Project Ranger : l’Uncharted que Xbox n’a jamais sorti

Microsoft a voulu créer son propre Uncharted pour rivaliser avec Sony. C’est ce que révèle Liam Robertson, historien du jeu vidéo au travers d’une nouvelle enquête.

Project Ranger, l’Uncharted qu’Xbox aurait bien voulu

Avec plus de deux millions d’abonnés, la chaîne DidYouKnowGaming s’est faite une solide réputation dans le monde du jeu vidéo. Et c’est une nouvelle enquête que délivre Liam Robertson, à propos d’un jeu à la Uncharted pour Xbox.

On apprend que « Project Ranger » était une exclusivité Xbox One annulée et développée par Black Tusk Studios. Le studio a été renommé “The Coalition” en juin 2015 et s’occupe depuis de la franchise Gears of War. Selon Liam Robertson, le projet a été annulé après que Microsoft a acquis la propriété intellectuelle Gears of War auprès d’Epic Games et a confié à Black Tusk le développement de la série.

D’anciens membres de Microsoft ont confirmé que Microsoft avait décidé de développer son propre Uncharted. La pré-production de Project Ranger a commencé en 2012, un an avant la sortie de la Xbox One. Le projet était initialement développé par Microsoft Vancouver et représentait le premier jeu AAA du studio.

Ce qui rend Project Ranger intrigant, ce n’est pas seulement le fait qu’il ait existé, mais la vision derrière. Le jeu devait mixer le gameplay iconique d’Uncharted (plates-formes, explorations, gunfights) avec des éléments d’espionnage à la Mission Impossible. Il s’agissait d’un jeu de tir à la troisième personne bourré d’action où le joueur contrôlait des agents secrets lors de missions d’espionnage explosives. Les concept-arts partagés sont là pour le prouver.

Selon les mêmes sources, l’utilisation de Kinect était également sur la table afin que Microsoft puisse avoir son jeu d’aventure à la troisième personne, et en même temps justifier l’utilisation de sa célèbre caméra.

Le teaser diffusé pendant la conférence de l’E3 2013 s’inspirait directement du jeu. Réalisé à l’aide du moteur Unreal Engine, il présentait une mission à Shanghai dans laquelle les joueurs devraient infiltrer un immeuble occupé par des terroristes.

Des missions travers le monde qui ne verront jamais le jour

Liam Robertson explique que l’intrigue de Project Ranger tournait autour de deux personnages, Cole et Jenna, deux espions travaillant pour une organisation secrète appelée Cobalt. Surentrainés et dotés de différents gadgets, les deux héros se voyaient offrir des missions à travers le monde. L’un des concepts présentés présente une montre dotée de plusieurs fonctions.

Selon les sources, la mission devait évoluer avec des parties du bâtiment en construction qui devaient s’abimer. Cole aurait eu à sauter entre les sections d’échafaudages via des animations qui font penser à ce que l’on peut retrouver dans un jeu tel qu’Uncharted.

Les joueurs devaient pouvoir contrôler chacun des deux agents à différents moments de l’histoire, mais une troisième espionne, appelée Sam, devait rejoindre le duo en support. L’idée était alors de former une équipe bravo.

Liam Robertson ajoute que les développeurs rencontraient des complications, avec des changements réguliers sur le design même du personnage principal.

Je dirai que personne ne semblait comprendre ce qu’il faisait. Et quand je dis personne, je suis sérieux, et je m’inclus dans cette description. Tout changeait constamment parce que tout ça n’était basé sur rien.

Source Anonyme / Microsoft

Suite de multiples changements de direction, le rachat par Xbox de la licence Gears of War à Epic Games a mis fin au projet. Black Tusk Studios est mort avant d’avoir sorti un seul jeu, et The Coalition est né pour créer du Gears of War à la chaîne.

Pour la marque Xbox, il s’agissait d’une nouvelle leçon qui montre que la force ne vient pas seulement de franchises établies et d’un budget conséquent, mais aussi de la capacité à créer des jeux marquants et inattendus, dotés d’une vraie vision créative.