont sûrement pas accrocher.

L’inertie du personnage risque de dérouter dans les premiers temps, et demande un sérieux temps d’adaptation, car la demoiselle ne répond pas au quart de tour, loin de là. C’est bien entendu voulu, mais disons que c’est un poil exagéré. Avec un peu de pratique, on parvient cependant à oublier ce point, dès qu’on a compris que le jeu est étudié pour qu’on soit toujours en mouvement. Il faut dire que par ailleurs le tout est plutôt bien foutu. Les niveaux sont fouillés, complexes et très grands, avec pour les plus curieux des bonus en quantité à aller chercher un peu partout. Comme les situations sont elles-aussi variées, entre affrontements et passages de pure plate-forme, on avance dans le jeu sans s’ennuyer.

Pour les vieux lecteurs, on retrouve un feeling assez proche de Strider, le mythique jeu d’arcade porté sur diverses consoles 16 bits, avec la possibilité de s’accrocher n’importe où.

Si la difficulté est progressive, les points de sauvegarde très réguliers font qu’on avance assez facilement dans le jeu, ce qui permet de le plier en cinq ou six heures.

Mais comme dans les jeux de l’époque, on ne peut limiter la durée de vie à une ligne droite jusqu’à la fin : le véritable objectif est bien entendu de réussir à dévaliser chaque niveau de tous ses bonus, et là c’est une autre paire de manche et il y en a pour un bon moment. C’est seulement en cherchant dans les moindres recoins qu’on gagnera suffisamment de la monnaie locale pour s’acheter toutes les armes et tous les costumes plus ou moins (plutôt plus que moins, d’ailleurs) farfelus de la belle. Pour atteindre ces objectifs il faudra passer deux fois plus de temps dans les niveaux.

On ne pourra pas allonger la durée de vie en coopératif, puisque le jeu est dépourvu d’options en ligne, ce qui est assez logique car le style ne s’y prête pas vraiment.

Véritable petit hommage aux jeux des années passées avec un design moderne, Blade Kitten aurait juste dû se dispenser d’également pomper les mélodies monotones qu’on pouvait entendre sur beaucoup de jeux d’arcades.