Conférence Xbox : après les promesses, Microsoft ne peut plus décevoir

Microsoft reste encore aujourd’hui dans une période mouvante concernant sa division dédiée au jeu vidéo. Après une génération en demi-teinte pendant l’ère Xbox One, la génération Xbox Series X|S peine encore à trouver le succès qu’on aurait pu imaginer. La communication de Microsoft a déçu plusieurs fois, et tous les espoirs sont désormais placés dans la conférence Xbox de ce dimanche qui définira la stratégie de la marque pendant les prochaines années.

Trop de jeux annoncés pour trop peu de sorties concrètes

S’il y a bien un point qui cristallise la frustration des joueurs Xbox, c’est non seulement le manque de gros jeux du côté de Microsoft, mais également un rythme de sorties qui n’est pas aussi soutenu que fait Sony avec PlayStation.

Après une génération Xbox One qui a cruellement manqué de jeux Xbox marquants, Microsoft devait montrer que l’avenir était bien plus intéressant pour la marque. C’est ainsi que Microsoft s’est mis à annoncer beaucoup de jeux, mais qui ne sont malheureusement toujours pas sortis à l’heure où nous écrivons ces lignes :

• Everwild, annoncé en novembre 2019
• Hellblade 2, annoncé en décembre 2019
• Project: Mara, annoncé en janvier 2020
• Forza Motorsport, annoncé en juillet 2020
• Avowed, annoncé en juillet 2020
• Fable, annoncé en juillet 2020
• State of Decay 3, annoncé en juillet 2020
• Perfect Dark, annoncé en décembre 2020
• Contraband, annoncé en juin 2021
• The Outer Worlds 2, annoncé en juin 2021
• Le jeu avec Hideo Kojima, annoncé en juin 2022

On peut comprendre que Microsoft avait besoin de rassurer les joueurs avant de lancer une nouvelle génération de console, mais le sentiment de lassitude auprès de la communauté se fait de plus en plus présent à mesure que les jeux ne sortent pas.

Certains titres, tels qu’Everwild, Perfect Dark, State of Decay 3 ou Avowed sont annoncés depuis plus de trois ans, mais n’ont toujours pas présenté de gameplay, souvent signe d’une sortie encore bien lointaine. On laisse volontairement de côté ici les autres jeux tels que Indiana Jones ou The Elder Scrolls VI puisque ces derniers ont été annoncés avant le rachat effectif de Bethesda par Microsoft.

En 2017, alors que Crackdown 3 n’était toujours pas sorti malgré son annonce trois ans plus tôt, Shannon Loftis, lors General Manager à l’édition des jeux Xbox, admettait que le titre avait été révélé trop tôt.

Shannon Loftis n’était pas la patronne de la communication chez Xbox, mais force est de constater que ce n’est finalement pas l’angle qu’a choisi Microsoft pour communiquer sur ses jeux par la suite.

La conférence du Xbox Showcase ce dimanche à 19h sera certainement l’occasion pour Microsoft de mettre des dates devant plusieurs des jeux listés plus haut, mais on espère que l’entreprise ne s’aventurera plus à annoncer des jeux trop tôt qui ne donnent plus de signe de vie pendant des années.

Beaucoup d’espoirs sur Starfield après la déception Redfall

Le dernier jeu sorti et développé par les studios Xbox s’appelle Redfall, et l’accueil reçu de la part de la presse et des joueurs a été plutôt timide, pour ne pas dire très tiède. Sur Steam, les évaluations du jeu restent « plutôt négatives », et on retrouve de nombreux problèmes techniques et graphiques ainsi qu’une IA pas à la hauteur parmi les principales raisons de ces notes.

Le jeu devait pourtant sortir en 2022, et avait été reporté à cette année afin de laisser à Bethesda la possibilité de proposer le meilleur jeu possible avec un niveau de finition digne de ce nom.

Quelques mois plus tard, Phil Spencer, patron de Xbox, déclarait que reporter un jeu n’est jamais agréable, mais que la marque avait déjà sorti des jeux « trop tôt » par le passé.

Pourquoi Redfall est-il donc sorti dans cet état alors même que les équipes dirigeantes savaient que le jeu comportait des bugs et problèmes assez importants ? La promesse d’avoir reporté Redfall pour sortir un titre de qualité ne semble pas avoir été respectée ici.

Alors que Sony et Nintendo ont enchainé les bons jeux ces derniers temps, on peut espérer que Starfield a bénéficié de toute l’attention nécessaire pour sortir le 6 septembre prochain dans un état convenable et ainsi devenir l’un des gros jeux de cette année chez Xbox.

La pression est sans doute trop grande sur Starfield, mais elle reflète également le besoin pour Xbox de trouver un nouveau porte-étendard pour sa marque, capable de mobiliser les foules largement, et pendant longtemps.

Mettre fin aux promesses de sorties non tenues

Lors de sa conférence Xbox de l’été 2022, Microsoft a choisi de communiquer sur les jeux qui seront disponibles sur ses plateformes dans les 12 prochains mois, soit entre le 12 juin 2022 et le 12 juin 2023. Une image avait d’ailleurs été partagée avec la liste des jeux à venir en 2022 et au premier semestre 2023.

Le développement d’un jeu vidéo est complexe, et il est normal que des retards arrivent. S’avancer sur une sortie à 12 mois est donc un exercice difficile et risqué, et il n’est donc pas surprenant que plusieurs jeux de la liste ne soient finalement toujours pas sortis 12 mois après. Voici la liste des jeux annoncés par Microsoft censés sortir au premier semestre 2023, mais qui ne sont toujours pas disponibles.

• Forza Motorsport
• Hollow Knight Silksong
• Ara History Untold
• Ark 2
• Flintlock Siege of Dawn
• Lightyear Frontier
• Erban Shadow Legacy
• Cocoon
• Starfield (officiellement reporté au 6 septembre)
• S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chornoby
• Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes
• Replaced
• Party Animals

Sauf sortie surprise de Forza Motorsport à la conférence Xbox de dimanche, on compte deux jeux issus des studios Xbox qui n’auront pas tenu leur fenêtre de sortie promise l’an dernier. Microsoft ne peut pas être responsable du report des jeux des autres éditeurs, mais vous êtes nombreux à nous dire que la société devrait arrêter de promettre des sorties pour des jeux aussi lointains.

Pour celles et ceux qui s’intéressent aux chiffres, c’est un peu plus de 25% des jeux prévus au calendrier publié par Microsoft qui ne sont finalement pas sortis sous les délais annoncés. Ici, la promesse est donc à moitié tenue puisque 72,5% des jeux sont effectivement sortis, mais plus d’un quart ne le sont pas encore.

Cette année, Microsoft a confirmé qu’il n’adopterait pas la même stratégie, ce qui laisse penser que nous verrons des jeux plus lointains lors de la conférence. Une bonne nouvelle, donc, pour éviter des déceptions futures.

La conférence de l’espoir, une nouvelle fois

Lorsque l’on discute avec les joueurs Xbox, on se rend compte que Microsoft a beaucoup déçu ces dernières années. Chaque conférence Xbox devait être celle de la transformation, et force est de constater que l’essai n’est pas encore complètement transformé.

Mais cette fois-ci, les planètes semblent alignées pour que la conférence Xbox soit un véritable show satisfaisant. Nous savons que Xbox a beaucoup de projets en cours, et l’absorption de Bethesda commence à peine à donner ses fruits. Plus que jamais, Xbox peut désormais regarder l’avenir avec sérénité.

Microsoft a souvent dit qu’on apprenait de ses erreurs, mais certaines continuent encore à se répéter des années après. On n’est jamais à l’abri d’un loupé, mais nous savons de source sûre que cette fin d’année sera celle du renouveau pour Xbox. Microsoft a longtemps caressé l’idée de sortir un jeu first party par trimestre, et ce pari devrait être tenu à partir de cette fin d’année.