Premiers tests de Civilization 7 : un nouvel opus à la hauteur de la franchise ?

Civilization VII est vraiment le Civilization du moment – profond et complexe, mais mettant l’accent sur le drame humain et l’accomplissement plutôt que sur le balayage d’unités sans visage à travers une matrice mathématique. Dans les jeux vidéo, rares sont les moments aussi agréables que la construction des Jardins suspendus, la découverte d’un nouvel emplacement généreux pour une ville ou l’entrée d’une phalange de troupes dans une capitale ennemie malmenée. Ce jeu, qui a failli me coûter mon emploi, vous fera perdre des heures, des jours, voire des mois de votre vie. Mais personne n’a jamais conquis le monde en un après-midi.

Quand on est le meilleur, le plus dur est de le confirmer. Firaxis Games y parvient à nouveau cette fois-ci, et ce, à plusieurs niveaux. Il le fait avec le système d’âge révolutionnaire, avec des mécanismes de jeu spécifiques pour chacun d’entre eux. Et il le fait à de nombreuses petites occasions, chaque fois qu’il rend un choix simple et intuitif, peut-être grâce à la propreté de l’interface. Civilization VII est à la fois le 4X le plus complexe du marché et le plus facile à aborder, avec une remarquable immensité d’approches possibles. Le fait que les imperfections se comptent sur les doigts d’une main a quelque chose de miraculeux.

Cette septième édition ne se repose pas sur ses lauriers et n’a pas peur de propulser la série vers l’avenir, au risque de trahir ses racines. Le jeu est sensiblement plus épuré, plus rapide et plus intuitif, la diplomatie a enfin l’importance qu’elle mérite et la longévité s’est considérablement améliorée grâce à la séparation entre les leaders et les civilisations, qui tournent tout au long des matchs. Civilization VII est un excellent jeu de stratégie, mais cela ne veut pas dire que tout est parfait.

Après plusieurs heures de jeu, on a encore du mal à s’habituer à la nouvelle interface, la suppression de certaines unités rend certaines actions trop abstraites et seules les futures extensions rendront le jeu vraiment complet. Il n’y a pas à dire : le plus gros point de discorde est l’inclusion de seulement trois ères historiques, un choix de conception radical mis en œuvre par Firaxis pour éliminer la fatigue chronique de la fin de partie. Malgré les bonnes intentions, cette décision risque de décevoir les traditionalistes, crée des lacunes trop prononcées au sein d’un match, et même au sein de ces époques, certaines phases laissent à désirer, avec des crises et des objectifs qui ne font pas toujours mouche.

Avec Civilization 7, la volonté de rationaliser et de simplifier cette série légendaire de 4X semble être allée un peu trop loin, notamment au niveau de l’interface. Il est frustrant de constater qu’elle ne me fournit pas les informations dont j’ai besoin pour bien jouer, ni même pour comprendre ce qui se passe parfois. Malgré tout, le jeu a amélioré la guerre et la diplomatie, a ajouté une touche narrative, ainsi que des graphismes et un son magnifiques, et peut donc encore me donner des raisons de cliquer un tour de plus jusque tard dans la nuit. Il y a de bonnes raisons de croire qu’avec le rythme habituel des patchs et des extensions de Firaxis, il pourra affiner ses nouvelles idées et devenir tout ce qu’il devrait être, et bien que ce qui est ici pour l’instant reste au moins un moment amusant, c’est aussi un plus grand pas en arrière pour la série que ce à quoi nous sommes habitués lorsqu’une nouvelle ère s’ouvre.

En fin de compte, Civilization 7 reste un jeu de Civilization à la base. MAIS : Le nouveau mécanisme de jeu avec le changement d’âge est une épée à double tranchant. Honnêtement, je ne sais toujours pas quoi en penser après tout ce temps passé avec la version d’évaluation. Je considère Civilization 7 comme une base solide pour ce qui est à venir dans le futur. Dans un an, ce jeu pourrait être complètement différent, sans parler de trois ou quatre ans plus tard. Mais c’est à vous de décider si vous êtes prêt à vous lancer dans cette aventure dès maintenant. Vous pouvez l’adorer. Vous pourriez le détester. Ou, comme moi, vous serez peut-être entre les deux.