Test – The Walking Dead Episode 3 : Long Road Ahead

Le premier épisode est une superbe introduction à l’univers de Walking Dead. Le deuxième, s’appuyant sur les acquis du premier, explore les relations entre les personnages, et nous apprend que le plus grand danger vient des hommes. Après avoir vécu un climax éprouvant, le défi est de taille pour le troisième épisode : il va falloir maintenir un niveau de qualité extrêmement élevé, tout en évitant de rabâcher les mêmes situations. Et oui, quand on arrive juste après un épisode remarquable, le risque de décevoir est bien plus important.

Sur la route

Le conflit entre Lilly et Kenny prend des proportions impossibles à gérer. Naturellement, les évènements qui se sont déroulés entre eux dans la ferme n’arrangent pas les choses, et on sent bien que Lilly n’est pas très loin de la crise de nerf. Toujours le même débat : elle souhaite rester dans le motel et consolider la position du groupe, quand Kenny voudrait prendre la route pour rejoindre la côte.

Les choses se compliquent encore quand Lilly confie à Lee que des médicaments disparaissent régulièrement.

Comme d’habitude, Lee se retrouve au milieu de tout ça, avec en plus son lourd passé à gérer. Comment va réagir Clementine si elle l’apprend ?

Impossible d’en raconter plus, ce serait gâcher le plaisir immense de découvrir l’histoire. Sachez juste qu’il va se passer beaucoup de choses pendant cet épisode.

On ne peut tout simplement pas rester indifférent aux évènements, tant l’empathie développée avec les personnages en général, et avec Lee en particulier, est forte.

La maîtrise de l’écriture est totale, les personnages sonnant juste comme rarement dans un jeu vidéo. On en apprécie certains, on peut en détester d’autres, et pourtant on évoluera pendant les trois heures nécessaires pour boucler cet épisode (un peu plus long que les deux premiers) : chaque personnage est complexe, aux motivations diverses. Mais avant tout ce ne sont pas des héros, juste des gens ordinaires qui doivent survivre dans un contexte épouvantable. Ce sont juste des humains, avec leurs faiblesses et leurs erreurs. Même les pires actes peuvent s’expliquer… voire s’excuser.

Le scénario est formidablement ambitieux. Les thématiques abordées sont très nombreuses, et pourtant aucune n’est galvaudée : bien des séries télé ou des films devraient en prendre de la graine.

En vrac et pas forcément dans l’ordre, on va parler de trahison, de famille, de confiance, d’honnêteté, de paternité, d’espoir, de folie, d’enfance perdue… Chacun de ces sujets pourrait être le thème unique d’un épisode. Pourtant tout est traité, avec finesse, comme un ensemble d’une cohérence hallucinante qui donne un parfum de réalité à un monde dégénéré.

Un peu les mêmes thèmes que dans l’épisode 2 ? Pas faux, mais avec une différence essentielle : le traitement est bien différent, permettant d’éviter avec maestria la redite.

L’Homme est un loup pour l’homme

Dans l’épisode précédent, le danger venait des hommes, mais d’hommes ne faisant pas partie du groupe. Cette fois, l’histoire se resserre sur les membres de la bande improvisée. Il y a très peu de nouveaux personnages croisés, et ceux-ci n’ont que peu d’influence sur l’histoire (ce sera sans doute pour l’épisode 4). La morale est que le danger peut venir de partout, y compris des proches. On doit s’attendre à tout, et accorder sa confiance avec parcimonie. C’était déjà un peu sous-jacent, cela devient évident maintenant, la survie passe aussi par une paranoïa assumée.

En soi, cela se révèle déjà passionnant, et ce nouvel élément vient enrichir la série. C’est un acquis qu’il faudra désormais garder en tête pour la suite.

L’autre différence majeure vient de l’environnement. Si le deuxième épisode s’apparentait à un huis clos, cette fois on se déplace et on retrouve les grands espaces. Terminé l’oppression des espaces fermés, bienvenue à l’oppression de l’inconnu. Etant donné que les personnages vont de Charybde en Scylla, c’est plus de la peur que de l’excitation qui se manifeste face à de nouvelles découvertes.

Le fait de se déplacer donne de l’air au joueur qui était à la limite de l’étouffement à la fin du deuxième épisode.

Au niveau de son contenu, cet épisode se caractérise par très peu de scènes d’action. Ce sont surtout les dialogues, magnifiquement joués (et, naturellement, toujours sans sous-titres en français), qui vont rythmer de façon trépidante l’histoire, posant les jalons pour la suite. Comme l’environnement sonore, grâce à des musiques qui tombent toujours exactement au bon moment, vient souligner les scènes fortes, l’impact de ces dialogues en est décuplé.

Attention, peu d’action ne veut pas dire pas de scènes chocs. Au contraire, on en prend plein la tête. Des scènes magistrales devant lesquelles vous ne pourrez pas vous empêcher de lâcher un « BON SANG » à voix haute. La violence de ces passages n’est pas tellement physique, dans ce monde on en prend l’habitude, mais purement émotionnelle.

Si cela fonctionne aussi bien, c’est aussi grâce à une mise en scène fantastique, utilisant toutes les techniques propres au cinéma. Il y a bien entendu des champs, contre-champs plus ou moins saccadés suivant l’intensité des dialogues, mais aussi un jeu intéressant sur le positionnement de la caméra, plus ou moins rapprochée de l’action et usant de la contre-plongée pour renforcer les situations et intégrer le joueur au milieu de l’action. Les amateurs de cinéma fantastique (et même de cinéma tout court) vont forcément apprécier.

Enfin, pour terminer, un petit mot sur les graphismes du jeu, très réussis dans cet épisode, les extérieurs donnant une impression d’espace sans qu’on ressente trop fortement les limites de la logique de zones d’exploration.