Test – NBA 2K14

Chaque année voit débarquer les traditionnelles éditions de jeux de sport, EA et 2K en tête. Chaque année, c’est la même chose, les sempiternelles mêmes questions concernant l’achat.

Et chaque année, au final, y’a rien qui change vraiment. Que ce soit dans la qualité du jeu en lui-même, ou bien dans la faiblesse du consommateur qui finira quand même par l’acheter pour rester dans le coup.

Ce coup-ci, c’est le fameux NBA 2K qui va passer à la moulinette pour être examiné dans son édition 14…

Voyage temporel

Remettons les choses dans leur contexte : cela doit bien faire dix ans que je n’avais pas touché à un jeu de basket, le seul sport que j’apprécie en dehors des sports de combat. Le dernier étant NBA Live 98 sur Saturn, dont je me rappelle encore les matchs désopilants et surréalistes avec mon cousin (d’ailleurs, je te dédie ce test !), grâce à un créateur de personnages hors normes où l’on faisait s’affronter une équipe entièrement composée de « Joey Starr » (le nom qu’on lui donnait), un grand dadais de plus de 2 mètres 20 aussi épais qu’une feuille, avec une équipe entièrement composée de “Didier Morville” (le vrai nom de Joey Starr), des nains obèses qui arrivaient à peine à décoller les pieds du sol.

Qu’est-ce qu’on se marrait à faire des matchs de ce type !

Mais il nous arrivait également de faire de vrais matchs sur ce jeu qui avait le cul entre la chaise simulation et la chaise arcade.

Quelle ne fut pas ma surprise de me retrouver plus de dix ans après sur un jeu de basket misant clairement sur le réalisme.

Dans son contenu, NBA 2K14 possède tout ce qui a fait le succès de la licence en termes de stats, de retranscription du basket ball, d’IA, de modes de jeu et de gameplay. D’ailleurs, ce dernier a subi quelques affinements pour pouvoir offrir un jeu varié et intégrer quelques mouvements supplémentaires grâce au stick droit. Le camp d’entraînement aidera le joueur habitué aux précédentes moutures à se familiariser avec ces nouveautés.

Les défauts de lag semblent avoir été rectifiés pour une fluidité idéale en ligne, en tout cas durant ce test. Par contre, quelques mini freezes à l’écran viendront vous surprendre, à l’instar de l’opus précédent, mais rien de méchant.

Visuellement, ça en jette pas mal, les visages sont toujours aussi soignés, et on n’a pas l’impression d’avoir les vrais joueurs dans son salon.

Le moteur de création est encore cette année aussi puissant, et permet de créer dans les moindres détails son propre joueur pour qu’il suive une carrière au sein de la prestigieuse NBA dont les qualités et le contenu ont déjà été expliqués en détails par Jarel lors du test de NBA 2K13 effectué l’année dernière et que vous pourrez lire, si ce n’est déjà fait, sur Xboxygen.

Malheureusement, autant ses points forts se sont renforcés, autant les petits défauts sont restés, comme la synchronisation avec les serveurs 2K qui viendra trop souvent vous titiller pour enregistrer vos données, généralement suivie par une sauvegarde sur votre console.

L’IA adverse jouera toujours un jeu basé sur une stratégie similaire d’un match à l’autre (avec quelques différences sensibles d’une équipe à l’autre), en attendant la fin du temps réglementaire dans le camp adverse pour ne tenter le tir que lors des 3 dernières secondes avant la fin du temps réglementaire de possession de balle.

Un peu plus de d’initiative et d’imprévisibilité auraient tout de même été appréciées.

En dehors de cela, le jeu est construit de manière intelligente, même si on sent une belle différence avec vos alliés gérés par l’IA qui auront beaucoup plus de difficulté à s’imposer sans que vous ayez à y mettre votre grain de sel. Dans le même genre, vos coéquipiers vous noteront durant le match en carrière, et le résultat laisse un peu dubitatif, les joueurs alliés vous blâmant souvent pour des choses alors qu’ils peuvent être de véritables passoires eux-mêmes et réaliseront bien plus de fautes graves que vous.

Lebron, la brute et le truand

Cette année, le jeu vous propose comme mode exclusif de suivre la carrière de Lebron James, ou plutôt de construire sa carrière future, puisque le jeu vous lancera dans la peau du joueur dès la saison 2013-2014 (et au-delà) qui débutera en réalité à la fin du mois. Restera-t-il avec les siens ? Ou préférerez-vous le faire transférer dans votre équipe préférée ? Ça c’est au joueur de voir.

Les autres modes de jeu, désormais habituels dans la série sont toujours là, vous pourrez ainsi gérer une équipe pour la mener dans la légende de la NBA, participer aux Play-Offs, aux saisons, à une carrière (dont les aspects n’ont pas énormément changé).

La bande musicale est de bonne qualité autant dans le choix des morceaux que dans la qualité audio. Les gradins manquent toujours autant de vie, même si les commentaires de match (entièrement en anglais), eux, sont dynamiques et respirent le naturel. D’ailleurs, dans l’ensemble, tout ce qui est habillage du jeu et enrobage des matchs (stats, sponsors durant le match, etc) est vraiment très bien intégré, au point qu’on se croirait devant la télé.

Cependant, malgré toute l’exhaustivité du titre, toute la qualité technique et de jeu, ce NBA 2K14, oublie fortement que tout le monde n’a pas joué aux précédents opus.

Ainsi, même si le camp d’entraînement aide (un peu maladroitement) à l’apprentissage des mouvements qui ont changé depuis le précédent opus, même si un mode lancer-francs existe, même si un mode entraînement est également présent, même si un mode jeu libre nous fera coucou, rien n’est prévu pour aider les nouveaux joueurs à se familiariser solidement avec les commandes et l’ensemble du système de jeu. Ce qui fait que quelqu’un qui comme moi qui n’a pas touché à un NBA 2K de sa vie jusque là va en chier pour effectuer un jeu simple, voire même effectuer des actions simples. Non pas que le jeu soit mal pensé ou mauvais, bien au contraire, mais c’est plutôt qu’il y a tellement de choses d’intégrées dans le gameplay, qu’il est impossible pour un nouveau venu de s’y retrouver sans un vrai entraînement qui vous apprendra le maniement du jeu de A à Z. Parfois on fait des trucs, on ne sait pas comment on l’a fait, mais on l’a fait, d’autres fois, on fait un truc qui semble simple, mais qui rate à chaque fois.

C’est donc un apprentissage par expérimentations et par l’échec qui va se lancer durant de nombreuses dizaines et frustrantes heures pour tenter d’arriver (et sans garantie de réussite !) avec plus ou moins de succès à produire un jeu efficace face à l’IA et surtout face aux joueurs expérimentés en online. Et là, on commence à calculer l’angle, la distance et la force nécessaire pour envoyer la manette dans la poubelle sans bouger ses fesses du fauteuil/canapé/chaise, tant cette absence de réelle insertion au gameplay du jeu est insupportable.