“On travaillait sur quelque chose de très cool” : la fermeture d’Arkane par Microsoft fait encore mal

Xbox annonçait la fermeture de quatre de ses studios, dont Arkane Austin, en mai 2024. Très apprécié pour son travail sur Prey, le studio a malheureusement déçu avec Redfall et sa disparition reste très douloureuse pour Harvey Smith, qui affirme que les équipes travaillaient sur quelque chose de “très cool”.

La fermeture d’Arkane Austin reste crève-cœur

C’est dans l’épisode #144 du podcast My Perfect Console que le co-créateur de Dishonored et ancien directeur d’Arkane Austin est revenu sur le sujet. Il explique dans un premier temps qu’il n’était pas d’accord avec la décision prise par Microsoft et que l’annonce a été un véritable choc pour l’équipe.

Selon lui, le studio sortait pourtant d’une période de travail intense et de qualité, avec des développeurs parfois liés depuis des décennies. Smith souligne également une dimension souvent sous-estimée dans ce genre de fermeture, qui est la perte d’un savoir-faire accumulé au fil des années.

Il affirme ensuite que ce sont surtout les membres les plus jeunes du studio qui l’ont le plus marqué, ceux pour qui Redfall était le premier projet et qui ont vécue une expérience qu’il qualifie de “bouleversante”.

Ceux pour qui j’ai vraiment eu mal au cœur, c’étaient les nouveaux, ceux pour qui c’était le premier projet, ou qui n’étaient dans l’industrie que depuis peu.

S’il a également eu du mal à sortir la tête de l’eau après la fermeture du studio, il remercie cependant Microsoft d’avoir permis aux équipes de sortir la mise à jour 1.4 de Redfall, qu’il qualifie d’amélioration majeure pour le jeu, apportant notamment un mode solo hors-ligne.

Il estime néanmoins toujours que la fermeture du studio était une erreur, précisant que les équipes travaillaient “sur quelque chose de vraiment cool”.

“Nous avons travaillé pendant un certain temps sur un jeu Blade Runner”

Sans donner beaucoup de détails, Harvey Smith évoque que le studio a travaillé sur plusieurs projets avortés. Si un nouvel épisode de Thief était un temps en chantier avant qu’Eidos ne récupère le projet, il affirme aussi que les équipes ont travaillé pendant un long moment sur un jeu Blade Runner avant de donner vie à Dishonored.

Si vous aimez l’immersive-sim, vous devez comme nous regretter qu’un jeu Blade Runner n’ait jamais vu le jour chez Arkane.

Alors qu’il ne reste aujourd’hui plus rien du studio d’Austin, Arkane Lyon travaille de son côté sur Marvel’s Blade, un jeu révélé en décembre 2023 qui est entré en production en fin d’année dernière et que nous n’avons pas revu depuis son annonce.

On espère donc que le développement se passe bien et que le titre permettra à Arkane de revenir sur le devant de la scène de la meilleure des façons.