Premiers tests d’Aphelion : le nouveau jeu sci-fi du Xbox Game Pass peine à convaincre

C’est DON’T NOD au sommet de son art. Des mécaniques de jeu éprouvées sont considérablement sublimées par une direction artistique, un design sonore et des créatures remarquables. Plus important encore, Aphelion tisse une narration captivante portée par deux performances exceptionnelles du casting principal. En tant que jeu vidéo, il n’apporte rien de vraiment nouveau sur le plan des mécaniques de jeu, mais ce qu’il fait, il le fait vraiment très bien.

Aphelion est une aventure de science-fiction profondément réussie, centrée sur la perte, le désespoir, la survie et, surtout, l’espoir. Malgré quelques petites faiblesses en toute fin de jeu, c’est une mission pour l’humanité que vous devriez entreprendre.

Aphelion est une masterclass cinématographique en matière de narration. Dès le début, on comprend que chaque instant du jeu aura son importance. Si le jeu peine à maintenir le même niveau d’engagement dans le gameplay moment par moment, il fonctionne suffisamment bien pour continuer à te pousser en avant. Un thriller spatial court et captivant, qui satisfait sur le plan narratif, mais laisse un léger goût d’inachevé côté gameplay.

Tous les jeux n’ont pas besoin de proposer une friction profonde pour être intéressants. Ils n’ont pas non plus tous besoin d’apporter quelque chose de nouveau pour être satisfaisants. Mais, idéalement, j’aimerais qu’il y ait un peu plus de substance. Aphelion donne l’impression d’être incroyablement étiré pour sa courte durée de vie, et ne procure pas de réel plaisir à l’interaction.

Entre quelques moments où je me dis que les environnements du jeu sont magnifiques, j’ai surtout l’impression d’avancer pour avancer, en appuyant sur des boutons et en inclinant le stick pour progresser sans ressentir de satisfaction liée au mouvement, ni affronter de conséquences réellement significatives. Et surtout, je n’arrive pas à sortir DON’T NOD de ma tête. Lost Records m’avait profondément touché par son histoire. Le gameplay d’escalade de Jusant était fantastique et très expressif. Aphelion, comme la planète sur laquelle il se déroule, semble simplement dépourvu de vie.

Selon Aphelion, tout est une question d’espoir. Si c’était vraiment le cas, le dernier titre de Don’t Nod atteindrait certainement des sommets. Mais à l’instar de ses personnages, le jeu doit se confronter à la plus dure réalité. Il n’est pas toujours chose aisée de concilier intensité narrative et vidéoludique. Pour la première, le compte y est, malgré un manque d’originalité. Mais sur plein d’autres aspects Aphelion manque de cette précision qui aurait permis au titre de s’inscrire durablement dans la mémoire des joueurs, et pas seulement les adeptes d’expériences narratives. C’est grâce à son réalisme et à sa gestion des émotions, qu’il réussit tout de même à proposer un voyage réussi dans sa version de l’espace. Des vacances spatiales agréables, avec quelques moments particulièrement marquants, mais dont le souvenir finira certainement par s’effacer au fil du temps, comme la silhouette d’une planète à l’horizon.

Aphelion peut trébucher sur ses mécaniques, mais lorsqu’il met l’accent sur la narration, l’atmosphère et le spectacle, il propose exactement le type d’expérience dans lequel DON’T NOD excelle. C’est intriguant, mystérieux et intelligent – on aurait simplement aimé que l’ensemble soit plus resserré, notamment en ce qui concerne les points de sauvegarde et la façon dont le gameplay est géré.