Le PDG de GameStop voulait racheter eBay… puis s’est fait suspendre

On pensait déjà avoir tout vu avec l’offre de rachat totalement improbable de GameStop sur eBay, mais l’histoire vient encore de prendre un tournant surréaliste. Après avoir proposé de racheter eBay pour environ 56 milliards de dollars, le PDG de GameStop, Ryan Cohen, affirme désormais avoir été suspendu de la plateforme… parce qu’il vendait des objets sur eBay “pour payer eBay”.

Ryan Cohen vendait ses chaussettes et des objets GameStop

Pour attirer l’attention autour de cette tentative de rachat particulièrement médiatisée, Ryan Cohen avait commencé à mettre en vente plusieurs objets personnels sur eBay. Parmi eux, des panneaux GameStop, des cartes de collection, des goodies, une statue du Master Chief de Halo, mais aussi des chaussettes usagées.

Le dirigeant avait lui-même résumé la situation avec une phrase devenue virale : “Selling stuff on eBay to pay for eBay.” Certaines enchères ont rapidement atteint des montants hallucinants, dépassant parfois les 14 000 dollars pour certains objets.

eBay aurait automatiquement suspendu son compte

Le plus étonnant, c’est que le compte eBay fraîchement créé par Ryan Cohen aurait été automatiquement signalé comme “activité suspecte” par les systèmes de la plateforme. Selon plusieurs sources, le volume des annonces et les montants particulièrement élevés auraient déclenché une suspension automatique du compte.

D’après Business Insider, le compte aurait ensuite été réactivé après une vérification manuelle, et cette suspension ne serait officiellement pas liée à la tentative de rachat d’eBay par GameStop.

Mais d’autres médias évoquent désormais une suspension plus durable du compte, eBay estimant que l’activité de Cohen représentait un “risque pour la communauté”.

Une opération qui ressemble de plus en plus à un gigantesque coup de communication

Depuis l’annonce de cette offre de rachat, beaucoup d’analystes peinent à croire que GameStop puisse réellement financer une opération de cette ampleur. La société vaut actuellement bien moins qu’eBay et devrait trouver plusieurs milliards de dollars supplémentaires pour concrétiser le deal.

Le comportement très atypique de Ryan Cohen n’aide évidemment pas à rendre l’opération plus crédible. Entre les publications volontairement provocatrices sur les réseaux sociaux, les ventes absurdes sur eBay et les références permanentes à la culture “meme stock”, l’ensemble ressemble davantage à une gigantesque campagne marketing qu’à une réelle tentative de rachat.

Ce qui est certain, c’est que cette histoire continue de faire énormément parler d’elle dans l’industrie du jeu vidéo et sur les marchés financiers. Et à ce rythme, il ne serait pas étonnant que le feuilleton GameStop/eBay nous réserve encore quelques épisodes totalement improbables dans les prochains jours, à la manière de l’interview lunaire de Ryan Cohen (ci-dessous), dans laquelle il n’a pas su expliquer où il allait trouver l’argent nécessaire pour racheter eBay.