Forza, Forza, Forza... depuis le lancement de la licence en 2005, la saga Forza est devenue mythique pour les joueurs Xbox et notamment les amoureux d’automobile au sens large du terme. Que ce soit à travers la simulation Motorsport ou le plus arcade Horizon lancé en 2012, Forza a réuni des millions de joueurs grâce à une formule très bien ficelée. Mais le temps passe, les fans restent, et le besoin de renouvellement de la franchise se fait de plus en plus ressentir.
Une expérience qui manque de profondeur
Ce sujet, nous l’avions mis en avant à la fin de l’année 2021 à l’occasion de la sortie de Forza Horizon 5 et si nous en reparlons aujourd’hui, c’est parce que les premiers aperçus du prochain Forza Motorsport commencent à nous donner la même impression : la réutilisation d’une seule et même recette en mettant en avant les mêmes « nouveautés » qu’à chaque nouvel opus.
Commençons par aborder le sujet de la progression dans les jeux Forza. Nous en avions parlé dans la dernière partie de notre dossier sur les jeux de voiture en monde ouvert : ce qui était criant pour Horizon, c’était le manque de challenge et de progression logique.
Le choix colossal de véhicules est bien évidemment un atout pour ce type de jeux, mais il n’a sûrement jamais été aussi facile de débloquer des voitures. Cet aspect enlève ce sel qui pourrait faire de l’expérience Horizon une expérience bien plus gratifiante.
Pour Motorsport, le constat est quasi similaire. La branche simulation (et originelle) de Forza a souvent proposé un modèle économique plus réaliste et satisfaisant (bien que cela ait changé dans le mauvais sens depuis Forza Motorsport 6). Cependant, le manque de storytelling et d’immersion dans la carrière de Motorsport rend le jeu assez lassant. Les fans du genre ayant notamment connu Race Driver : Grid premier du nom sauront de quoi on parle.
Sur cet aspect, Gran Turismo a souvent été plus abouti que Forza, et ce, malgré les qualités graphiques remarquables du jeu de Turn 10. Les deux concurrents ont d’ailleurs tiré leur épingle du jeu sur ces deux points : Gran Turismo et Forza proposent un très vaste choix de voitures et d’améliorations, mais la simulation de Sony a toujours prêté une plus grande importance à la carrière et au gameplay, là où la simulation de Microsoft a souvent misé sur les graphismes. Mais au bout d’un moment, ne serait-il pas plus important de se concentrer sur l’expérience de jeu ?
Graphisme, son et immersion : l’illusion de la nouveauté marche de moins en moins bien
Pour la sortie de son premier Forza entièrement dédié aux nouvelles générations de consoles, Xbox et Turn 10 n’allaient pas faire l’impasse sur les évolutions graphiques apportées au jeu, et cela parait évident. Ray tracing, brume et nuages procéduraux, saleté plus réaliste, son Dolby Atmos... tout y est pour nous en mettre plein les mirettes et les oreilles, et honnêtement, les premiers extraits sont plutôt alléchants à ce niveau-là.
Cependant, au bout de plusieurs trailers à propos des caractéristiques de Forza Motorsport, on commence légitimement à se demander ce qu’il en sera de la carrière du jeu, de ses modes, et des nouveautés dignes de ce nom qui feront passer un nouveau cap à la saga Forza.
Le dernier Forza Monthly s’est attardé sur la physique des pneus du jeu et l’amélioration de l’IA, mais a aussi rapidement évoqué l’absence (au lancement du jeu) de deux modes qui étaient là auparavant : les courses de drift et de drag. Aussi banals soient-ils, ces modes étaient présents dans le dernier jeu et leur absence ne peut être que décevante. Précisons ici que cela concerne aussi bien les véhicules que les pistes.
Rappelons aussi que dans Forza Horizon 5, Turn 10 avait notamment retiré certains véhicules qui étaient déjà présents dans Forza Horizon 4 pour ensuite les rajouter en tant que « nouveautés » dans Forza Horizon 5. On espère que Turn 10 ne nous fera pas le même coup pour le nouvel opus Motorsport.
On pourrait facilement faire le rapprochement avec les situations d’autres jeux tels que les simulations de sport FIFA ou NBA 2K qui se reposent parfois un peu sur leurs lauriers faute de concurrents directs. On espère sérieusement que Microsoft et Turn 10 feront ce qu’il faut pour redonner à Forza ses lettres de noblesses et à nous surprendre comme c’était le cas il y a encore 10 ans.
Nos craintes quant au renouvellement de la licence sont réelles et si elles se confirment, l’illusion ne risque plus de fonctionner bien longtemps. Forza Motorsport reste malgré tout l’un des jeux les plus attendus de l’année, les notes devraient être à la hauteur, des millions de joueurs l’essaieront à coup sûr dès son arrivée dans le Game Pass et nous avons envie de croire en la renaissance de cette franchise avant d’émettre des conclusions hâtives. Disons juste que pour l’instant, tous les signaux ne sont pas encore au vert.
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