C’était l’histoire d’un petit hérisson bleu
Que de chemin parcouru –toujours en courant- par ce petit hérisson bleu qui apparut pour la première fois dans un jeu vidéo le 23 Juin 1991. A l’origine de ce personnage emblématique du monde vidéoludique indissociable du célèbre constructeur/développeur japonais SEGA, on retrouve trois hommes : l’artiste Naoto Oshima, le designer Hirokazu Yasuhara et le programmeur Yuji Naka. Depuis cette première apparition dans le jeu quasi-éponyme Sonic the Hedgehog (Sonic le Hérisson) sur la Megadrive de Sega, il s’est imposé comme la mascotte phare de SEGA et, de ce fait, comme le personnage le plus célèbre et le plus décliné dans le jeu vidéo juste derrière le célèbre plombier moustachu de Nintendo.
Son passage à la 3D fut aussi à l’origine de l’amour inconsidéré de bon nombre de joueurs envers une console devenue aujourd’hui culte, la Dreamcast. En Décembre 1998, Sonic Adventure marqua le passage bluffant et réussi du célèbre hérisson bleu à la 3D dans un épisode de haute volée mêlant courses impressionnantes, jeu de rôle et shoot. Les deux épisodes Dreamcast furent applaudis par la critique et restent des pierres angulaires de l’histoire du jeu vidéo et de Sonic malgré de gros problèmes de caméra. La suite fut moins glorieuse et les autres titres sortis arrivèrent même à ternir l’image qualitative qu’avaient jusqu’alors les jeux de la célèbre mascotte bleue -hors spin-off et jeux dérivés-. Sonic Unleashed est le deuxième épisode à voir le jour sur console dite « next-gen » après un calamiteux Sonic the Hedgehog dans lequel beaucoup de fans avaient placé l’espoir de voir redorer le blason de la série. Sonic Unleashed est le dernier né de la Sonic Team, bien désireux de redonner au hérisson la place qu’il mérite et qu’il n’aurait jamais dû quitter dans le cœur des joueurs. Mais y est il parvenu ou se glisse-t-il encore une fois dans la catégorie des rendez-vous manqués ?
Hérisson du jour, espoir !
On ne va pas trop s’attarder sur l’histoire, inscrite ni plus ni moins dans l’univers délirant de Sonic : le docteur Robotnik, ennemi juré de Sonic, se livre à des expériences sur une station orbitale et notre hérisson héros arrive dans une superbe et longue cinématique d’intro pour mettre fin à la menace. Il tombe malheureusement dans un piège tendu par l’infâme docteur qui va non seulement briser la terre en morceaux mais aussi révéler la part d’ombre de Sonic, le terrible Hérisson-Garou !!!! Voilà pour le postulat de base, postulat qui va engendrer deux phases de gameplay bien distinctes : des phases que l’on appellera jour où l’on dirigera Sonic le Hérisson et des phases nuits où l’on dirigera son double maléfique le terrible Hérisson-Garou.
Si vous cherchez une histoire sérieuse, passez votre chemin, nous on va passer à autre chose, et l’autre chose est un véritable régal pour nos pupilles ! Le moteur concocté par la Sonic Team est d’une beauté impressionnante et sied à merveille à l’univers de Sonic. Dès le premier niveau du jeu (une phase jour donc et disponible en démo sur le live), on en prend plein les yeux, le décor défile à toute vitesse, les pièges s’enchaînent à un rythme effréné, les séquences impressionnantes se succèdent. Le tout dans un festival de couleurs vives très rafraîchissant dans le monde du jeu vidéo actuel, que ce soit pour les phases jour ou les phases nuits. Le gameplay des phases jour, où l’on dirige Sonic le Hérisson, est simple (X pour foncer, A pour sauter, B pour les glissades et Y pour le déplacement éclair qui vous permettra de suivre une rangée d’anneau), reste classique pour les habitués de la série (on retrouve donc les célèbres anneaux qui font office de vie pour Sonic, les attaques éclairs en sautant etc…) et pour une fois, ces séquences ne souffrent pas de la présence d’une caméra capricieuse. Malgré la vitesse de Sonic, ces niveaux sont très longs à finir et il vous faudra réaliser un sans faute, choisir avec soin votre chemin et découvrir les nombreux passages alternatifs qui vous amèneront à décrocher la note maximale dans chaque parcours.
Ces niveaux sont d’une beauté assez sidérante et les différents environnements parcourus, chacun lié à un continent -l’Inde, l’Afrique, la ville européenne, la mégalopole industrielle, l’antarctique, le moyen-orient–, réserveront des moments d’anthologie gonflés d’adrenalyne où Sonic enchaînera loopings, grinds monstrueux, descentes vertigineuses, le tout à une vitesse incroyable.
On pourrait croire après avoir parcouru les premiers niveaux qu’il s’agit juste d’une sorte de Quick Time Event géant à peine caché ; on retrouve notamment des phases de QTE dans certains passages des niveaux mais il vous suffira d’avancer dans le jeu pour vous rendre compte que Sonic n’est vraiment pas fait pour les petits joueurs et qu’il demande énormément d’investissement et d’adresse pour pouvoir le finir, et encore plus pour le finir à 100%. Que ce soit dans les phases jour ou dans les phases nuit où vous dirigerez le Hérisson-Garou.
